Straatsburg

Het historische centrum van Straatsburg bevindt zich vooral op het eiland dat tussen de twee armen van de rivier de de Ill ligt. De Ponts Couvert vormen een van de mooiste overblijfselen van middeleeuws Straatsburg. De Ponts Couverts (in het Duits: Gedeckte Brücken) zijn een set van drie bruggen en vier torens die een verdedigingswerk vormen dat in de 13e eeuw aan de rivier de Ill in de stad Straatsburg in Frankrijk werd gebouwd. De drie bruggen kruisen de vier rivierkanalen van de rivier de Ill die door de historische wijk Petite France in Straatsburg stromen.

De bouw van de Ponts Couverts begon in 1230. Ze werden twintig jaar later – in 1250 – geopend. Als verdedigingsmechanisme werden ze in 1690 vervangen door de Barrage Vauban, net stroomopwaarts, maar bleven in gebruik als bruggen. Elk van de bruggen was bedekt met een houten dak dat diende om in oorlogstijd de verdedigers te beschermen. De daken werden in 1784 verwijderd, maar de naam Ponts Couverts (overdekte bruggen) is sindsdien in gebruik gebleven.

De Kathedraal van Straatsburg torent boven de oude binnenstad van Straatsburg uit. Dat doet het al sinds de middeleeuwen. Over de bouw van de Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg (zoals de kathedraal officieel heet) heeft men bijna drie eeuwen gedaan. De eerste steen werd in 1176 gelegd en pas in 1439 was de bouw van deze kathedraal voltooid. Kenmerkend voor de Kathedraal van Straatsburg is het gebruik van roze zandsteen. De combinatie met het gotische uiterlijk zorgt voor een fraai bouwwerk dat met recht als het gezicht van de stad gezien mag worden.

De toren van de Kathedraal van Straatsburg behoort tot de hoogste kerktorens ter wereld. De hoogte bedraagt maar liefst 142 meter. Hierdoor is de Kathedraal van Straatsburg vanaf 1647 ruim twee eeuwen lang het hoogste bouwwerk ter wereld geweest. De 147 meter hoge Nikolaiturm nam in 1876 deze titel over. De tweede kerktoren is nooit gebouwd. Daardoor is de façade van het kerkgebouw asymmetrisch.

Je kunt de Kathedraal van Straatsburg gratis bezoeken. Als er een rij voor de entree staat (en dat gebeurt op drukkere dagen regelmatig), dan is dat vanwege controles op de inhoud van tassen die mee naar binnen gaan. Je hoeft geen entree te betalen om de Kathedraal van Straatsburg te bezoeken.

De Barrage Vauban, of Vaubandam, is een brug en verdedigingswerk dat in de 17e eeuw gebouwd is aan de rivier de Ill. In die tijd stond het bekend als de Grote Sluis (grande écluse), hoewel het niet functioneert als een navigatiesluis in de moderne zin van het woord. Tegenwoordig dient het om sculpturen weer te geven en heeft het een uitkijkterras op het dak, met uitzicht op de eerdere Ponts Couverts-bruggen en de wijk Petite France. Het uitkijkterras is alleen overdag geopend. Helaas is het daardoor lastig om de Ponts Couvert van hieraf tijdens het zogenaamde blauwe uurtje te fotograferen. De totale lengte van de Barrage Vauban bedraagt 120 meter. Hij is in 1690 officieel geopend.

Het Palais Rohan staat sinds halverwege de achttiende eeuw in het hart van Straatsburg, op een steenworp afstand van de kathedraal. Kardinaal Armand-Gaston-Maximilien de Rohan-Soubise was de opdrachtgever voor de bouw. Het paleis is opgetrokken in de regionaal toentertijd veel toegepaste barokarchitectuur. Het Palais Rohan kreeg een nieuwe bestemming nadat de Duitsers na de Frans-Duitse Oorlog Straatsburg in handen kregen. Het werd gedurende ruim een kwart eeuw het hoofdgebouw van de Universiteit van Straatsburg. Sinds 1899 is het Musée des Beaux-Arts in het pand gevestigd. Dit kunstmuseum heeft de focus grotendeels op de Europese oude meesters. In een later stadium zijn er twee musea toegevoegd aan het Palais Rohan: het Musée archéologique en het Musée des Arts décoratifs.

Het centraal gelegen Place Kléber is het grootste, het bekendste en het drukst bezochte plein van Straatsburg. Vroeger heette het rechthoekige plein achtereenvolgens Barfüsserplatz en Waffenplatz. Het plein heeft ook meerdere gedaantes gehad. Zo werden er in 2007 groene ruimtes ingericht. Centraal op Place Kléber staat het standbeeld van Kléber. Onder het monument ligt het lichaam van de revolutionaire generaal Jean-Baptiste Kléber begraven. De Aubette is het opvallendste gebouw aan het plein. Dit langwerpige gebouw is een mooi voorbeeld van neoclassicistische architectuur.

In december wordt er op de Place Kléber een enorme dennenboom weggezet. Rondom deze ongeveer dertig meter hoge kerstboom wordt dan de jaarlijkse kerstmarkt van Straatsburg gehouden. De inwoners van de stad verzorgen hier geschenken voor de minder goed bedeelde stadsgenoten.

Je mag Petite France als het levendige toeristische centrum van de stad zien. Dit stukje van Straatsburg staat bekend om de met kinderkopjes geplaveide straten, de goed bewaard gebleven vakwerkhuizen en een aantal op handige plekken aangebrachte kunstmatige waterwegen. De eerder genoemde Barrage Vauban is onderdeel van La Petite France, net als de Ponts Couvert. Je mag zeggen dat La Petite France ieder moment van de dag charmant is. Het mooiste moment om door La Petite France te wandelen is het uur nadat de zon ondergegaan is. De kunstverlichting in combinatie met de nog niet geheel donkere hemel zorgen dan voor een bijna sprookjesachtig uiterlijk.

Het Musée d’Art Moderne et Contemporain is het museum waar je moderne kunst en hedendaagse kunst kunt gaan bewonderen. Het MAMCS is een van de grootste in zijn soort binnen Frankrijk. Het Musée d’Art Moderne et Contemporain herbergt uitgebreide collecties schilderijen, beeldhouwkunst, grafische kunst, multimedia en design uit de periode tussen 1870 (impressionisme) en vandaag, evenals een breed scala aan stukken in de fotobibliotheek. Het museum bezit in totaal ongeveer 18.000 werken. Jaarlijks worden er talrijke tentoonstellingen georganiseerd, die ofwel het werk van een bepaalde kunstenaar ofwel een retrospectief van een artistiek genre tonen.

Een waterrijke stad zoals Straatsburg leent zich prima voor een boottocht. Het is een ontspannen en uitstekende manier om de stad vanuit een ander oogpunt te bekijken. In Straatsburg is er één aanbieder van commerciële rondvaarten en dat is Batorama. Dit bedrijf biedt verschillende boottochten aan die vertrekken vanaf de Place du Vieux Marché au Poisson. De pier ligt direct ten zuiden van de kathedraal. Tickets kun je kopen via de website van Batorama, bij de automaten die bij de pier staan en op het kantoor aan de 18 Place de la Cathédrale. Er wordt het hele jaar door gevaren. In de zomer ligt het aantal afvaarten een stuk hoger dan tijdens de rustigere maanden.

De Neustadt (Duits voor Nieuwe Stad) is een district van Straatsburg. In 2017 werd het hart van de wijk door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst, als een uitbreiding van de site met het oudere stadscentrum (Grande Île) en de kathedraal van Straatsburg. De wijk is een uniek voorbeeld van stadsplanning en combineert het Haussmann-model met elementen van Germaanse architectuur en stedenbouw.

De Neustadt bestaat uit een aantal openbare gebouwen en monumenten die tegenwoordig zijn geclassificeerd als zogenaamde ‘Monuments historiques’, zoals het nationale theater, het Palais Universitaire en Palais du Rhin. De Place de la République is het belangrijkste plein van Neustadt.

Het in 1427 gebouwde Maison Kammerzell is een van de beroemdste gebouwen van Straatsburg en een van de sierlijkste en goed bewaard gebleven middeleeuwse burgerwoningen in laatgotische architectuur in de gebieden die vroeger toebehoorden aan de Heilige Roomse Rijk. Het is gelegen op de Place de la Cathédrale, ten noordwesten van de kathedraal van Straatsburg, met wiens roze kleur het op een schilderachtige manier contrasteert vanuit de tegenovergestelde richting.