Jamaica

Kingston is de hoofdstad en kloppend hart van Jamaica. Veel van het bedrijfsleven op Jamaica is in deze stad te vinden. Reggae legende Bob Marley is de trots van deze stad. In zijn tiener jaren is Bob Marley samen met zijn moeder in deze stad komen wonen. Om precies te zijn in Trenchtown, een sloppenwijk van Kingston.

Hier in Kingston is een museum opgericht dat geheel gewijd is aan Bob Marley. Het Bob Marley Museum is gevestigd in zijn vroegere huis. Op een steile rotspartij boven Discovery Bay ligt het openluchtmuseum ‘Columbus Park’. Je vindt daar verschillende stukken uit de geschiedenis van Jamaica, zoals kanonnen en landbouwwerktuigen.

In het hart van de metropool Kingston ligt een meer dan 100 jaar oud herenhuis. Op ongeveer 11 hectare grond staat Devon House. Dit is een enorm landhuis dat werd gebouwd door een Jamaicaanse miljonair George Stiebel. Het gebouw dateert uit de 19e eeuw en is in een bijzonder mooi koloniale stijl gebouwd. Je kunt dit monumentale pand tegenwoordig bezoeken. Er worden rondleidingen gegeven en je kunt er dineren.

Wie Jamaica zegt, zegt Bob Marley en vice versa. Bij een bezoek aan Jamaica mag een bezoek aan het Bob Marley Museum niet ontbreken. Niet voor niets dat iedere georganiseerde excursie naar Kingston dit museum in het programma opneemt. Bob Marley is de belichaming van de reggae. Zelfs decennia na zijn veel te vroege overlijden wordt deze Jamaicaanse artiest gezien als degene die de reggaemuziek wereldwijd verspreid heeft, groot gemaakt heeft en vertegenwoordigt.

Het Bob Marley Museum bevindt zich op de plaats van het huis van de legendarische muzikant. Hij kocht het huis in 1975. Dit huis met 19e-eeuwse architectuur was Marleys huis tot zijn overlijden in 1981. Zes jaar later werd het door Rita Marley, zijn weduwe, omgebouwd tot museum. Het hoofdmuseum toont de persoonlijke schatten van Marley.

Het pand beschikt ook over een goed uitgerust theater met 80 zitplaatsen, een fotogalerij, een platenwinkel en een cadeauwinkel met een breed scala aan Bob Marley-memorabilia. Ontspan en geniet van een uitgebreide maaltijd in het One Love Café na afloop van je bezoek aan dit museum, dat een kijkje biedt in elk aspect van het leven van Bob Marley.

Dunn’s River Falls mag zich terecht de beroemdste waterval van Jamaica noemen. De schoonheid van deze watervallen trekken jaarlijks duizenden bezoekers. De watervallen, ongeveer 55 meter hoog en 180 meter lang, zijn terrasvormig als reusachtige natuurlijke trappen. Tussen de verticale delen van de watervallen liggen verschillende kleine lagunes. De watervallen monden uit in de Caribische Zee aan de westkant van een aantrekkelijk wit zandstrand.

Het beklimmen van de watervallen is een populaire toeristische activiteit en gebeurt vaak, maar niet uitsluitend, met behulp van gidsen van het park. De beklimming duurt ongeveer 1-1,5 uur met korte pauzes voor foto’s en video-opnamen die door de gidsen worden gemaakt. Er zijn ook trappen, naast de watervallen, voor degenen die niet nat willen worden of het rotsachtige, ongelijke terrein van de eigenlijke waterval niet aankunnen.

Aan de noordkant van Jamaica ligt Montego Bay. Dankzij zijn fraaie en lange kust met de mooiste zandstranden, is Montego Bay een geliefd toeristenoord. Er zijn genoeg resorts, winkels en restaurants te vinden. Eén van de beroemdste plekken op Montego Bay, is het huis van de witte heks. Rose Hall Great House draagt de legende met zich mee dat het ooit bewoond was door Annie Palmer “the white witch” van Jamaica. Ze was een liefhebster van voodoo en zou meerdere slaven in haar bed hebben vermoord. Nu is het huis een museum. Wie het uitgaansgebied zoekt, moet zijn aan de ‘Hip Strip’. Dit is het toeristische centrum van de stad.

Blue Hole is een reeks natuurlijke kalksteenputten met afgelegen en relatief ongerepte watervallen in de buurt van Ocho Rios. Een diepe spelonk in de tropische bergen van Jamaica, de Blue Hole dankt zijn naam aan de diepe azuurblauwe tint van het water. Reizigers komen er om te zwemmen, te klifduiken, mini-watervallen te bewandelen, te klifspringen, te touwslingeren, in verschillende blauwe lagunes te zwemmen, een grot te doorlopen en een prachtig landschap. Iedereen die de Blue Hole bezoekt, is enthousiast over de schoonheid en de rust.

Het is een publiekstrekker die niet is geprivatiseerd, dus de toegang is gratis en je betaalt alleen voor de gids, die de paar dollar meer dan waard is. Je moet wel goed ter been zijn, want er komt wat klim- en klauterwerk aan te pas in het regenwoud.

Negril ligt in het westen van Jamaica. Ondanks dat Negril steeds populairder wordt onder de toeristen, heeft het zijn charme en kleinschaligheid niet helemaal verloren. Het is een prima bestemming voor het beoefenen van vele watersporten. De zonsondergang in Negril is adembenemend. Vanaf een gezellig terrasje aan de kust, onder het genot van een heerlijk drankje, sluit je op deze manier de dag op bijzonder wijze af.

Vlak bij Negril ligt het plaatsje YS, wat vooral bekend is om zijn YS-watervallen en natuurlijke bronnen. Verder zijn er in YS-suikerrietplantages te bezoeken die in de jungle liggen. Een bezoek brengen aan de Appleton Rumfabriek mag je zeker niet overslaan in Negril. Je komt zo alles te weten over dit heerlijke goedje.

Het bij Negril gelegen Seven Mile Beach is volgens velen het mooiste strand van Jamaica. De Amerikanen zeggen niet voor niets “Seven Mile Beach ticks all the boxes”. Dit droomstrand voldoet inderdaad aan alle verwachtingen die je kunt hebben van een droomstrand: helderblauw water, hagelwit zand, wuivende palmen en tropische temperaturen.

De Blue Mountains is de langste ononderbroken bergketen van het Caribisch gebied. De lengte van deze bergketen ligt rond de 46 kilometer en de gemiddelde breedte is ongeveer 20 kilometer. Doordat de toppen vrijwel altijd gehuld zijn in nevel, ontstaat de herkenbare blauwe kleur. Je vindt deze Blue Mountains in het oosten van Jamaica. Er zijn verschillende soorten tours te boeken, waarbij je bijvoorbeeld een bezoek brengt aan een koffieplantage.

Het mildere klimaat kan een extra beweegreden zijn om de Blue Mountains te bezoeken. De gemiddelde middagtemperaturen in de Blue Mountains liggen zo rond de 23-24 graden Celsius tijdens de warmste maanden. Dat is een stukje lager dan aan de kust. Een heerlijke mogelijkheid om even de tropische hitte even te ontlopen, dus.

Nine Miles ligt in het noorden van Jamaica en behoort tot de Saint Ann Parishis. Nine Miles is de geboortestad van reggaelegende Bob Marley. Hier in dit dorp staat nog steeds zijn geboorte huis waar hij in 1945 is geboren. Op de top van een heuvel is een kapel, waar het mausoleum van Bob Marley en zijn later bijgeplaatste broer zich bevinden. Je vindt daarbij veel bloemen en afbeeldingen van Haile Selassie. In de rastafaribeweging wordt deze voormalige keizer van Ethiopië gezien als de reïncarnatie van Jezus.

Port Antonio is een havenstad en ligt aan de noordkant van Jamaica. Ooit werd deze haven dè bananenstad van de wereld genoemd, tot rijke Amerikanen deze plaats tot vakantiebestemming bombardeerden. Het mondaine gevoel heeft hier plaats gemaakt voor eco-toerisme en meer rust. Een heel speciale excursie is het bamboe-raften in de Rio Grande Valley en ontdek zo al het schoon wat deze streek te bieden heeft.

Reisbloggers noemen Port Antonio vaak het fijnste plekje op Jamaica. Dat is vooral vanwege de heerlijke rust die je hier ervaaet en de prachtige omgeving waar je je in bevindt. Topplekken rond Port Antonio zijn het strand Frenchman’s Cove, het nabijgelegen Bikini Beach en de idyllische Blue Lagoon goed voor de gelijknamige film gebruikt had kunnen worden.

Canoe Valley Park is meer dan duizend hectare groot en bestaat voornamelijk uit mangrove moerassen en kalksteen bossen. De naam ‘Canoe Valley’ komt van 600 jaar geleden, toen de bevolking voornamelijk kano’s maakten van de katoenbomen die hier in enorme aantallen voor kwamen. Door de diverse bebossing die hier nog steeds is, is het een waar vogelparadijs. Verder zijn er veel soorten reptielen, vleermuizen en krokodillen.

Een stuk in dit park heeft de naam ‘alligator hole’, wat betekent ‘krokodillen gat’. Met een tocht over het water is het mogelijk dat je een zeekoe tegenkomt. Hiervan zijn er nog een paar te vinden in Canoe Valley. Het is sterk aan te bevelen op pad te gaan met een gids, omdat dit alles niet gemakkelijk te vinden is.