Jordanië

De historische stad Petra is een echte topbezienswaardigheid die je niet mag missen tijdens je reis door Jordanië. De stad van de Nabateeers is gelegen in een kloof ‘De Siq’ en werd deels uitgehakt uit rood/roze gekleurde rotsen. Op hoogtijdagen woonden er ruim zestigduizend mensen in wat wij tegenwoordig één van de zeven wereldwonderen noemen. Petra werd voorheen voornamelijk bezocht door handelaren die op weg waren naar verschillende bestemmingen in Egypte, India, China en Arabië. Als een soort bescherming tegen overvallers werd er in de stad Petra een soort van belasting betaald. Dit heeft in een redelijk korte tijd voor heel wat opbrengsten en dus ook welvaart gezorgd.

Nu in de eenentwintigste eeuw zijn er een aantal ruïnes te bewonderen als het amfitheater, de koningswand met graven en grafkamers, de schatkamer ‘al Khazneh’, een klooster en Cordo Maximus. Dit is een oud deel van de stad met daarin altaren, tempels, kerken en een badhuis. Hoewel er maar een klein deel van het grote geheel zichtbaar is, behoort de site tot één van de beroemdste ter wereld.

Wadi Rum laat het landschap van Jordanië in zijn mooiste vorm zien. Hier in de habitat van de bedoeïenen zijn tegenwoordig ook veel toeristen te ontdekken. Sommige zijn afkomstig van een bezoek aan de oude stad Petra en andere komen hier specifiek voor het gebied zelf. Vaak worden deze toeristen getrokken door de prachtige bergen, die zich uitstekend lenen om te beklimmen. Maar ook de oude rotstekeningen uit de prehistorie en de sprookjesachtige landschappen bezorgen menig bezoeker kippenvel.

Er worden in het Wadi Rum gebied ook tochten per paard of kameel georganiseerd, al dan niet met een overnachting in een tent. Zo kom je langs de ‘Zeven zuilen van Wijsheid’, een Nabatean tempel en de ‘Jabal Umm Fruth’ brug.

De Dode Zee is een van de absolute topattracties van Jordanië en Israël. Dit enorme zoutmeer vormt deels de natuurlijke begrenzing tussen deze twee landen. We hebben allemaal gehoord van dit beroemde zoutmeer, zijn natuurlijke schoonheid en helende kwaliteiten. Met 423 meter onder de zeespiegel is de Dode Zee officieel de laagste plek op aarde, waardoor het een nog fascinerender bestemming is om te bezoeken. Van zonnebaden tot bergwandelen, als het gaat om dingen te doen rond de Dode Zee zijn er zeker veel opties.

Het hoogtepunt van een bezoek aan de Doze Zee is om er in te gaan baden. Dankzij het hoge zoutgehalte kun je zonder enige moeite drijven in het water van de Dode Zee. Deze unieke ervaring is anders dan alle andere en het beste is dat ze gratis is. Ga gewoon het water in en laat de Dode Zee de rest doen.

In de hoofdstad van Jordanië op de heuvel ‘Jabal al-Qal’a’ is de Amman Citadel gelegen. Het gebied laat zich het best omschrijven als een groot openluchtmuseum met allerlei bezienswaardigheden uit de oudheid. Hoewel nog lang niet alles is opgegraven, kun je er inmiddels genieten van de Tempel van Hercules, een Byzantijns paleis en kerk en structuren van trappen, muren, bogen en graven.

Het Archeologische Museum van Jordanië is hier ook gehuisvest. In dit boeiende museum staat de geschiedenis van het land centraal. De exposities beslaan de periode vanaf prehistorie en eindigen omstreeks de vijftiende eeuw.

De steile klim vanuit het centrum van Amman duurt ongeveer twintig minuten. Maar je kunt ook per taxi de route afleggen.

Vanaf de berg ‘Piasga’ zoals de Neboberg ook wel wordt genoemd, zou Mozes volgens de verhalen in de bijbel hebben gekeken over het beloofde land. Met de hoge ligging van ongeveer achthonderdzeventien meter boven de zeespiegel, heb je een fraai uitzicht over de Jordaanvallei en de Dode Zee. Op de Neboberg tref je ruïnes van een klooster en kerk, een gedenkteken voor Mozes, beeldhouwkunst, de Theotokos Kapel en een herdenkingskerk van Mozes.

In een omgeving van groene heuvels, ruwe rotspartijen en stijlen kliffen is het grootste natuurgebied van Jordanië te vinden. Het natuurreservaat Dana is erg populair onder wandelaars, bergbeklimmers, fotografen en natuurliefhebbers. In het dorpje Dana zijn eenvoudige hotels gelegen, zodat je zelfs meerdere dagen kunt genieten van het reservaat. Het Dana Natuurreservaat beslaat een gebied van ongeveer driehonderd vierkante meter. Behalve een aantal zeldzame diersoorten tref je er bijzondere planten en kruiden aan.

Andere mooie natuurgebieden in Jordanië zijn Shaumari Wildlife Reserve, Azraq Wetland Reserve en Mujib Nature Reserve.

In het oosten van Jordanië is een prachtig historisch doch klein woestijnkasteel te bezoeken. Het Quseir Amra werd al in de achtste eeuw gebouwd en heeft duidelijke Islamitische en Romeinse invloeden. Binnen tref je een badhuis met beeltenissen van naakte vrouwen en een soort audiëntiezaal met eveneens vele afbeeldingen en passages uit de geschiedenis. Bij het Quseir Amra is een bezoekerscentrum gelegen en gelegenheid tot het kopen van een drankje en/of souvenir.

De lichtblauwe mozaïeken koepels van de King Abdullah I Moskee zijn onderdeel van een prachtig stukje architectuur. Kosten noch moeite zijn bespaard gebleven tijdens de bouw omstreeks 1982. Tijdens de vele gebedsdiensten kunnen maar liefst drieduizend bezoekers plaatsnemen. De moskee, waarin tevens een museum over de islam te bezoeken is, is gelegen in de Jordaanse hoofdstad Amman. Ook niet-moslims zijn welkom in de King Abdullah I Moskee.

In een vruchtbare deel van Jordanië werd omstreeks de twaalfde eeuw opdracht gegeven voor het bouwen van een kruisvaarderskasteel. De opdrachtgever hiervoor was Baldwin I of Jerusalem, de één van de eerste leiders van pelgrims. De locatie van Montreal bij de plaats Shoubak is dan ook niet zo vreemd. Het ligt immers langs de pelgrimsroute tussen Syrië en Arabië. Hier moest men ‘belasting’ betalen voor het passeren. Op de muren en in de torens zijn enkele inscripties te ontdekken uit de veertiende eeuw.

Dat men al vroeg in de geschiedenis van (leed) vermaak hield, is allang geen geheim meer. Zo ook in de hoofdstad van Jordanië. Het Romeins theater van Amman, wat ergens in de tweede eeuw werd gebouwd, gaf plaats aan zo’n zesduizend bezoekers. Naast het Romeinse theater is het Odeum van Amman gelegen. Dit tegen de zon af te dekken theater werd vooral gebruikt voor muziek- en zangvoorstellingen. Nog altijd wordt het theater gebruikt voor bijzondere voorstellingen. Bij het theater zijn er twee kleine musea te bezoeken waar je meer te weten komt over de tradities en levensstijl.