Sal

Het vissersplaatsje Santa Maria is de laatste jaren uitgegroeid tot de bekendste en belangrijkste vakantiebestemming van de Kaapverdische Eilanden. Het merendeel van de resorts en hotels ligt in de directe omgeving van Santa Maria. In veel gevallen is het zelfs mogelijk om naar dit stadje te lopen. Je komt er allerlei gezellige barretjes, terrassen en toeristische winkels tegen. Naast het toerisme leven de meeste inwoners van de visvangst. De stranden rondom Santa Maria staan bekend als de mooiste van het eiland Sal.

De oude zoutmijnen van Pedra de Lume zijn vandaag de dag in gebruik als toeristische bezienswaardigheid. Je kunt hier namelijk een zoutbad nemen. De hoeveelheid zout in deze baden is te vergelijken met die in de Dode Zee en je blijft dan ook drijven op het water. Door de grote hoeveelheid zout in het water is het zo goed als onmogelijk om te zwemmen in het water, maar dobberen gaat prima. Vreemde gewaarwording is dat het water op de bodem warmer is dan aan de bovenzijde.

Palmeira is een haven en vissersdorp in het westelijke deel van Sal. Het dorp ligt in het minder toeristische deel van het eiland waardoor je er nog het echte Kaapverdië kunt ontdekken. Je vindt er zo goed als geen toeristische winkels maar lokale “supermarkten”, schooltjes en een authentieke vissershaven. In deze haven staat de lokale bevolking te wachten tot de schepen van zee terug komen om zo de beste en verste vis te kunnen kopen. Dit geheel is een kleurrijk spektakel.

Buracona is een kleine baai in noordwestelijke deel van het eiland Sal ongeveer vijf kilometer van het de plaats Palmeira. De baai ligt in een beschermd deel van het eiland waardoor er geen hotels of resorts in de omgeving te vinden zijn. De baai is beroemd vanwege het blauwe oog, een grot waar als het licht er goed invalt je een prachtig blauw oog kunt zien. Het is dan ook erg belangrijk om je bezoek aan Buracona goed te timen. Als de zon op zijn hoogst is, is het licht het best voor het blauwe oog.

Grote delen van het jaar zijn sommige stranden op Sal verboden voor toeristen. In deze periode worden de stranden gebruikt door de Caretta Caretta schildpadden die er hun eieren leggen. In de avond en nacht komen de zeeschildpadden op het strand gekropen, gaven een put en leggen hun eieren, soms wel meer dan honderd per keer. Dit is de enige keer per jaar dat de zeeschildpadden aan land komen.

Terra Boa is de beroemdste fata morgana van Kaapverdië. In een woestijn enkele kilometers van het stadje Espargos kun je prachtige luchtspiegelingen zien. Er worden vanuit verschillende plaatsen op het eiland excursies naar deze plaats waar werkelijk helemaal niets te zien is georganiseerd. De woestijn geeft je echter de indruk dat je in de verte wat ziet. Wat je er ziet, is helemaal afhankelijk van je eigen fantasie.

Espargos is de officiële hoofdstad van het eiland Sal. De plaats is te vinden midden op het eiland iets ten noorden van het vliegveld van Sal. De naam Espargos dankt de stad aan de wilde asperges die in de omgeving van de stad groeien. Ondanks dat de stad het middelpunt van het eiland vormt en alle wegen op het eiland naar Espargos leiden is er in het stadje niet heel veel te beleven. De belangrijkste bezienswaardigheid is de kerk op het centrale plein.

Praia de Santa Maria staat bekend als het mooiste strand van het eiland Sal. Het hagelwitte strand ligt voor de plaats Santa Maria en is hierdoor ook één van de drukst bezochte stranden van het eiland. Je kunt op het strand genieten van de overheerlijk Kaapverdiaanse zon en af en toe afkoelen in de Atlantische Oceaan. Wil je iets actiever zijn, dan kun je bij het strand ook prachtige surfen en kite-surfen.

Wil je graag haaien van dichtbij zien en is duiken of snorkelen niet jouw ding, dan is Shark Bay de plaats om te bezoeken. In deze baai kun je naar de haaien toe wandelen. De citroenhaaien die in grote getallen hier voorkomen zijn absoluut ongevaarlijk voor mensen waardoor je tot op enkele meters van de haaien kunt lopen. Je staat dan overigens slechts tot aan je knieën in het water. Er zijn zelfs toeristen die een poging doen om de haaien aan te raken en op te tillen. Aangezien het wilde dieren zijn is dat niet heel verstandig.

Het dorpje Murdeira is te vinden in het centraal westelijke deel van Sal aan de kust. Het dorp ligt aan de snelweg die de hoofdstad Espargos en Santa Maria met elkaar verbinden. In het dorp woonden oorspronkelijk voornamelijk vissers en boeren, maar met de komst van de toeristen naar Sal veranderde dit snel. Het merendeel van de inwoners van Murdeira is vandaag de dag werkzaam in het toerisme. De meeste toeristen verblijven in een dependance van het dorp dat onder de naam Aldeamento Turístico da Murdeira bekend staat. Voor de kust van Murdeira ligt een mooi stuk koraal waar je prachtig kunt duiken en snorkelen.