Dubai

Het hoogste gebouw ter wereld, Burj Khalifa, is met een totale hoogte van 828 meter zeer nadrukkelijk aanwezig in Dubai. De toren is geïnspireerd op woestijnbloem Hymenocallis. Burj Khalifa ligt bij de Dubai Mall, ‘s werelds grootste winkelcentrum. Bezoekers kunnen op drie manieren genieten van het uitzicht vanaf de toren. De meest gebruikte en goedkoopste manier is om met de snelste passagierslift ter wereld naar het observatieplatform “At the Top” te gaan. Reserveren is een must als je er zeker van wilt zijn dat je een plekje hebt. Een andere manier om van het overweldigende uitzicht te genieten is vanaf restaurant At.mosphere. De derde en duurste optie is door in het Armani hotel te verblijven, dat zich in Burj Khalifa bevindt.

Wie graag een beetje adrenaline door zijn aderen wilt voelen, moet zich zeker eens wagen aan een jeepsafari-tocht door de woestijnen van Dubai. Een ervaren chauffeur haalt je eventueel op bij je hotel om vervolgens op de parkeerplaats bij het woestijnpark de banden vrij ver leeg te laten lopen. Dit wordt gedaan om meer grip op de woestijnhellingen te hebben tijdens het crossen met de 4 x 4 SUV’s. Op het park zijn wat aapjes, een toeristenwinkel en Quad baan. Vervolgens vertrekken er een aantal auto’s achter elkaar de woestijn in.

Tijdens de wilde en vrij dolle rit zul je van links naar rechts geschud worden in de SUV. Onderweg heb je uitzicht op de meest indrukwekkende en steile woestijnbanken in het gebied. Tijdens de avondtoer wordt er rust genomen om buiten de auto van de zonsondergang te genieten. Je kunt je voorstellen dat die fenomenaal is als je midden in de stille woestijn zit.

De avondtours zijn inclusief een traditioneel diner die op een afgelegen tentenkamp in bedoeïenstijl plaatsvindt. Er is tijd voor het nemen van een henna tattoo en vaak zijn er optredens als buikdanseressen.

Het hedendaagse Dubai is vele malen groter dan het Dubai van pakweg een halve eeuw geleden. De moderne stad heeft op verschillende plekken erfgoed waarbij je het oude Dubai kunt ontdekken. Een deel van het historische hart van Dubai is goed bewaard gebleven of uitstekend gerenoveerd.

Het mooiste voorbeeld hiervan is de wijk Al Bastakiya. Deze oude wijk is getransformeerd tot een gratis toegankelijk openluchtmuseum waar je de sfeer van het oude Dubai op kunt snuiven. Een andere plek waar je de geschiedenis van Dubai kunt bekijken is het Dubai Museum. Dit stadsmuseum is gevestigd in een oud fort en laat je alles zien over de geschiedenis en cultuur van Dubai.

Vergeet niet om de traditionele souks – de Arabische markten – in Dubai te bezoeken. De ‘Old Souk’ in Bur Dubai en de ‘Gold Souk’ zijn geliefde plekken onder toeristen. In de in Deira gelegen ‘Spice Souk’ snuif je letterlijk de geuren van het Midden-Oosten op.

Het sprookjesachtige Atlantis Hotel die helemaal aan het einde van Palm Jumeirah staat, is een bezienswaardigheid op zich. Als niet-gast kun je slechts een beperkt deel van het hotel vrij bezoeken, maar dan nog is het de moeite waard om dit te doen. Naast het Atlantis hotel ligt Aquaventure, een mooi opgezet waterpark die ook zeer geschikt is voor gezinnen met (jonge) kinderen. Vanaf het privéstrand heb je een fraai uitzicht op de villa’s die op het Palmeiland staan. Wie wil die kan in het bij het complex behorende Dolphin Bay zwemmen met dolfijnen, uiteraard tegen betaling.

Het leukste strand van Dubai heet ‘The Beach’. Dit is het strand dat bij de Dubai Marina ligt. Langs het strand vind je volop restaurants, terrasjes en winkeltjes. Direct achter het strand, waar de wolkenkrabbers opdoemen, ligt de straat waarvan het wandelgedeelte ‘The Walk’ heet. Hier wandel je langs tientallen terrassen van restaurants terwijl op de straat naast je de dure bolides langzaam cruisen om gezien te worden. Voor autoliefhebbers is het dan ook smullen geblazen als je de vele dure sportauto’s en limousines voorbij ziet schrijden. Wie niet van auto’s houdt, die kan zich prima vermaken in de vele restaurants langs The Walk. Er is een uitstekende mix van diverse internationale keukens vertegenwoordigd.

Met meer dan 1200 winkels, ruim veertienduizend parkeerplaatsen en ruim een half miljoen vierkante meter winkeloppervlakte is de Dubai Mall het allergrootste overdekte winkelcentrum ter wereld. Naast een hoeveelheid winkels waar een gemiddelde shopaholic alleen maar van kan dromen biedt het complex verder een grote indoor ijsbaan, een bioscoopcomplex met 22 zalen en een indoor aquarium dat het grootste ter wereld is. Het winkelcentrum dat ruim voorzien is van horecagelegenheden loopt buiten via een brug langs de Dubai Fountain (‘s werelds grootste fonteinshow) naar Souk al Bahar, een kleiner winkelcentrum dat helemaal in Arabische sferen opgezet is.

Wij hebben in Nederland de Keukenhof, in Dubai heeft men Miracle Garden. Dit is een enorme tuin die gedurende het winterseizoen vol staat met kunstobjecten die helemaal bedekt zijn met bloemen. Dankzij verschillende jaarlijkse thema’s is Mracle Garden geen jaar hetzelde. De kleuren en vormen maken op jong en oud veel indruk. Als je mooie foto’s wilt maken zonder dat er andere mensen in beeld staan is het aan te raden om vroeg te gaan. Bijkomend voordeel is dat je dan meteen het warmste moment van de dag ontloopt. Meestal opent Dubai Miracle Garden rond begin november zijn deuren om vervolgens tot begin april open te zijn.

Door de mix van westerse leefstijl en lokale elementen zou je bijna vergeten dat je je op een islamitische bestemming bevindt. Het aantal moskeeën is in Dubai relatief klein. Mocht je als niet-moslim een moskee in Dubai willen bezoeken, dan kan dat. De Jumeirah Moskee kan dagelijks, met uitzondering van vrijdag, bezocht worden. Dat gebeurt in de vorm van een rondleiding met gids. Deze tour start in de ochtend om 10:00 uur en duurt ongeveer. De Engelstalige gids legt je alles uit over de moskee en over de basis van het islamitische geloof. Er is aan het einde van de tour ruimte om vragen te stellen.

Dubai telt tal van bijzondere gebouwen. Daar mag je het Dubai Frame zeker toe rekenen. Het Dubai Frame ziet er uit als een fraai vormgegeven fotolijst, die je op verschillende manieren een mooie blik op Dubai geeft. Met een hoogte van 150 m biedt Dubai Frame een vogelperspectief op de beroemde en spectaculaire skyline van de stad. Je kunt het uitzicht op het oude en het nieuwe Dubai ervaren en zien hoe de stad is getransformeerd tot een unieke metropool.

Het Dubai Frame werd in januari 2018 geopend voor het publiek en is snel uitgegroeid tot een van de populairste attracties in Dubai en in de VAE. Als je op zoek bent naar een geweldige manier om je dag in Dubai door te brengen, dan moet een bezoek aan het Dubai Frame zeker op je lijstje staan.

Binnen het complex waar de superdeluxe hotels Al Qasr en Mina A’Salam zich bevinden staat een voor iedereen toegankelijk winkelcentrum dat in authentieke Dubai stijl opgezet is. Windtorens, waterwegen en lokale producten slaan hier de klok. Tegen betaling kun je een rondvaart maken op een traditionele abra. Wie wil lunchen of dineren met een prachtig uitzicht die moet op het houten terras van Meat & Co eten. Je kijkt dan uit op Burj Al Arab, het zelfbenoemde zevensterrenhotel in de vorm van een zeilschip.