Tsjechië

Praag is de prachtige hoofdstad van Tsjechië. Je mag Praag tot één van de mooiste steden van Europa rekenen. In het historische centrum van deze “gouden stad” zijn nogal wat bezienswaardigheden. Op het Oude stadsplein ‘Staroměstské náměstí’ hangt het beroemde astronomische uurwerk van Praag. De Praagse Burcht, die tot de grootste van de wereld behoort. Met daarin de St. Vituskathedraal, het koninklijk paleis, Lobkowiczpaleis en de St. Jorisbasiliek. Natuurlijk kent de stad verder veel musea, goede restaurants en terrasjes. Vanaf de bekende Karelsbrug – met zijn prachtige beelden –  heb je een mooi uitzicht over de rivier de Moldau en natuurlijk Praag.

Het middeleeuwse stadje Český Krumlov is een grote toeristische trekpleister van Tsjechië. Al sinds de 13e eeuw bestaat deze stad welke in lus van de rivier de Moldau is gevestigd. De stad heeft veel historische hoogtepunten, waaronder het majestueuze kasteel en burcht van de stad. Een aantal vertrekken van dit kasteel zijn toegankelijk voor publiek. Vooral het theater is zeker zo goed als zeker nog helemaal intact. Al lopend door de smalle straatjes kom je vanzelf de andere bezienswaardigheden tegen. Zo vind je er de St. Vitus kerk, een regionaal museum, museum van de marteling aan het dorpsplein en de Eggenberg Brouwerij. Wie iets meer avontuur zoekt, moet zeker een bezoekje brengen aan de grafiet mijnen welke vroeger veel werk verschaften.

In Tsjechië kun je helemaal los gaan als het komt op het bezoeken van kastelen. Het land heeft er namelijk nogal wat. Een aantal grote kastelen zullen we benoemen. Zo is er in Praag de ‘Praagse Burcht‘ waarvan het burchtgebied tot de grootste ter wereld behoort. De voorzijde telt de afmeting van maar liefst een halve kilometer. Andere bekende kastelen zijn die van Český Krumlov, Jindřichův Hradeckasteel in Jindřichův Hradec, het Karlstein kasteel in Karlštejn en kasteel Hluboká in Hluboká nad Vltavou wat zelf als voorbeeld heeft gediend voor het Engelse Windsor Castle.

Dit prachtige natuurfenomeen is te vinden op de grens tussen Tsjechië en Polen. Dit bergachtige gebied bestaat uit een mooi en indrukwekkend stuk natuur wat alleen al daarom jaarlijks vele toeristen trekt. Vooral wandelliefhebbers komen hier prima aan hun trekken. De wandelroutes worden zeer goed aangegeven. Het is dus vanuit verschillende bestemming prima aan te sluiten. Maar ook vele kunstenaars hebben hun weg gevonden naar dit wonderschone stukje op de aarde. Het heeft voor menigeen als inspiratiebron gediend.

Voor de wintersport heeft dit gebied maar liefst twintig pistes in de aanbieding. De hoogste berg meet 1602 meter. Dit is de ‘Sněžka. Bekende bestemmingen in dit gebied zijn Pec pod Sněžkou, Teplice nad Metují en Špindlerův Mlýn. Een bijzondere bezienswaardigheid die je eigenlijk niet mag missen zijn de rotsen van Adršpach. Deze stad bestaat uit rotsformaties en een beeldschone waterval.

Tsjechië weet zeker hoe hij zijn bier moet maken. Tsjechen zelf worden de grootste bierdrinkers ter wereld genoemd. De meest bekende brouwerij is die van Budweiser Budvar in Česke Budějovice. Deze Budweiser wordt er in vier varianten gebrouwen. Een ander bekend biermerk uit deze plaats is het Samson bier. De Koninklijke Brouwerij van Krušovice uit het gelijknamige dorp behoort ook tot de grotere brouwerijen van Tsjechië. In 2007 is deze brouwerij overgenomen door onze “eigen” Heineken. De naam Pils komt de Tsjechische stad Pilsen. Hier staat de Pilsner Urquell brouwerij, die ondeere bekend staat om zijn Pilsner Urquell en Gambrinus bier.

Er zijn in de wonderschone natuur van Tsjechië een aantal natuurparken te vinden. Het Nationale park Krkonoše ligt in het Reuzengebergte. Het park is ongeveer 36.000 hectare groot. Langs de grens met Duitsland ligt een ander formidabel natuurpark. Dit is het Nationaal park Šumava. Dit gebied heeft een zeer fraai meer en behoort tot de meest uitgestrekte beboste gebieden van Midden-Europa.

Dan is er nog het Nationaal Park Boheems Zwitserland of wel České Švýcarsko. Dit park ligt in het noorden van Tsjechië en is tevens het jongste nationale park van het land. Zeker niet het minste, want er is nogal wat te bewonderen. De grootste natuurlijk zandsteen brug van Europa is hier bijvoorbeeld te vinden. Diepe kloven, ravijnen en indrukwekkende rotspartijen sieren dit uitgestrekte natuurpark.

Direct wanneer je aankomt bij de plaats Vyšší Brod, valt je oog op het immens grote cisterciënzer klooster wat in 1259 is gesticht door de rijke edelman Petr Vok. Te midden van het klooster staat de kloosterkerk. Hierin zijn de graven te vinden van een aantal leden van de invloedrijke Rožmberk familie. Het klooster en de kerk huisvesten een aantal zeer kostbare kunstwerken.

Česke Budějovice is een van de grootste en mooiste steden van Tsjechië. Zeer waarschijnlijk is deze stad beroemd geworden om zijn Budweiser Budvar bier. Al sinds 1265 wordt hier namelijk fantastisch bier gebrouwen in het noorden van de stad waar de brouwerij zich bevindt. Dit bier mag absoluut niet worden verward met het Amerikaanse Budweiser bier. Al jaren worden er slopen rechtszaken gevoerd over het recht op deze naam. Maar de stad heeft meer te bieden. Zo vind je aan het marktplein ‘Náměstí Přemysla Otakar II’ het enorme Samson fontein, de zwarte toren, St. Nicholaus kathedraal en een werkelijk prachtig stadhuis.

Het Lipnomeer mag niet ontbreken in onze top 10 bezienswaardigheden van Tsjechië. De omgeving van dit enorme stuwmeer is behoorlijk in trek als vakantiebestemming. Zowel in de zomer als in de winter is het hier prima vertoeven. In de zomer zijn er veel watersportmogelijkheden is dit grote Lipnomeer mogelijk. Er zijn prachtige bungalowparken aangelegd en diverse campings sieren verschillende plaatsen aan dit meer.

Doordat het een half uurtje van bijvoorbeeld Český Krumlov ligt, leent de bestemming zich prima om daar vandaan uitstapjes te maken naar zo’n pittoreske historische stadje. In de winter is zijn er verschillende pistes aan het meer waarop je kunt skiën of snowboarden. Voor langlaufers is er een 40 km lange loipe route te vinden. In de omgeving bevinden zich meerdere restaurants en wat uitgaansgelegenheden.

Kutná Hora is een historische stad die voornamelijk bekend is om zijn zilvermijnen, die vroeger deels onder de stad doorliepen. Helaas waren de mijnen aan het eind van de 16e eeuw uitgeput. Nog altijd is de stad een bezoekje waard. Zo vind je er de prachtige St. Barbarakathedraal en de hoogste kerktoren van de Bohemen is die van de St. Jacobskerk. Een zeer macabere bezienswaardigheid is in een buitenwijk van Kutná Hora te vinden. Hier is namelijk een rooms-katholieke kapel ‘Ossuarium van Sedlec’ onder handen genomen door de kunstenaar František Rint. De bijbehorende begraafplaats is door de eeuwen heen een zeer gewilde rustplaats geweest voor overleden mensen uit de regio en zelfs uit meerdere landen. Met het ruime aanbod van resten van overledenen heeft deze kunstenaar de binnenkant van deze kapel op zeer bijzondere wijze aangekleed.