Pilsen

Dankzij de Bierbrouwerij Pilsner Urquell, in het Tsjechisch ‘Plzeňský Prazdroj’, is de stad Pilsen op de kaart. De oorsprong van ons zeer bekende ‘pilsje’ ligt dan ook hier in Tsjechië. Er wordt zelfs gezegd dat er al omstreeks 1295 bier werd gebrouwen in de stad Pilsen, omdat het water destijds van zeer slechte kwaliteit was. Ook het bier in de verre voorgaande eeuwen was niet om over naar huis te schrijven. Tot in de helft van de negentiende eeuw toen de brouwer Josef Groll als brouwmeester het Pilsner Urquell hielp op te richten. Sindsdien mag het bier uit Pilsen zich topkwaliteit noemen.

Er worden rondleidingen door de brouwerij gehouden. Tijdens de tour je alles over het brouwproces, over de geschiedenis van het pils en over de merken die de brouwrij produceert. Natuurlijk kun je aan het eind – mits je oud genoeg bent – van het heerlijke gerstenat proeven.

Het oude stadhuis van Pilsen ligt aan het zeer bezienswaardige Plein van de Republiek ‘Náměstí Republiky’. Het renaissanceuiterlijk van het stadhuis is te danken aan zijn Italiaanse ontwerper Giovanni de Statia. Tussen 1554 en 1559 werd de bouw van het oude stadhuis gerealiseerd. Tegenwoordig mag het zich tot één van de meest mooie stadhuizen van Tsjechië rekenen. Achter in de hal van het stadhuis moet je beslist eens kijken naar de maquette van de binnenstad van Pilsen.

Het best bewaarde geheim van de historische stad Pilsen bevindt zich onder de grond. In dit gangenstelsel ga terug naar de veertiende eeuw toen het werd gebouwd. Op de ruim zevenhonderdvijftig meter tellende route kom je langs waterputten en oude opslag kelders. Het gangenstelsel telt in totaal een lengte van bijna twintig kilometer waarmee het tot de grootste van Midden-Europa behoort.

De vroegere aanwezigheid van een grote Joodse gemeenschap wordt belichaamd door de aanwezigheid van de Grote Synagoge. Dit enorme Joodse monument heet in het Tsjechisch ‘Velká synagóga’. Met zijn omvang behoort het tot de op één na grootste van Europa. In 1890 werd de synagoge gebouwd onder toeziend oog van de architect Emmanuel Klotz. Naast de Moors-romaanse bouwstijl zijn er buiten de Arabische ook Indiase invloeden terug te vinden in het bouwwerk. Naast wat erediensten wordt de Grote Synagoge tegenwoordig veelal gebruikt als concertzaal en voor tentoonstellingen.

In een voormalig middeleeuws patriciërswoning aan het Plein van de Republiek ‘Náměstí Republiky’ is het Poppenmuseum van Pilsen te vinden. Met nog heel veel historische uiterlijkheden in dit monumentale pand wordt er door middel van het gebruik van poppen veel geschiedenis verteld. De verschillende verhaallijnen gaan over het leven aan het begin van de negentiende eeuw. Verder worden er nog wat beroemdheden en lachwekkende nieuwswaardige gebeurtenissen nagespeeld. Kortom plezier voor jong en oud.

De gotische St. Bartholomeuskathedraal ‘Chrám sv. Bartolomĕje’ staat op een prominente plaats aan het Plein van de Republiek ‘Náměstí Republiky’. Aan het hoofdaltaar staat de Madonna van Pilsen, wat behoort tot de uitmuntende Tsjechische gotische schilderkunst. Met zijn 103 meter hoge toren en de lokatie waar hij zich bevindt, kun je er eigenlijk niet omheen. Wie graag wat energie verbruikt, kan dat prima verbruiken tijden een klim naar het hoogste punt in de toren. Hiervandaan heb je een adembenemend uitzicht over de stad.

Wil je meer weten over de regio West-Bohemen? Breng dan een bezoek aan het Museum van West-Bohemen. In dit museum ‘Západočeské muzeum’ komen met name de prehistorie, geschiedenis, cultuur en de natuur van Tsjechië en West-Bohemen aan bod. Veelal archeologische bevindingen, voorwerpen en boeken hebben de organisatie van veel informatie voorzien. Regelmatig zijn er tijdelijke tentoonstellingen te zien en workshops te volgen.

Leergierige en weetgierige mensen mogen zeker het wetenschaps- en technologisch museum Techmania niet overslaan. In dit interactieve centrum kun je leren door zelf te ondervinden. Daarnaast laat het zien hoe je de kennis in de technologie kunt toepassen. Regelmatig worden er speciale evenementen en wedstrijden georganiseerd die op de één of andere manier met wetenschap en technologie te maken hebben.

Het Brouwerijmuseum van Pilsen is gehuisvest in een wel zeer opmerkelijk pand. In het pand werd namelijk mout gedroogd en verwerkt voor in het bier. Het huis is zo goed mogelijk in originele staat bewaard gebleven. Alle processen die met het brouwen van bier gepaard gaan worden hier middels unieke tentoonstellingen verteld. In de buurt van dit Pivovarské muzeum is tevens het oudste café/restaurant van de stad te vinden, Senk Na Parkánu.

Na jaren last te hebben gehad van een pest epidemie, heeft de stad Pilsen hier in 1681 een monument geplaatst ‘Plague Column’. Dit werd gedaan om het vieren van de afsluiting van een hele nare tijd. Op de top staat een kopie van het Heilige Maria beeld zoals dat op het altaar in de St. Bartolomeuskathedraal aanwezig is. Je vindt deze pestzuil op het Plein van de Republiek.