Polen

De zuidelijk gelegen Poolse stad Krakau is zeer geschikt als stedentrip. Het sfeervolle stadscentrum ‘Stare Miasto’ dat sinds 1978 geregistreerd staat bij UNESCO op de werelderfgoederenlijst, biedt uiteenlopende bezienswaardigheden. Zo kun je in Krakau prachtige historische architectuur ontdekken uit de dertiende eeuw. En de Sint-Andreaskerk is zelfs nog ouder dan dat. Behalve deze oude kerk heeft Krakau ook nog een kathedraal, de ‘Wawelkathedraal’, een schitterende lakenhal ‘Sukiennice’, boeiende musea zoals het MOCAK, een uiterst gezellige grote markt ‘Rynek Głównu’ en een zeer uitgebreid aanbod van uitgaansgelegenheden. Het studentenleven speelt hier een behoorlijk grote rol in.

De Tweede Wereldoorlog heeft voor heel wat leed en familie drama’s gezorgd. Het concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz in de Poolse plaats Oswiecim is hier de stille getuigen van geweest. Meer dan een miljoen mensen werden hier gedeporteerd en uiteindelijk is het grootste deel hiervan om het leven gekomen. Een kleine selectie heeft de gruwelijkheden weten te overleven. Na de Tweede Wereldoorlog is Auschwitz het symbool geworden voor het nazi-regime.

Tegenwoordig kun je het concentratiekamp Auschwitz vrijwillig in- en uitlopen. Je kunt er met eigen ogen zien wat de slachtoffers hebben moeten doorstaan. Middels een rondleiding worden allerlei gruwelijke details verteld en kun je verschillende ruimtes bezoeken. Ook de gaskamers en verbrandingsovens zijn hier onderdeel van.

Gdansk is een van de leukste steden van Polen. De ligging aan de Oostzee heeft ervoor gezorgd dat deze stad in de late middeleeuwen uit kon groeien tot een belangrijke handelsplaats. De aansluiting tot het Hanzeverbond maakte van Gdansk – dat toen nog Dazig heette – een van de belangrijkste havensteden van Europa. De zestiende eeuw werd de Gouden Eeuw voor Gdansk. Wie nu de oude haven van Gdansk bezoekt, die zal veel historische gebouwen terugzien in het stadsbeeld. De meeste van deze gebouwen, zoals de iconische Kraanpoort, zijn gerestaureerde of herbouwde versies van gebouwen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar of beschadigd raakten.

Gdansk is een leuke, boeiende en gezellige stad die oude tijden doet herleven en zijn bezoekers gegarandeerd een leuke tijd laat doen beleven.

De oudste zoutmijn ter wereld ligt hier in Polen. De geschiedenis van de mijn gaat vele eeuwen terug in de tijd. De Wieliczka zoutmijn in de gelijknamige plaats, is dus al eeuwenlang een bron van inkomsten. Er wordt al heel lang geen zout meer gewonnen, maar men verdient er nog altijd geld. Zeker sinds de tweede helft van de twintigste eeuw, waarin de Wieliczka zoutmijn geregistreerd werd als werelderfgoed van UNESCO. Vele bezoekers komen naar deze plek vlak bij Krakau om met eigen ogen dit cultureel erfgoed te bewonderen.

Diep onder de oppervlakte zijn er uiteenlopende ruimtes ingericht met zoutsculpturen, zoals unieke kapel, als expositieruimte en zelfs als concertzaal. De Wieliczka zoutmijnen zijn dan ook beslist een bezoekje waard

De hoofdstad van Polen is Warschau. Warschau ligt net iets ten oosten van het centrale deel van Polen. De stad wordt opgesplitst door de Wisła rivier, die in het Duits vaak de Weichsel wordt genoemd. Op de linker oever ligt het centrum van Warschau en op de rechter oever bevindt zich het stadsdeel Praga. De interessantste bezienswaardigheden liggen aan de linker oever in het centrum van Warschau. Denk hierbij aan de Johanneskathedraal, het Wilanówpaleis, de meest prestigieuze straat Krakowskie Przedmieście en het paleis Zamek Królewski.

Aan de rechter oever in Praga kun je het ‘Muzeum Warszawskiej Pragi’ bezoeken. Dit moderne museum heeft allerlei interessante wetenswaardigheden, voorwerpen en speelgoed in haar collectie om je op ontspannen wijze kennis te laten maken met dit stadsdeel.

Het aan de Oostzee gelegen Nationaal Park Slowinski bestaat voornamelijk uit duinen, uitgestrekte stranden, water en bebossing. Het park telt ongeveer 327 duizend vierkante kilometer. Er leven vooral veel verschillende vogelsoorten zoals de oehoe, zwanen, kraaien en eenden. Daarnaast komen er ook wilde zwijnen en herten voor. Nationaal Park Slowinski wordt gezien als één van de mooiste en meest bijzondere natuurgebieden van Polen.

In de noordelijk gelegen stad Toruń kun je kennismaken met de geschiedenis van Nicolaas Copernicus, een astronoom uit de vijftiende eeuw die een revolutie ontketende met zijn heliocentrische visie van het universum. De historische stadskern is genoteerd op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Oude vestingmuren en statige middeleeuwse bouwwerken geven de stad een bijzonder fraai voorkomen. Als Hanzestad heeft het dan ook een bloeiende periode gekend. Tegenwoordig staat de stad bekend als levendige studentenstad met een rijke culturele achtergrond.

Bezienswaardigheden als de kathedraal ‘Bazylika katedralna św. Jana Chrzcicela i św. Jana Ewangelisty w Toruniu’, het huis van Nicolaus Copernicus, de oude stadspoort ‘Bramy i baszty en het eeuwenoude kasteel ‘Zamek Dybowski’ zijn een kleine greep uit al het moois wat de stad Toruń te bieden heeft.

Direct aan rechter oever van de Nogat rivier in Malbork, doemen de oranje daken van Slot Mariënburg op. Het kasteel werd gebouwd in de dertiende eeuw als onderkomen van de Duitse ridderorde. Tegenwoordig is Slot Mariënburg een top bezienswaardigheid van Polen. Zamek w Malborku, zoals het in Polen wordt genoemd, is een prachtig stukje van middeleeuwse architectuur. Liefhebbers kunnen er middels een rondleiding van zo’n drie á vier uur alles over te weten komen.

Het waterrijke Nationaal Park Narwianski ligt in het oosten van Polen. Omstreeks 1996 werd het ‘Białowieski Park Narodowy’ opgericht als beschermd natuurgebied, om het ecosysteem te kunnen waarborgen.

Door middel van een georganiseerde tocht kun je de bossen, het veenlandschap, de moerrassen en andere waterrijke gebieden bezoeken waarin zich allerlei diersoorten schuilhouden. Zo leven er beren, lynxen, wolven, bizons en natuurlijk heel veel vogelsoorten. De meeste tochten worden met een soort kajak afgelegd. In het Pools noemt men dit een ‘pychówka’. Maar er zijn ook wandel- en fietstochten door dit prachtige natuurlandschap te maken.

Aan de rivier de Oder, in de historische plaats Wroclaw, kun je het Panorama van Raclawice bezoeken. Dit beroemde schilderij van verschillende Poolse schilders laat een fragment zien van de slag bij Raclawice. Tijdens deze opstand in 1794 werd er gestreden tegen de Russen. Het Panorama van Raclawice is ontstaan vanuit een idee van Jan Styka. Hiervoor benaderde hij schilders als Wojciech Kossak, Ludwik Boller, Tadeusz Popiel, Zygmunt Rozwadowski, Teodor Axentowicz, Wlodzimierz Tetmajer, Wincenty Wodzinowski en Michal Sozański. Doordat het schilderij in een cirkel is vervaardigd, lijkt het alsof je zelf midden in het gevecht aanwezig bent. Het Panorama van Raclawice is zeker indrukwekkend te noemen.