Gent

Als je aan ons vraagt wat het mooiste plekje van Gent is, dan hoeven we niet lang na te denken over het antwoord. De Korenlei en Graslei vormen samen de meest karakteristieke plek binnen het centrum van Gent. De rivier de Leie biedt samen met de andere binnenwateren prachtige sfeerplaatjes op in Gent. Het populairste stuk is waar de Graslei en de Korenlei aan het water liggen. Hier staan een aantal prachtige panden waarvan een aantal uit de middeleeuwen stammen. Vanaf beide leien vertrekken ook diverse rondvaartboten. Bij aangenaam weer zijn de terrassen, met name op de Graslei, druk bezet. Lokale bevolking en toeristen zitten ook graag op de stenen randen aan en rondom het water. Vooral in de zomermaanden is het hier zeer erg gezellig.

De Sint-Michielsbrug is de beste plek om mooie foto’s van de Korenlei en Graslei. Deze monumentale brug stamt uit het begin van de twintigste eeuw. Wat betreft vormgeving sluit hij perfect aan bij de omgeving. Vanaf deze brug heb je tevens een perfect uitzicht op de drie Gentse torens: de Sint-Niklaaskerk, het belfort en de Sint-Baafskathedraal. Rond het middaguur staat de zon goed om de leien te fotograferen. Voor de drie torens heb je later op de dag het beste licht.

De Sint-Baafskathedraal is een middeleeuwse kerk die gebouwd is boven een romaanse crypte. De kathedraal die nu in het hart van Gent staat is van oorsprong gotisch, maar kent door latere toevoegingen ook elementen in de renaissance-, barok- en classicistische stijl. Het kerkgebouw op zich is het bezoeken al waard, maar de belangrijkste een om een kijkje te nemen in de Sint-Baafskathedraal is de aanwezigheid van Het Lam Gods. Dit religieuze veelluik is gemaakt door Hubert en Jan van Eyck. Het rond 1432 voltooide kunstwerk wordt als een van de hoogtepunten van de Vlaamse Primitieven gezien. Het op twaalf houten panelen geschilderde altaarstuk heeft recent een grootscheepse restauratie ondergaan.

Het deelnemen aan een rondvaart is een heuse aanrader als je Gent wilt ontdekken. Het water biedt een ander perspectief op deze bijzondere stad. Tijdens een boottocht leer je de verschillende bezienswaardigheden en de geschiedenis van de stad kennen. Je zult aan het einde begrijpen waarom er drie torens vlak bij elkaar staan, waarom Gent zich tot een belangrijke stad heeft kunnen ontwikkelen en wat de mooiste plekjes van Gent zijn.

Er zijn verschillende aanbieders van rondvaarten door Gent, zoals Gent Watertoerist en de Bootjes van Gent. De rondvaarten starten vanaf de Graslei en de Korenlei. De duur bedraagt 40 minuten tot anderhalf uur, afhankelijk van aan welke rondvaart je deelneemt.

Het Gravensteen is een versterkte waterburcht met een nog vrijwel intact verdedigingssysteem. Volgens Wikipedia is het de enige overgebleven burcht in heel Vlaanderen. De eerste versterkingen zijn hier al in de negende eeuw aangelegd. In de elfde eeuw is er een grote stenen donjon weggezet. Later ontstond er een kasteel. In de loop der tijd is het uiterlijk van het Gravensteen door verbouwingen en uitbreidingen alsmaar veranderd. Het Gravensteen zoals je hem nu ziet staan is het resultaat van recente restauratiewerkzaamheden, waarbij de tot die tijd kenmerkende klimop van de omwallingsmuren is verwijderd.

Het Gravensteen is vrijwel dagelijks te bezoeken. Je hebt dan een mooi inkijkje van hoe een middeleeuws fort opgebouwd is. Het in het Gravensteen aanwezige wapenmuseum en gerechtsmuseum laten je bijzondere objecten zien, waaronder een heuse guillotine. Als bonus heb je vanaf het Gravensteen een mooi uitzicht op de stad.

Voor het beste uitzicht op Gent kun je het 95 meter hoge belfort bezoeken. Deze toren is in de veertiende eeuw gebouwd en vormt het middelpunt van de bekende torenrij van Gent. Het belfort staat tegen de lakenhal aan gebouwd. Het belfort is de hoogste toren, maar niet het hoogste bouwwerk van Gent. In 2012 werd het belfort daarin voorbijgestreefd door de Arteveldetoren. Je kunt het belfort tegen betaling bezoeken. Het eerste deel moet je een wenteltrap beklimmen, maar vervolgens kun je met de lift naar het niveau dat een prachtig uitzicht over de stad Gent biedt.

Als je van kunst houdt dan kun je in Gent verschillende musea bezoeken. Het Museum voor Schone Kunsten laat vooral schilderijen, tekeningen en andere kunstwerken vanaf de middeleeuwen tot ongeveer halverwege de 20e eeuw zien. Het S.M.A.K. is gewijd aan hedendaagse kunst. Een derde kunstmuseum is het Designmuseum.

Dit museum heeft een uitgebreide collectie van design uit België en andere landen. De toegepaste kunsten zijn vaak in het dagelijks leven terug te vinden. Het verhaal achter het design, de trends, het conceptuele denken en de verschillende stromingen binnen de vormgeving vormen een oneindige bron van inspiratie voor interessante tentoonstellingen die een vrij breed publiek aanspreken.

Er zijn vele soorten markten in Gent te bezoeken. Zo is er de Vrijdagsmarkt, deze vindt plaats op één van de oudste pleinen van de stad op elke vrijdag. Vroeger werden op dit plein ook terechtstellingen uitgevoerd. Een laatste onthoofding vond plaats in 1822 met het mes van de guillotine.

Eén van de oudste markten in Gent was de Oude Vismijn. Deze is op het Sint-Veerle plein met als kenmerk het poortgebouw. In 2010 is deze gerestaureerd en heringericht als horecazaak. Een andere voormalige markt is het Grote Vleeshuis. Hier werd een aantal jaar geleden geen vlees zoals in de middeleeuwen verkocht, maar groente en fruit. Sinds de restauratie van deze middeleeuwse markthal in de jaren ’90 wordt het gebouw gebruikt als promotiecentrum voor Oost-Vlaamse streekproducten.

In het voormalige Kinderen van Alijnshospitaal is tegenwoordig een bijzonder museum gevestigd: het Huis van Alijn. Dit museum laat het alledaagse leven in de twintigste eeuw zien. Je wordt per decennium door de afgelopen eeuw geleid. Hoe verder je naar het einde van dat tijdperk komt, des te vaker je objecten zult zien die je doen denken aan je jeugd of latere leven. Dit zorgt voor de volwassen bezoekers voor een feest der herkenning. Het leuke is dat je aan je kinderen of kleinkinderen kunt laten zien wat voor spullen je vroeger in huis had, waar je mee kookte, hoe je je vrije tijd besteedde en wat voor apparatuur je bezat om het leven aangenamer te maken.

Dat Gent meer te bieden heeft dan musea en bezienswaardige gebouwen, blijkt uit het Graffitistraatje. De in het centrum van Gent gelegen Werregarenstraat vormt het decor voor deze populaire hedendaagse vorm van straatkunst. Het hele autovrije straatje is getransformeerd tot een gedoogzone van graffiti. Dit zorgt voor expressieve kleurrijke kunst die gezamenlijk een boeiende bezienswaardigheid binnen Gent vormen. Ben je zelf een spuitbusartiest en wil je jouw kunsten laten zien? Dan is dit een gedoogzone waar je dat kunt doen.

Wil je meer weten over de stad Gent? Dan is het Stadsmuseum Gent, oftewel het STAM, een goede tip voor je. Dit in 2010 geopende museum laat de recente geschiedenis en de ontwikkeling van Gent zien. Het absolute hoogtepunt van het STAM is een 300 vierkante meter grote interactieve luchtfoto van Gent. De stedelijkheid van Gent wordt belicht en door middels van driehonderd uiteenlopende objecten wordt het verhaal van de stad verteld.