Parijs

Ter ere van de wereldtentoonstelling van 1889 in Parijs ontstond het idee om imposante constructies te bouwen die representatief zou staan voor de industriële eeuw waarin men zich bevond. Er werden er twee gebouwd die vele bezoekers naar de expositie trokken, namelijk Galerie des Machines en de Eiffeltoren. De eerste was een uit glas en staal opgetrokken megagroot paviljoen die helaas later geheel werd afgebroken. De Eiffeltoren is wel blijven staan en is vervolgens uitgegroeid tot hét symbool van Frankrijk en de stad Parijs. Je kunt Parijs niet bezoeken zonder de Eiffeltoren gezien te hebben.

Je kunt de Eiffeltoren niet alleen vanaf de grond bewonderen. Het is mogelijk om dit Parijse icoon te bezoeken. Dat kan op verschillende manieren. De populairste methode is door met de lift naar boven te gaan. Je hebt tickets die tot de tweede verdieping gaan en tickets waarbij je tot de top van de Eiffeltoren gebracht wordt. Een andere optie is om via de trappen naar de tweede verdieping te klimmen. Ook dan kun je optioneel met de lift naar de top gaan.

De stad Parijs zit vol met geschiedenis en schatten uit de oudheid. Het Louvre mag bij een bezoek zeker niet ontbreken, maar er zijn meer musea in Parijs die je zeker zou moeten bezoeken. Musea die zeker de moeite zijn: Musée Picasso / Cité des sciences et de l’industrie / Musée national du Moyen Âge /Musée Rodin en nog veel meer. Houd er rekening mee dat de meeste musea op maandag en dinsdag gesloten zijn. Het is zeker aan te bevelen om te informeren naar een museum pas voor een paar dagen.

Hét museum dat je niet over mag slaan is het Louvre. Dit gigantische museum stamt uit 1793 en behoort tot de beste musea ter wereld. Tussen de ongeveer 35.000 kunstwerken zitten topstukken zoals Mona Lisa en de Venus van Milo die hier te bewonderen zijn. Je vindt hier voornamelijk werken uit de oudheid van zo’n tienduizend jaar geleden tot ongeveer de eerste helft van de 19de eeuw.

Het Centre Georges Pompidou is een opvallend gebouw. Het modern vormgegeven bouwwerk behoort tot de meest absurde gebouwen binnen Parijs. Van buiten is het een constructie van metalen frames trappen en grote aantallen enorme pijpleidingen. Hier binnen vind je een enorme collectie aan moderne en hedendaagse kunst. Je kunt hier werken van grote namen zoals Pablo Picasso, Philippe Starck, Matisse, Edvard Munch en Salvador Dalí bewonderen.

Voor toeristen is de wijk Montmartre misschien wel de meest ‘Parijse’ wijk van Parijs. Place du Tetre, waar de combinatie van schilders en terrasjes die typische sfeer van de wijk vertegenwoordigen, is een ware publiekstrekker. Montmartre is een buurt waar je van houdt of die je juist verafschuwd omdat het inmiddels wel erg toeristisch geworden is. Wij zouden zeggen ‘neem vooral wel een kijkje en oordeel zelf’.

De Basilique du Sacré-Coeur is het meest kenmerkende gebouw van Montmartre. Doordat deze wit gekleurde basiliek bovenop de heuvel Montmartre staat heeft hij een bijzonder mooie aanblik en uitstraling. Op het groene voorplein met enorme trappen zitten vaak mensen te genieten van het mooie uitzicht over Parijs. Ook de binnenkant is de moeite waard, vooral de enorme afbeelding van Jezus gemaakt van mozaïek.

Enkele kilometers buiten de stad Parijs ligt het Kasteel van Versailles. Het kasteel werd in opdracht van Lodewijk de dertiende in de zeventiende eeuw gebouwd en later uitgebreid door zijn zoon Lodewijk de Veertiende. Deze maakte er het huidige gigantische luxueuze kasteel van zoals we het nu kennen. De Spiegelzaal is één van de mooiste kamers van het Kasteel van Versailles. Het is één van de grootste kastelen ter wereld en sinds 1979 staat Versailles op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Het is één van de drukst bezochte bezienswaardigheden van Frankrijk. Hierdoor kan het er in de zomermaanden nog wel eens druk zijn en kunnen er lange wachtrijen voorkomen. Het vooraf reserveren van een ticket voor Versailles is daarom absoluut aan te bevelen.

Men denkt weleens dat de Eiffeltoren het beste uitzicht over Parijs biedt. Als je echter een panoramisch uitzicht over de metropool wilt hebben, inclusief de Eiffeltoren, dan moet je een ander uitzichtpunt hebben. Tour Montparnasse in de gelijknamige wijk Montparnasse is dan de beste keuze. Vanaf het dak van deze 212 meter hoge wolkenkrabber heb je een heel goed uitzicht over Parijs. Het goede nieuws is dat een bezoek aan het dak je minder tijd kost dan een bezoek aan de Eiffeltoren, indien je je entreetickets vooraf koopt.

De Arc de Triomphe is een indrukwekkende triomfboog, die grotendeels ontworpen werd door de Franse architect Jean Chalgrin. Na diens overlijden werd het project overgenomen door Jean-Nicolas Huyot. De beelden zijn afkomstig van verschillende Franse beeldhouwers uit de tijd. Onder het monument tref je ter nagedachtenis honderden namen van allerlei belangrijke generaals die hun diensten hebben geleverd.

Niet veel mensen weten dat er een klein museum gevestigd is in het monument en dat je vanaf de Arc de Triomphe een prachtig uitzicht hebt over de omgeving Place Charles de Gaulle en over Parijs zelf. Zo kun je van hieruit zakenwijk La Defense goed zien liggen, de Eiffeltoren bewonderen en zien hoe de belangrijkste straten van Parijs in één lijn liggen. Je moet een ticket kopen om de Arc de Triomphe van binnen te bezoeken en van het uitzicht vanaf het dak te kunnen genieten.

De Seine is voor een groot deel verantwoordelijk voor de romantische sfeer die in Parijs heerst. Je kunt verschillende boottochten maken en komt zo langs de vele historische panden die langs de Seine liggen, zoals La Statue de la Liberté, Le Grand Palais, La Place de La Concorde, L’Assemblée Nationale en La Conciergerie. Er zijn ook boottochten waarbij je tijdens een minicruise heerlijk kunt dineren met live muziek. Vanaf het water zijn de vele bruggen van Parijs nog mooier te aanschouwen.

Parijs telt tal van prachtige pleinen. Denk bijvoorbeeld aan de beroemde Place de la Concorde, die voor de Franse Revolutie aangelegd is als Place de Louis XV. Na de revolutie kon die naam niet meer en kreeg het ruim opgezette plein zijn nieuwe naam. Het meest kenmerkende element op de Place de la Concorde is de uit Egypte afkomstige obelisk. Deze ‘naald van Cleopatra’ werd in de negentiende eeuw door de Egyptische koning aan Parijs geschonken.

De sfeervolle Place des Vosges is een van de oudste bestaande pleinen van Parijs. De uniforme uitstraling van de gebouwen, de arcaden die het plein omringen en het groene hart maken van de Place des Vosges een van de mooiere pleinen van heel Frankrijk.

Een derde plein die het bezoeken waar is, is de Place de la Bastille. Hier stond vroeger de Bastille Saint-Antoine. Tijdens de Franse Revolutie werd die bestormd en door het woedende Franse volk gesloopt. Het drukke plein is een belangrijk knooppunt in Parijs en heeft daardoor een totaal andere uitstraling dan de romantische Place de Vosges. Toch mag een bezoek aan dit plein niet ontbreken tijdens je stedentrip Parijs. Opvallende elementen zijn de Collene de Juliët die centraal op de rotonde staat en de modern vormgegeven Opéra Bastille.

Van de vele mooie gebouwen die je in Parijs kunt bewonderen, verdient de Opéra Garnier een plaatsje in de top 10 bezienswaardigheden van Parijs. Dit operagebouw wordt, niet geheel onterecht, ook wel Palais Garnier genoemd. De rijkdom straalt af van dit gebouw wat dateert uit 1871. Er is binnen veelvuldig gebruikgemaakt van bladgoud, marmer en fresco’s. Ook bevindt zich er een museum geheel gewijd aan de Franse theatergeschiedenis. Tegenwoordig zijn het vooral balletvoorstellingen die in Opéra Garnier gehouden worden. Voor opera’s en andere voorstellingen moet je nu grotendeels in Opéra Bastille zijn.

In 1671 werd er in Parijs een plek ingericht waar invalide geraakte soldaten een onderkomen kregen. Deze plek kreeg de naam Hôtel National des Invalides. In de loop der tijd is dit opvangcentrum voor invalide soldaten uitgegroeid tot een complex waar maar liefst vierduizend man (toen zaten er nog geen vrouwen in het leger) gehuisvest konden worden. Inmiddels heeft Les Invalides, zoals deze plek nu heet, een andere functie gekregen. Een deel is ingericht als een nationaal legermuseum, waar je kunt zien welke oorlogen Frankrijk gevoerd heeft, welke materialen daarbij gebruikt zijn en hoe deze oorlogen verlopen zijn.

De mooiste bezienswaardigheid van Les Invalides is wat ons betreft de Dôme des Invalides. Deze koepelkerk valt al enorm op door de vrijstaande ligging. De vele vergulde elementen aan de buitenkant, en dan met name op de koepel, zorgen voor een indrukwekkend gebouw dat een plaatje is om te zien. De belangrijkste bezienswaardigheid zie je binnen. Daar staat het praalgraf van Napoleon Bonaparte. Deze voormalige zelfbenoemde keizer van Frankrijk heeft hier zijn laatste rustplaats gevonden tussen de andere prominente militairen.