De eerste kerstmarkten openen deze week: 10 plekken waar je in november al terechtkunt

Wanneer: 12 november tot en met 30 december 2026.

Duisburg is een van de vroegste opties voor een kerstmarktbezoek vlak over de Duitse grens. De markt strekt zich uit over onder meer de Königstraße, Kuhstraße en König-Heinrich-Platz. Bijna honderd houten stalletjes vullen de binnenstad met kerstdecoratie, cadeauartikelen en eten en drinken. Een reuzenrad en andere attracties zorgen ervoor dat er voor kinderen meer te doen is dan alleen langs kraampjes lopen.

Dit is vooral een geschikte keuze als je een kerstmarkt met een middag winkelen wilt combineren. Je loopt door het gewone winkelgebied van de stad en kunt tussendoor gemakkelijk ergens naar binnen. Houd wel rekening met de sluitingsdagen: op zondag 22 november, kerstavond en eerste kerstdag is de kerstmarkt gesloten. Daar staat tegenover dat je hier na de kerstdagen nog terechtkunt.

Wanneer: de kerstmarkten in de Gemeentegrot en Fluweelengrot zijn geopend van 13 november tot en met 30 december 2026.

Valkenburg onderscheidt zich door de locatie. De kerstkraampjes staan in gangen die uit de mergel zijn gehouwen. In de Gemeentegrot volg je een uitgebreide ondergrondse route met verlichting en kerstversiering. De Fluweelengrot ligt onder de kasteelruïne en biedt eveneens een kerstmarkt tussen de mergelwanden. Vooral de combinatie van de gangen, decoraties en kraampjes maakt een bezoek anders dan een rondje over een stadsplein.

Voor de grotten heb je een toegangsbewijs nodig. Boek vooraf en laat voldoende tijd tussen twee bezoeken als je beide markten wilt zien. Bovengronds zijn er aanvullende activiteiten tijdens Kerststad Valkenburg. Let daarbij op het verschil in looptijd: het overkoepelende evenement duurt tot en met 3 januari 2027, maar de twee ondergrondse kerstmarkten sluiten al op 30 december. Op eerste kerstdag zijn beide markten dicht.

Wanneer: 13 november tot en met 23 december 2026.

De Internationale Kerstmarkt van Essen is een goede keuze als je graag meer afwisseling in het aanbod ziet. Naast kerstcadeaus en ambachtelijke producten vind je er gerechten en drankjes uit verschillende landen. Een apart onderdeel is de middeleeuwse markt op de Flachsmarkt. Daar verschuift het aanbod naar onder meer handgemaakte zeep, sieraden, wierook en honingwijn. Zo krijgt je wandeling door de binnenstad verschillende gezichten.

De kerstmarkt valt samen met de Essener Lichtwochen, waardoor je bezoek niet ophoudt bij de kraampjes. Plan bijvoorbeeld een middag in het centrum en bewaar een deel van je wandeling voor na zonsondergang. Op zondag 22 november is de kerstmarkt de hele dag gesloten. Op zondag 15 november begint de markt pas om 14.00 uur.

Wanneer: 13 november tot en met 23 december 2026.

Bij Westfield Centro in Oberhausen staan bijna 140 houten kersthuisjes op de pleinen voor het winkelcentrum en langs de promenade. Je vindt er handwerk, cadeaus en een ruime keuze aan zoete en hartige hapjes. Bij het Platz der Guten Hoffnung staat een reuzenrad. De opzet past bij bezoekers die graag kerstshoppen en eten en drinken afwisselen met een attractie.

Het voordeel is dat je de buitenmarkt kunt combineren met de winkels binnen. Verwacht hier vooral een groot winkel- en uitgaansgebied als decor. De markt ligt bij de halte Neue Mitte, wat handig is als je het laatste deel met het openbaar vervoer aflegt. Op de openingsdag begint de kerstmarkt om 17.00 uur. Op zondag 22 november kun je pas vanaf 18.00 uur terecht.

Wanneer: de kerstmarkt bij de Dom loopt van 16 november tot en met 23 december 2026.

De kerstmarkt op de Roncalliplatz heeft met de Dom een decor dat je nergens anders krijgt. Rond een grote kerstboom staan meer dan 120 kraampjes met ambachtelijke producten, geschenken en eten en drinken. Boven het plein hangt een net van lichtjes. Op het centrale podium zijn tijdens het seizoen tal van gratis optredens, waardoor het de moeite loont om af en toe even te blijven staan.

Voor treinreizigers is deze markt praktisch gelegen: vanaf Köln Hauptbahnhof loop je direct naar de Dom. Houd er rekening mee dat Keulen meerdere kerstmarkten heeft en dat die niet allemaal tegelijk openen. De havenkerstmarkt bij het Schokoladenmuseum begint bijvoorbeeld al op 13 november. De markt bij de Dom is op zondag 22 november gesloten.

Wanneer: 19 november tot en met 30 december 2026.

In Düsseldorf bezoek je verschillende themamarkten die op loopafstand van elkaar liggen. Juist dat maakt de stad geschikt voor een hele dag uit. Je wisselt kraampjes met kerstversiering, handwerk en winterse hapjes af met de straten van de Altstadt en de winkels rond de Königsallee. Door de verschillende aankleding voelt niet ieder deel van je route hetzelfde aan.

Begin bijvoorbeeld bij de Altstadt en neem onderweg tijd voor een lunch of een bezoek aan een museum. Met halte Heinrich-Heine-Allee heb je een praktisch startpunt dicht bij de markten. De organisatie adviseert het openbaar vervoer of P&R, omdat parkeerplaatsen in het centrum tijdens het kerstseizoen sterk in trek zijn. Op zondag 22 november en eerste kerstdag zijn de kerstmarkten gesloten.

Wanneer: 20 november tot en met 23 december 2026.

In Aken liggen de kerstkraampjes rond de dom en het historische stadhuis. Meer dan 120 handelaren, ambachtslieden, kunstenaars en horecaverkopers doen mee. De oude binnenstad maakt deze markt aantrekkelijk voor wie tussen het kerstshoppen door graag iets van de bestemming ziet. Neem zeker tijd om Aachener Printen te proeven: de stevige kruidkoek is een lokale specialiteit en wordt in verschillende varianten verkocht.

Vanuit Zuid-Limburg is Aken een voor de hand liggende bestemming voor een dagtrip. Kom je met de auto, bekijk dan de P&R-mogelijkheden aan de rand van de stad. Dat bespaart zoeken naar een parkeerplek dicht bij de markt. De gebruikelijke openingstijd is van 11.00 tot 21.00 uur. Op zondag 22 november gaat de markt pas om 18.00 uur open.

Wanneer: 20 november 2026 tot en met 3 januari 2027.

Brugge heeft twee kerstmarkten in het centrum: op de Markt en op het Simon Stevinplein. Je kunt er langs verlichte kraampjes met cadeaus en winterse lekkernijen wandelen. De ligging maakt het gemakkelijk om de markten in een stadswandeling op te nemen. Combineer ze bijvoorbeeld met de Burg, de reien en een bezoek aan een museum. Zo heb je voldoende afwisseling voor een dag of een weekend.

De markten maken deel uit van Wintergloed, dat deze editie langer doorloopt dan de kerstperiode. Verwar die data niet: de kerstkraampjes verdwijnen na 3 januari, terwijl het bredere winterprogramma tot en met 31 januari 2027 duurt. Kom bij voorkeur met de trein of gebruik een randparking. Vanaf het station kun je naar de binnenstad wandelen.

Wanneer: 27 november tot en met 27 december 2026.

Magisch Maastricht Vrijthof combineert een kerstmarkt met winterse attracties. Naast de chalets met cadeaus en kerstdecoratie zijn vooral de overdekte schaatsbaan en het 45 meter hoge reuzenrad publiekstrekkers. Vanaf het rad kijk je over het Vrijthof en de stad. Voor jongere kinderen is er een carrousel. Daardoor is dit een passende keuze als je met een gezin op pad gaat en meer wilt doen dan kerstinkopen.

De toegang tot het terrein is gratis, voor attracties betaal je apart. Trek daarnaast tijd uit voor de omliggende binnenstad, zodat je bezoek niet beperkt blijft tot één plein. Op vrijdag 27 november opent het evenement om 12.00 uur. Let bij een avondbezoek op het verschil tussen de horeca en de winkels: de kramen met cadeauartikelen sluiten dagelijks om 22.00 uur.

Wanneer: 27 november 2026 tot en met 3 januari 2027.

Winterpret in Brussel is geschikt voor wie van een kerstmarktbezoek een volledige stedentrip wil maken. De kerstactiviteiten zijn over verschillende plekken in het centrum verspreid. Je wandelt onder meer langs de omgeving van de Beurs, het Sint-Katelijneplein en de Vismarkt. Onderweg wisselen kerstkraampjes, eten en drinken, verlichting en attracties elkaar af. Neem de Grote Markt mee in je wandeling om ook het historische hart van Brussel te zien.

Plan hier ruim de tijd, want de spreiding maakt dat je meer loopt dan op een markt op één plein. Met Brussel-Centraal heb je een handig aankomstpunt voor een bezoek met de trein. De gebruikelijke openingstijd van Winterpret is van 12.00 tot 22.00 uur. Op 24 en 31 december en op 3 januari sluit het evenement al om 18.00 uur.