Central Park

Het Bethesda Terrace wordt als het hart van Central Park beschouwd. Het terras is een indrukwekkend architectonisch meesterwerk dat bestaat uit twee niveaus met trappen, fonteinen en prachtige beelden. Het ontwerp van Bethesda Terrace werd voltooid in 1863 en is gemaakt door de beroemde Amerikaanse architect Calvert Vaux. Het is een van de weinige overgebleven voorbeelden van de romantische architectuur in de Verenigde Staten en wordt beschouwd als een van de meest elegante en mooie openbare ruimtes in het land.

Het meest opvallende kenmerk van Bethesda Terrace is de centrale fontein die in het midden van de trap staat. Deze fontein is ontworpen door Emma Stebbins, een van de eerste vrouwelijke kunstenaars die een openbare opdracht in New York kreeg. De fontein toont vier engelen die de vier seizoenen vertegenwoordigen en is een van de meest gefotografeerde plekken in Central Park.

Het Belvedere Castle is een van de meest geliefde plekken binnen Central Park. Het kasteel werd gebouwd in 1869 gebouwd op op de top van Vista Rock, een van de hoogste punten in Central Park. Belvedere Castle werd ontworpen door de architecten Calvert Vaux en Jacob Wrey Mould. Het werd oorspronkelijk gebruikt als een weerkundig observatorium en is later omgebouwd tot een educatief centrum voor parkbezoekers.

Tegenwoordig wordt Belvedere Castle nog steeds gebruikt als educatief centrum, met exposities en tentoonstellingen over de natuurlijke geschiedenis van Central Park. Bezoekers kunnen ook de toren beklimmen voor een nog beter uitzicht over het park. Zo heb je van hieraf een mooi uitzicht op het meer van Central Park.

Central Park heeft zijn eigen dierentuin: de Central Park Zoo. Het is een plek waar vooral de locals zelf komen om de meer dan 130 diersoorten te bewonderen. Voor toeristen is de Central Park Zoo vooral interessant als je met kinderen op vakantie bent en dat je met een bezoek aan de dierentuin hun reis naar New York kunt verrijken. Een leuk hoogtepunt voor de jongere bezoekers aan de Central Park Zoo is de Tisch Children’s Zoo. Dit gedeelte van de dierentuin is speciaal ontworpen voor kinderen en biedt interactieve activiteiten waar kinderen kunnen leren over boerderijdieren en de natuurlijke wereld. De Central Park Zoo ontvangt ongeveer een miljoen bezoekers per jaar.

Central Park heeft verschillende meren en vijvers die een belangrijk onderdeel van het park vormen. Het Harlem Meer, genoemd naar de voorstedelijke gemeenschap van Manhattan, is het meest noordelijke meer en is ruim vier hecatre groot. Het Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir is het grootste meer in het park en werd aangelegd tussen 1858 en 1862. Het is ongeveer 43 hectare groot en bevat ongeveer 3,8 miljard liter water. De Turtle Pond, een kunstmatige vijver, bevindt zich aan de zuidelijke rand van de Great Lawn en was oorspronkelijk een onderdeel van het ontvangstreservoir van Croton.

Het meer met de toepasselijke naam ’the Lake’ ligt ten zuiden van de dwarsstraat 79th Street. Het was een van de eerste voorzieningen die werden voltooid en werd in december 1858 geopend voor schaatsers. Het Loeb Boathouse verhuurt roeiboten, kajaks en gondels en herbergt een restaurant aan de oostelijke oever van dit meer.

In de zuidoostelijke hoek van het park ligt ’the Pond’, die 1,4 hectare groot is en gemaakt is van een deel van de voormalige DeVoor’s Mill Stream. Conservatory Water ligt direct ten oosten van het meer en biedt bezoekers de mogelijkheid om modelboten te huren en te bevaren.

Als je in Central Park loopt kom je misschien wel een beeld tegen van een meisje dat eruitziet alsof ze net uit een wonderland is gestapt. Dit is het Alice in Wonderland-beeld, een prachtig kunstwerk dat geïnspireerd is op de beroemde roman van Lewis Carroll. Het beeld is gemaakt door de beeldhouwer José de Creeft en werd in 1959 geplaatst in Central Park. Het is gemaakt van brons en toont Alice, het hoofdpersonage uit het boek, zittend op een paddestoel met verschillende dieren om haar heen, waaronder de Mad Hatter en de Cheshire Cat. Het beeld is zo’n 2,5 meter hoog en is een van de meest geliefde en gefotografeerde beelden in Central Park.

De Conservatory Garden is een formele tuin bij de noordoostelijke hoek van Central Park in Upper Manhattan. De Conservatory Garden is de enige formele tuin in Central Park en is verdeeld in drie delen: de Italiaanse tuin, de Engelse tuin en de Franse tuin. Elk deel heeft zijn eigen unieke charme en sfeer.

De Italiaanse tuin is de grootste van de drie en is gevuld met kleurrijke bloemen, fonteinen en standbeelden. De Engelse tuin is een prachtige plek om te wandelen en te genieten van de rustige omgeving. De tuin heeft een verzameling van bloemen, planten en bomen die zorgvuldig zijn geplant en onderhouden. De Franse tuin is de kleinste van de drie, maar heeft een charmante en romantische sfeer. Het is gevuld met prachtige rozenstruiken, bloemen en fonteinen.

Het Central Park West Historic District is een van de duurste buurten van New York. Dat heeft het vooral te danken aan de vaak onbelemmerde uitzichten die je vanaf de hoger gelegen appartementen hebt op Central Park. De gebouwen dateren van het einde van de 19e eeuw tot het begin van de jaren 1940 en vertonen een verscheidenheid aan architectonische stijlen. De meeste gebouwen in de wijk zijn in neo-Italiaanse renaissancestijl, maar ook Art Deco is een populair thema.

De Dakota en San Remo zijn de bekendste gebouwen van Central Park West. De Dakota werd gebouwd in de jaren 1880 en is een van de oudste gebouwen in de omgeving. Het is vooral bekend omdat het de laatste woning was van John Lennon, die er werd neergeschoten voor de deur in 1980. De San Remo is ook een aan Central Park West gelegen appartementencomplex. Het gebouw werd gebouwd in 1930 en heeft een art-decostijl met zijn kenmerkende uitstekende torens en golvende lijnen. Het is een van de exclusiefste gebouwen in New York en heeft bewoners gehad als Diane Keaton, Steven Spielberg en Demi Moore.

Het Strawberry Fields Memorial is een beroemd gedenkteken dat opgedragen is aan John Lennon, een van de oprichters van immens populaire Britse popgroep The Beatles. Lennon woonde in New York City in het bij Central Park gelegen Dakota-gebouw. Hij werd op 8 december 1980 voor dat gebouw door middel van schoten vermoord. Yoko Ono heeft later zijn as verstrooid in Central Park. Op die plek is bijna vijf jaar later het Strawberry Fields Memorial onthuld.

Het hart van de herdenkingsplaats wordt gevormd door een cirkelvormig mozaiek waarin het woord ‘IMAGINE’ staat. Dit is een verwijzing naar misschien wel het bekendste nummer van John Lennon na zijn Beatle-periode. De naam Strawberry Fields verwijst naar een song van The Beatles: “Strawberry Fields Forever”. Het Strawberry Fields Memorial is een prachtig en ontroerend gedenkteken dat jaarlijks door duizenden mensen wordt bezocht. Het is een plek waar fans van over de hele wereld samenkomen om hun respect te tonen voor John Lennon en zijn muzikale nalatenschap. Op 8 december (zijn sterfdag) en 9 oktober (zijn geboortedag) is het extra druk op en rondom het Strawberry Fields Memorial.

De geschiedenis van de Wollman Rink gaat terug tot 1949, toen Kate Wollman een donatie deed aan de stad New York om de bouw van een ijsbaan in Central Park mogelijk te maken. Het duurde echter nog bijna tien jaar voordat de rink eindelijk werd gebouwd, en het werd pas in 1955 geopend voor het publiek. Sindsdien is de Wollman Rink uitgegroeid tot een van de populairste attracties van Central Park. Elk jaar komen er duizenden mensen naar deze ijsbaan om te schaatsen en te genieten van het prachtige uitzicht op de skyline van New York City.

De Wollman Rink heeft lage temperaturen nodig om voor een goede ijsbaan te zorgen. Vandaar dat je hier alleen in het winterseizoen kunt gaan schaatsen. Meestal opent de Wollman Ring eind oktober en kun je tot begin april terecht om je rondjes op deze iconische ijsbaan te maken.

Als je ooit Central Park bezoekt dan is de kans groot dat je de Bow Bridge zult zien. De Bow Bridge werd gebouwd in 1862 en is vernoemd naar zijn boogvormige ontwerp. Het is een van de oudste en meest iconische bruggen in Central Park en wordt vaak gebruikt als achtergrond voor films en tv-shows. De brug strekt zich uit over The Lake, een schilderachtig meer in het park, en biedt een prachtig uitzicht op de omgeving.

De Bow Bridge is meer dan alleen maar een mooie plek voor een foto. Het is ook een belangrijk historisch monument. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) werd de brug gebruikt als een ontmoetingsplaats voor protesten tegen de slavernij. Pas in de decennia die volgden werd Bow Bridge een populaire plek voor romantische wandelingen en huwelijksaanzoeken.