Denver

Als je de sfeer van Denver optimaal in je op wil nemen, mag een bezoek aan LoDo niet ontbreken. Deze afkorting staat voor Lower Downtown. Dit district bevat een aantal sfeervolle straten die nog het echte Wild Westen uitademen. LoDo bezoek je vooral als je lekker wilt winkelen of het leven van de locals wilt bekijken vanaf één van de vele terrassen. Ook aan restaurants heb je in Lower Downtown geen gebrek. Het centrum van dit gebied is Larimer Square. Vooral in de avonduren staat het hier bol van vertier en vermaak. Dit is dan ook the place to be voor een gezellige avond. Omdat hier ook veel lokale bewoners te vinden zijn, is dit de uitgelezen plaats om een praatje te maken met een echte inwoner van de stad Denver.

Het Denver Art Museum is een niet te missen bezienswaardigheid tijdens je verblijf in deze stad. Het museum herbergt een groot aantal kunststukken dat vooral gebaseerd is op moderne kunst. De meer dan 70.000 kunstwerken zijn afkomstig van over de hele wereld.

Ook het gebouw van het Denver Art Museum is bijzonder te noemen. Deze is opgedeeld in twee ruimtes. Ze zijn naar een ontwerp van de Italiaanse Gio Ponti en de Poolse architect Libeskind gemaakt. Deze laatste architect is tevens verantwoordelijk voor het WTC in New York. Het Denver Art Museum herbergt tevens een grote collectie kunst van Native Americans.

Je ziet steeds vaker dat stadswijken door middel van allerlei streetart dusdanig interessant gemaakt worden dat ze transformeren tot ‘niet te missen’ bezienswaardigheden binnen een stad. Wij vinden dat het River North Arts District, dat ook vaak kortweg mer RiNo aangeduid wordt, zo’n wijk is. Hier kun je wandelend door de straten genieten van de meest mooie muurschilderingen en andere kunstwerken. RiNo is een openluchtmuseum geworden waar je op een ontdekkingsreis gaat tussen de stadse straatkunst. Wie gave foto’s wil schieten voor social media of voor een ouderwets fotoalbum die moet een bezoek aan het River North Arts District zeker inplannen.

Het is prima te doen om vanuit de binnenstad van Denver naar RiNo te lopen, maar anders brengt een Uber je voor weinig geld naar deze hotspot binnen Denver.

Union Station is een geliefde plek binnen Denver. Dit historische treinstation heeft een complete renovatie ondergaan nadat het in 1894 zwaar beschadigd raakte door een brand. Het gebouw is daarna nog wel in gebruik geweest als treinstation maar de renovatie werd slechts provisorisch uitgevoerd. Na een ingrijpende herontwikkeling wordt het Union Station nu ook wel Denver’s Living Room genoemd. Hier komen locals samen om vermaakt te worden.

In het station vind je tal van winkels, restaurants en andere vormen van vermaak. Natuurlijk kun je er ook nog steeds gebruik maken van de trein. Er loopt namelijk een verbinding van het vliegveld van Denver naar het station.

Rust en ruimte vind je in de Denver Botanic Gardens. Deze bezienswaardigheid staat garant voor een paar uurtjes pure ontspanning te midden van maar liefst 45 verschillende tuinen. Deze indrukwekkende tuinen laten je een mooie combinatie zien van lokale planten en exotische gewassen. In de Denver Botanic Gardens kun je tuinen bewonderen uit bijvoorbeeld Afrika of Australië. Allen voorzien van het bijbehorende groen uit dat land. Ook het overdekte Greenhouse is een echte must-see. Het tropische klimaat in deze grote kas zorgen ervoor dat bijzondere plantensoorten weelderig groeien. Het Greenhouse was tevens het decor voor de film “Sleeper” van regisseur Woody Allen.

Een niet te missen bezienswaardigheid in Denver is het Molly Brown House Museum. Deze dame heeft de ramp met de Titanic in 1912 overleeft en wordt daardoor ook wel de “unsinkable Molly Brown” genoemd. Hoewel Molly Brown aanvankelijk afkomstig was uit een arm gezin, heeft ze haar aanzien onder meer verkregen door haar bemoeienissen in vrouwenorganisaties en de politiek. Daardoor is ze opgeklommen tot de welvarende Denver society.

Het Molly Brown House Museum geeft je een unieke kijk in het leven van deze legende. Deelnemen aan een rondleiding is het leukst, zo krijg je interessante wetenswaardigheden te horen over deze dame. Het gebouw werd door William Lang ontworpen en dateert uit 1889.

Als je aan Denver denkt, denk je automatisch aan het Colorado State Capitol. Dit immense gebouw is met een centrale ligging in de stad dan ook niet te missen. De exacte locatie van het State Capitol is het Civic Center Park. De koepel van het gebouw heeft een opvallende goudkleur. Deze staat symbool voor de Colorado Gold Rush die dateert uit de negentiende eeuw. Tijdens een bezoek aan het Colorado State Capitol moet je ook zeker de trap even van dichtbij bekijken. Deze wordt ook wel de mile high step genoemd en is exact 1 mijl hoog. Er worden regelmatig rondleidingen gegeven waarbij vooral Mr. Brown’s Attic room de moeite waard is. Dit museum vertelt je alles over de rijke geschiedenis van Colorado, en geeft je een uniek kijk op de bouw van het Colorado State Capitol.

Of je nu wel geen liefhebber bent van natuur en wetenschap, een bezoek aan het Denver Museum of Nature & Science mag gewoonweg niet ontbreken aan je verblijf in deze stad. Het museum biedt een zeer gevarieerde collectie aan exposities. Je kunt er van alles leren over de historie van Dinosaurussen, maar ook het universum verkennen in het planetarium.

Het museum bevat tevens een IMAX-theater waar dagelijks interessante voorstellingen bij te wonen zijn. Het is dan ook niet voor niets dat het DMNS toonaangevend is op het gebied van cultuurhistorische tijdelijke voorstellingen. Een bezoek geeft je een andere kijk op de natuur én de wetenschap in de breedste zin van het woord.

Coors Field – hét stadion van Denver – bevindt zich op loopafstand van Lower Downtown. Dit is de thuisbasis van veel sportclubs zoals de Colorado Rockies. Door het prachtige architectonische ontwerp heb je vanuit elke zitplaats in het stadion een prima zicht. Dit charmante stadion kun je bezoeken tijdens een wedstrijd, maar er worden ook regelmatig rondleidingen gegeven. Zo kom je alles te weten over de rijke geschiedenis van Coors Field, de wedstrijden die er gespeeld zijn én de beroemde sterspelers die daarbij aanwezig zijn geweest. Het bovenste dek van het stadion is recentelijk vernieuwd. Vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht op het veld én de omliggende omgeving. Binnen het stadion heerst er tijdens wedstrijden een gemoedelijke maar euforische sfeer die behoorlijk aanstekelijk werkt.

Als je een liefhebber bent van transport, dan mag een bezoek aan Forney Museum of Transportation in Denver zeker niet ontbreken aan je reis. In dit museum kun je namelijk meer dan 600 bijzondere kunststukken bewonderen. Op hun eigen wijze hebben ze allemaal wat te maken met transport. Ook de “Big Boy” is hier te bewonderen. Dit is de grootste stoomlocomotief ter wereld en was in het bezit van Union Pacific. Ook oude brandweerwagens, buggy’s, koetsen én andere voertuigen kun je hier in hun volle glorie bewonderen. Eén van de hoogtepunten uit de collectie van het Forney Museum of Transportation is een uit 1888 afkomstige kabelbaan die dienst heeft gedaan in Denver.