Een bezoek aan de Franse stad Parijs vraagt om enige planning. De stad is namelijk groot en erg divers, waarmee het de gemiddelde bezoeker veel te bieden heeft. De stadsgrenzen van Parijs zijn door de eeuwen heen steeds verder opgerekt. De meeste bekende bezienswaardigheden bevinden zich in en rondom het centrum van de stad. Denk hierbij aan wereldberoemde Eiffeltoren, de kathedraal Notre-Dame, basiliek de Sacré-Coeur, het kunstcentrum Centre Pompidou, de sfeervolle en typische Franse wijk Montmartre en het prachtige museum het Louvre. Als toerist mag je de stad eigenlijk niet verlaten zonder een rondvaart over de rivier de Seine gemaakt te hebben. De stad toont zich letterlijk van een geheel andere kant.
In het centrum van Parijs, aan de Rue de Rovoli te midden van verschillende majestueuze gebouwen, doemt een bescheiden glazen piramide op. Het is een ontwerp van de Amerikaans-Chinese architect Ieoh Ming Pei. Deze piramide dient als entree en kenmerkt tevens het hart van het bekendste museum ter wereld, namelijk het Louvre. Op deze plek in Parijs wordt meer dan achthonderd jaar geschiedenis samengebracht en gepresenteerd. Wat ooit in de twaalfde eeuw door Philippe Auguste, oftewel Filips II van Frankrijk, werd gebouwd als fort om de stad te beschermen, is door de eeuwen uitgegroeid tot een allesomvattend paleis. Zo werden de tuinen eens ontworpen door Catherine de’Medici, welke Louis XIV aan het eind van de zeventiende eeuw verruilde voor die van Versailles. Niet lang daarna werd er besloten het Louvre te gebruiken om er de koninklijke kunstcollectie te herbergen.
Halverwege de achttiende eeuw werd een deel van het paleis al opengesteld als museum. Napoleon III verdubbelde in de tweede helft van de negentiende eeuw de omvang van het paleis en liet op de rest een stevige renovatie op los.
Alle paleisgebouwen, vleugels en landgoederen van het Louvre, waaronder het Pavillon de l’Horloge, Les hardins du Carrousel en des Tuileries, zijn gevuld en ingericht met uiteenlopende schatten, kunstwerken en ander historisch materiaal. Denk hierbij aan Egyptische-, Romeinse en Oosterse antiek, sculpturen, Islamitische kunst, moderne schilderkunst en tekeningen.
