Na de tergend lang durende loting afgelopen weekend is niet alleen een deel van de tegenstanders van het Nederlands Elftal tijdens het WK Voetbal 2026 duidelijk geworden, we weten nu ook in welke drie speelsteden Oranje de eerste drie wedstrijden af mag werken. Door de plaatsing in Groep F, moet Nederland alle drie de poulewedstrijden in het centrale deel van de Verenigde Staten spelen, te weten in Dallas, Houston en Kansas City. Mogelijk dat ze in een latere fase van het grootste mondiale voetbaltoernooi buiten de VS moeten aantreden. Het WK Voetbal wordt in 2026 in drie landen gespeeld, te weten Canada, Mexico en de Verenigde Staten van Amerika.
Redelijk wat Nederlandse supporters verwacht
De verwachting is dat honderdduizenden Nederlandse supporters zullen trachten om ten minste één van de eerste drie wedstrijden live bij te wonen. In fase 1 van de ticketverkoop werkt FIFA met een zogenoemde Random Selection Draw, een loting waarvoor je je tijdens een vaste periode kunt inschrijven. Je kiest vooraf welke wedstrijden en ticketcategorieën je wilt hebben, maar iedereen die zich tijdig aanmeldt maakt evenveel kans: het moment van inschrijven speelt geen rol. Aan het einde van de periode voert FIFA een volledig willekeurige toewijzing uit. Als je wordt geselecteerd krijg je automatisch de mogelijkheid om te betalen en zijn de tickets voor jou gereserveerd; wie niet wordt ingeloot moet wachten op een volgende verkoopronde.
Op basis van historische data, de capaciteit per stadion en de verkoopprocedures mag je erop rekenen dat er minstens 5.000 tot 10.000 Nederlandse supporters per wedstrijd daadwerkelijk toegang krijgen tot het stadion. In de praktijk zul je zien dat er rond iedere wedstrijd duizenden extra Oranje-supporters aanwezig zullen zijn in en rond de speelsteden, ook als zij geen kaartje hebben. Zij komen om deel uit te maken van de sfeer.
De speelsteden
Dallas, Houston en Kansas City zijn de speelsteden waar Nederland het toernooi begint (en hopelijk niet eindigt). In de Verenigde Staten heb je te maken met flinke afstanden. Op papier liggen de speelsteden Dallas, Houston en Kansas City in een zelfde deel van de VS, maar de rij-afstanden zijn fors: van Dallas naar Houston ongeveer 385 km (circa 3,5 tot 4 uur rijden) en van Houston naar Kansas City ongeveer 1.040 km (circa 10 tot 10,5 uur rijden). Hoewel je ruim de tijd hebt om tussen de speelsteden te reizen, is vliegen in het geval van Houston-Kansas City waarschijnlijk handiger.
Dit zijn de speeldata:
14 juni 2026 in Dallas
20 juni 2026 in Houston
26 juni 2026 in Kansas City
Wat te doen in deze steden?
Het zou van de zotte zijn om alleen voor het voetbal naar Amerika te reizen en daar verder niets an de omgeving mee te krijgen. Dallas, Houston en Kansas City zijn vanuit toeristisch perspectief niet de populairste Amerikaanse steden onder Nederlanders, maar juist daardoor misschien wel interessant. Je krijgt hier toch te maken met een andere kant van de VS dan wanneer je in San Francisco, Las Vegas, Miami Beach of New York City bent. De vraag is dan waarschijnlijk hoe je de extra tijd die je mogelijk in deze steden over hebt, in gaat vullen. Wij kunnen je de juiste tips geven.
Wat te doen in Dallas
Dallas is een stad met een herkenbare mix van moderne hoogbouw, zuidelijke cultuur en een flinke dosis Amerikaanse geschiedenis. Het bekendste punt is Dealey Plaza, waar president John F. Kennedy in 1963 werd neergeschoten. Het Sixth Floor Museum vertelt dit verhaal op een indrukwekkende manier en is een van de meest bezochte plekken van de stad. In de wijken rond Downtown vind je daarnaast musea, parken en genoeg plekken om die typische Texaanse sfeer op te snuiven.
Wie van sfeer en eten houdt, zit in Dallas meer dan goed. In Deep Ellum geniet je van livemuziek, street art en restaurants waar je royaal kunt eten. Dallas staat ook bekend om zijn steakhouses, dus een Texaanse ribeye of brisket kan eigenlijk niet ontbreken. Voeg daar het warme weer in juni aan toe en je hebt alle ingrediënten om tussen de wedstrijden door volop te genieten.
Wat te doen in Houston
Houston is een wereldstad waar ruimtevaart, cultuur en culinair genieten samenkomen. De grootste publiekstrekker is het Space Center Houston, waar je originele NASA-artefacten kunt zien, zoals de Mission Control Rooms en onderdelen van het Apollo-programma. Het Museum District, met onder andere het Museum of Fine Arts en het Houston Museum of Natural Science, zorgt ervoor dat je je met gemak een hele dag kunt vermaken.
De stad staat daarnaast bekend om haar diverse foodscene. Door de mix van culturen vind je hier alles: Tex-Mex, Vietnamees, Cajun, Barbecue en moderne fusion-keukens. Aan waterfront-gebieden zoals Buffalo Bayou kun je wandelen, fietsen of een kajak huren. Het is de ideale manier om de stad even op een rustiger tempo te ervaren voordat je richting het stadion vertrekt.
Wat te doen in Kansas City
Kansas City is misschien de minst bekende van de drie speelsteden, maar juist daarom een verrassende bestemming. De stad staat wereldwijd bekend om haar jazzhistorie, vooral in het 18th & Vine District. Hier vind je het American Jazz Museum en de plekken waar grootheden als Charlie Parker speelden. Een andere absolute aanrader is het National WWI Museum and Memorial, dat wordt gezien als een van de beste oorlogsmusea ter wereld.
Kansas City is daarnaast hét barbecue-mekka van de Verenigde Staten. Burnt ends zijn hier bijna heilig en je vindt talloze restaurants waar de vleesrook al van ver te ruiken is. Joe’s Kansas City, Arthur Bryant’s en Gates Bar-B-Q zijn legendarische namen. Tot slot heeft de stad een verrassend charmant centrum met fonteinen, parken en wijken waar je prettig rondwandelt tussen wedstrijden door.
Waar overnachten?
Zowel Dallas, Houston als Kansas City zijn enorm grote steden, waarbij de keuze van je accommodatie van invloed is op je reisafstanden, maar ook of er in de omgeving voldoende te zien en te doen valt. De populaire website waarovernachtenin.nl biedt je de juiste tips om tot een goede keuze te komen.