Bosnië en Herzegovina

Het karakteristieke stukje architectuur Stari Most is gelegen in de stad Mostar. Stari Most is een stenen brug over de Neretva rivier. De eerste brug op deze plek werd omstreeks de zestiende eeuw gebouwd. Aan beide kanten stond destijds een toren waarin onder andere munitie werd opgeslagen en als uitkijktoren. In de twintigste eeuw werd de brug tijdens de Balkan oorlog volledig verwoest. Een noodbrug heeft tijdelijk dienst gedaan en vervolgens werd de huidige brug onder toeziend oog van UNESCO hersteld en gereconstrueerd in het originele exemplaar. Sindsdien staat het symbool voor de eenheid van het land.

De Kravice watervallen, oorspronkelijk bekend als de Kravica watervallen, is een van de mooiste natuurgebieden in de regio Herzegovina. Gelegen aan de Trebižat rivier, stort de waterval van een bijzonder grote tufsteen kalksteen af op het meer eronder. Het hele gebied is beschermd door de overheid, maar het is toegankelijk voor het lokale publiek en toeristen voor bezoeken, picknicks, kamperen en zelfs zwemmen.

Het hele gebied is vol groen met overal kuisbomen, populieren en vijgen. Zelfs de tufsteenformaties zijn groen met overal dikke korstmossen, mos en gras. Er zijn nauwelijks door de mens gemaakte formaties in de buurt van de watervallen die de volledige natuurlijke omgeving van de locatie verstoren.

De Kravice waterval is ongeveer 25 meter hoog en verdeeld in 20 watervallen, met een straal van ongeveer 120 meter rond het meer eronder. Het is echter deze kleine omvang die de waterval zo toegankelijk maakt, in tegenstelling tot de meeste grote watervallen.

In de hoofdstad Sarajevo behoort de oude bazaar Bascarsija tot de topattracties van de stad. Bascarsija vertolkt hiermee het historische en culturele hart van Sarajevo. Al in de vijftiende eeuw was dit de plek waar handelaren hun waar te koop aanboden en waar er een herberg werd gebouwd. Tegenwoordig wordt de locatie vooral als cultureel centrum gebruikt. Er worden allerlei voorstellingen, concerten en festivals georganiseerd. Overdag kun je er verschillende winkels bezoeken, oude ambachten bewonderen of genieten van een heerlijk verkoelend drankje.

Uitgestrekt over ruin zeventienduizend hectare prachtige en ongerepte wildernis is Sutjeska het oudste nationale park van Bosnië & Herzegovina. Het herbergt een van de laatst overgebleven oerbossen in Europa – Perucica. Deze parel kan alleen worden bezocht met een erkende gids, wandelend of off-road, wat bekend staat als Perućica safari. Beukenbomen torenen boven de 60 meter uit en endemische zwarte dennen ontspringen op de rotswanden die het oerwoud beschermen. Een ander belangrijk kenmerk van het Nationaal Park Sutjeska en het Perucica regenwoud is de Skakavac waterval, een van de hoogste watervallen van het land, gevormd op de Perucica rivier.

Het is moeilijk om de natuurlijke schoonheid van Bosnië en Herzegovina te meten, maar het Nationaal Park Sutjeska biedt zeker het beste van het beste. De bergen, meren, rivieren, bossen en bloeiende fauna behoren tot de mooiste van Europa. Als je ervan droomt om te verdwalen in sprookjesachtige bossen en landen van ongerepte en wilde schoonheid ergens in Europa, dan moet deze plek op jouw bucketlist staan. Het Sutjeska National Park wordt soms gezien als de Europese versie van het bekende Yosemite park in de Verenigde Staten.

De rivier de Pliva wordt gezien als natuurlijk en cultureel erfgoed. De Pliva rivier en gelijknamige vallei waren namelijk lang onderdeel van het koninkrijk Bosnië. Hierbij hoorden ook de watervallen en de gelijknamige stad Jajce. De Pliva rivier is ruim dertig kilometer lang en komt uiteindelijk uit bij de meren Veliko Plivsko en Malo Plivsko. De meest beoefende sport aan de rivier Pliva is het vliegvissen.

De grootste en oudste moskee van Bosnië-Herzegovina bevindt zich in de hoofdstad Sarajevo. Deze Gazi Husrev-Begmoskee werd in de zestiende eeuw opgericht door Gazi Husrev-Beg. Er zijn duidelijke kenmerken te bespeuren die toe te schrijven zijn aan de klassieke Ottomaanse architectuur. De kenmerkende minaret is ongeveer zevenenveertig meter hoog en prijkt hoog aan de hemel in Stari Grad, het oude centrum van Sarajevo.

Onder het vliegveld van Sarajevo is tijdens de oorlog in 1993 een tunnel gegraven. De tunnel, met een lengte van bijna achthonderd meter, was bedoeld om ongezien wapens en munitie naar Sarajevo te smokkelen. En heel uitzonderlijk werd de ‘Sarajevski ratni’ tunnel gebruikt om mensen tegen betaling naar buiten te laten vluchten. De tunnel begon in de wijk Dobrinja en kwam uit in de kelder van een huis in de plaats Butmir, recht tegenover de luchthaven.

In het jaar 1577 werd er door grootvizier Sokollu Mehemt Paşa opdracht gegeven tot het bouwen van een brug bij Višegrad over de Drina rivier. De Mehmed Paša Sokolovićbrug in het oosten van Bosnië-Herzegovina telt elf bogen die samen ruim honderdnegenenzeventig meter overspannen. De brug wordt gezien als zeer waardevol klassieke Ottomaanse architectuur gecombineerd met de Italiaanse renaissance stijl. Het ontwerp is afkomstig van Mimar Koca Sinan, hoofdarchitect van vooraanstaande sultans uit het Ottomaanse Rijk.

Het ‘klooster van de middeleeuwen’ draagt oorspronkelijk de naam Manastir Tvrdoš. Het klooster is gelegen op de rechteroever van de rivier Trebisnjica, in de buurt van Tebinje. De oudste delen van het klooster zijn waarschijnlijk afkomstig uit de dertiende eeuw. Helaas is het grootste deel verloren geraakt tijdens bombardementen in de Turks-Venetiaanse oorlog gedurende de zeventiende eeuw. Pas in de twintigste eeuw is het opgeknapt en gerestaureerd. In het Manastir Tvrdoš klooster zijn een aantal wandschilderingen te bewonderen van Vicko Lavrov.

Als grootste katholieke bedevaartsoord van Europa heeft de stad Medjugorje al heel wat bezoekers mogen ontvangen. De plaats is bekend geworden door de verschijning van de Heilige Maagd Maria in 1981. Daarna zijn er meerder verschijningen vermeld. De plaats waar de verschijning in 1981 plaatsvond, is via een behoorlijk steil pad op de Krizevac berg te vinden. De klim wordt in ieder geval beloond met een waanzinnig mooi uitzicht over de regio. Omdat er nooit enig bewijs is geleverd voor de verschijningen, heeft de paus het nooit erkend als officieel bedevaartsoord. De plaatselijke kerk van Medjugorje ‘sveti Jakov’ vaart er in ieder geval wel bij. Buiten zijn rijen met banken opgesteld om de vele pelgrims te kunnen ontvangen.