Miami Beach

Miami Beach telt kilometers aan zandstrand met prachtige namen zoals Sunny Isles Beach, Surfside en Bal Harbour Beach. Volgens de meesten kan er echter niets tippen aan South Beach, dat zo genoemd wordt vanwege de geografisch ligging van dit strand. South Beach behoort tot de meest beroemde stranden ter wereld. Hier worden fotoshoots gedaan voor grote merken, komen sporters trainen en laten prachtige gevormde mannen en vrouwen zich bewonderen.

Het Art Deco Historic District is een wijk binnen South Beach waar Art Deco en Streamline architectuur het straatbeeld bepalen. Erg bekend (en veel gefotografeerd) is Ocean Drive met de fraai vormgegeven hotels met pasteltinten, fraaie strakke stijlelementen en bij donker de bijpassende neonverlichting.

Het Art Deco district is een unieke plek zoals je die nergens anders ter wereld aan zult treffen. De buurt bruist en is populair onder locals en toeristen. Voor een plekje in een van de restaurants is reserveren aanbevolen.

Ten westen van de lange landtong die als het vasteland van Miami Beach gezien wordt ligt Biscayne Bay, met daarin kunstmatige eilanden met dure namen als Star Island, Palm Island en Hibiscus Island. De kapitale villa’s die aan de waterkant van deze eilanden staan zijn stuk voor stuk minimaal enkele miljoenen tot vele tientallen miljoenen Amerikaanse dollars waard. Het beste zicht op deze villa’s en eilanden heb je door middel van een rondvaart. De meeste rondvaarten vertrekken vanaf Bayside Marketplace.

Het autovrije deel van Lincoln Road is een aaneenschakeling van winkels en horecagelegenheden. Sinds het einde van de jaren negentig is de Lincoln Road Mall, zoals dit voetgangersgebied heet, één van de hotspots van Miami. Aan Lincoln Road Mall vind je verder twee theaters (Colony Theater en Lincoln Theater), het Ritz-Carlton hotel en enkele kunstgaleries. In de avonduren hangt er een gezellige ongedwongen sfeer op de terrasjes die je aan Lincoln Road ziet.

Het uitgaansleven in Miami Beach behoort tot de top van wat je in Florida en heel Amerika zult aantreffen. De meeste uitgaansgelegenheden concentreren zich in South Beach. Populair onder toeristen zijn bars zoals Mango’s Tropical Cafe en de Clevelander Bar aan Ocean Drive.

Goed om te weten: om uit te gaan in Miami Beach moet je tenminste 21 jaar oud zijn. Je moet je leeftijd door middel van een geldig ID aan kunnen tonen.

Het aantal musea in Miami Beach is op één hand te tellen. Gelukkig zit er wel een pareltje tussen het museumaanbod: The Bass (vroeger bekend als het Bass Museum of Art). Dit aan 2100 Collins Avenue gevestigde kunstmuseum is gespecialiseerd in kunst uit de Renaissance tot aan moderne kunst vanuit de hele wereld. Binnen de tijdelijke exposities worden vaak werken getoond van grote kunstenaars, zoals de Nederlandse schilder Cornelis van Haarlem, de Franse impressionist Armand Guillaumin en de barokke Vlaamse schilder Peter Paul Rubens.

Het Flagler Memorial Island is een kunstmatig eiland dat in het jaar 1920 aangelegd is. Centraal op het eiland staat een 34 meter hoge obelisk die ter nagedachtenis aan Henry M. Flagler op het eiland geplaatst is. Door orkanen en het afwezig zijn van beschermende wallen is de oorspronkelijke ronde vorm van het eiland veranderd in een onregelmatig gevormd eiland.

Officieel is Bal Harbour een aparte gemeente die binnen het gebied Miami Beach behoort. Bal Harbour is een luxe stukje Miami Beach waar vooral dure appartementen staan. Publiekstrekker binnen dit deel van Miami Beach zijn de Bal Harbour Shops, een openlucht winkelcentrum dat zich vooral richt op het hogere segment. Hier zijn dan ook vooral de winkels gevestigd waar klanten niet zozeer op het prijskaartje kijken voordat ze iets aanschaffen.

De Miami Beach Botanical Garden is een weelderig landschap van drie hectare vol met 100 palmsoorten, orchideeën en inheemse planten zoals de kurklijstengel, die de staatsvlinder van Florida aantrekt, de zwart-geel gestreepte zebravleugel. Dwaal door de tuinen en geniet van een tropische ontsnapping in het hart van Miami Beach. De tuin ligt naast het Miami Beach Convention Center en maakt deel uit van de Miami Beach City Center Campus in het Miami Beach Convention Center district.

Vlak bij de botanische tuin van Miami Beach staat het Holocaust Memorial, een gedenkteken voor de Holocaust. Het indrukwekkende kunstwerk ligt aan Meridien Avenue.

Het Fontainebleau Miami Beach of Fontainebleau Hotel is een van de beroemdste hotels in Miami Beach. Het wordt beschouwd als een van de belangrijkste gebouwen in Florida. Het werd ontworpen door Morris Lapidus en geopend in 1954. Op 22 december 2008 werd het Fontainebleau Miami Beach opgenomen in het National Register of Historic Places.

In de jaren 1950 en 1960 werd het hotel beschouwd als het toppunt van luxe en verfijnd leven. Sommige scènes van de James Bond-film Goldfinger werden hier opgenomen; het diende ook als filmset voor de films Two Tough Guys en Police Academy 5 – Mission Miami Beach. Frank Sinatra, Elvis Presley en Jerry Lewis maakten gastoptredens. Nog steeds wordt het Fontainebleau Hotel geregeld als decor voor films en televisieseries gebruikt.