Santiago

Het Plaza de Armas van Santiago is het hart van de stad gebleven sinds het in 1541 werd gesticht. De prachtige bouwwerken eromheen zijn nieuwer en grotendeels voltooid in de negentiende eeuw. Tegenwoordig behoren de kathedraal van Santiago en het hoofdpostkantoor tot de meest in het oog springende gevels. De kathedraal is gewoonlijk de hele dag geopend voor bezoekers. Je kunt hier gemakkelijk een uur of langer ronddwalen in de immensiteit van het interieur en de details van het decor.

Een andere bezienswaardigheid aan het Plaza de Armas is het Palacio de la Real Audiencia de Santiago, oftewel het Koninklijk Paleis. De regeringszetel van Santiago verhuisde meer dan een eeuw geleden naar het paleis in La Moneda, maar in dit gebouw is tegenwoordig het Nationaal Historisch Museum gevestigd.

Bellavista is de meest opvallende en bruisende wijk van Santiago de Chile. Je kunt er prima eten in één van de vele restaurants. Ook een drankje drinken en genieten van de locals en toeristen is hier een aanrader. Je kunt er genieten van gezellige muziek onder het genot van een kop koffie, een smakelijke lunch of diner. Ook in de avonduren is Bellavista een aanrader. De hoofdstraat Pio Nono verandert dan in een lokale markt waar je veel leuke en vaak ambachtelijke spulletjes kunt kopen. Deze wijk kenmerkt zich door de aanwezigheid van veel streetart en huizen in vrolijke kleuren. Je vindt de wijk Bellavista onderaan de voet van de welbekende Cerro San Cristobal.

Cerro San Cristobal is een 300 meter hoge berg die fier boven het centrum van de stad uitsteekt. Je vindt Cerro San Cristobal in het noordelijke deel van Santiago de Chile, vlakbij Parque Metropolitano. Je kunt de berg op verschillende manieren beklimmen. Dit kun je natuurlijk lopend doen, maar je kunt ook gebruikmaken van de Funicular. Dit is een kabeltrein die je op originele wijze van beneden naar boven brengt.

Als je liever niet met het nostalgische treintje uit 1925 naar boven gaat, kun je ook gebruikmaken van de gewone kabelbaan. Op de top van de Cerro San Cristobal kijk je uit over de stad. Halverwege de berg vind je tevens een zwembad en een dierentuin die een bezoekje meer dan waard is. Op en rondom de berg kun je bovendien prima mountainbiken op de speciaal aangelegde routes.

Als je een liefhebber bent van de Chileense cultuur, dan mag je een bezoek aan Museo Chileno de Arte de Precolombino echt niet overslaan. In dit museum word je meegenomen naar een Chili tot ver voor Christus. Je komt alles te weten over de Inca’s, de leefwijze van andere bevolkingsgroepen en de attributen en voorwerpen die zijn gebruikten. In het museum kun je ook genieten van diverse thematische tentoonstellingen over kunst en cultuur. Onder andere over Área Intermedia, Mesoamérica en Andes del Sur. De onderste verdieping van het museum is gereserveerd voor de bijzonderste beelden en kunstvoorwerpen. Zeker de moeite van het bekijken waard.

Het presidentiële paleis van Santiago de Chile heet Palacio de la Moneda. Dit gebouw staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is als vanzelfsprekend een monument. Het paleis kreeg naamsbekendheid in 1973. Toen werd er een Chileense staatsgreep gepleegd die leidde tot de zelfmoord van President Allende. Nadat Palacio de la Moneda door bombardementen werd verwoest, is het in dezelfde stijl gerenoveerd. Nu kun je er deelnemen aan diverse rondleidingen en ben je getuige van de wisseling van de wacht. Deze vindt dagelijks in de ochtend plaats. In de kelder kun je tevens een modern cultureel centrum bezoeken met diverse kunstwinkeltjes. Ook kun je tentoonstellingen bijwonen over het leven in de zee en aan de Chileense kust.

Als je het paleis wilt bezoeken, dan is het verstandig om ruim van tevoren te reserveren. Deze bezienswaardigheid staat namelijk bovenaan het verlanglijstje van heel veel toeristen.

De Mercado Central is in de 19e eeuw gebouwd om dienst te kunnen doen als expositieruimte voor kunst. Het contrast is echter groot, want Mercado Central is nu één van de grootste vers- en vismarkten van Santiago de Chile. Je kunt hier dus een lekkere verse vangst kopen, maar je ook laten verrassen door een maaltijd die geserveerd wordt in één van de vele restaurants. Deze eetgelegenheden vind je in het midden van de Mercado Central. De Mercado Central ligt dicht bij de Plaza de Armas.

Het Museo Nacional de Bellas Artes is hét pronkstuk onder de musea die Santiago de Chile rijk is. Alleen de architectuur van het museum is al de moeite van een bezichtiging waard. In het museum kun je moderne Chileense kunststukken bekijken. Veel van deze kunstwerken zijn afkomstig van grote namen en mogen zich de beste werken van het land noemen. Een verblijf in Santiago de Chile is dan ook eigenlijk niet compleet zonder een bezoek aan het Museo Nacional de Bellas Artes. Eventueel kun je ook het naastgelegen Contemporaneo museum bezoeken. Dit is een onderdeel van het museum voor schone kunsten. Je moet hier wel een apart entreekaartje voor reserveren.

Sky Costanera is het hoogste uitkijkpunt van Latijns-Amerika. Dit observatiedek is gevestigd in de bovenste twee verdiepingen van de Gran Torre Santiago. De toren kent maar liefst 62 etages en heeft een hoogte van 300 meter. Vanaf de bovenste verdieping heb je een mooi overzicht over de stad Santiago de Chile.

Als je toch liever wat dichter bij de grond blijft, dan kun je ook winkelen in één van de vele shops en boetieks op de onderste verdieping. De Gran Torre Santiago is een hypermodern gebouw welke natuurlijk voorzien is van een snelle lift. De toren is dagelijks geopend van 10.00 tot 22.00. Je kunt de Sky Costanera vinden in het district Metropolitana.

De neoklassieke kathedraal van Santiago flankeert de westelijke rand van het Plaza de Armas en heeft een geschiedenis die teruggaat tot 1541. Toen verzocht de Spaanse veroveraar en stadsstichter Pedro de Valdivia om een gebedshuis te bouwen aan de rand van het koloniale plein van Santiago. Een brand verwoestte echter het eerste gebouw, en twee gebouwen die ervoor in de plaats kwamen, werden verwoest na grote aardbevingen in 1647 en 1730.

De huidige torenhoge kathedraal werd rond 1750 gebouwd en in de jaren 1780 gaf de Italiaanse architect Joaquín Toesca er een nieuwe draai aan: een mix van neoklassieke stijl met barokke elementen. Het resultaat is een interieur met ingewikkelde glas-in-loodramen en een uitgebreid altaar versierd met marmer en diepblauwe lapis lazuli.

Je kunt de Catedral Metropolitana de Santiago dagelijks gratis bezoeken. Als er een dienst plaatsvindt, word je geacht respect te tonen voor de dienst en de aanwezigen. O zondagmiddag is de kathedraal gesloten.

Midden in het centrum van Santiago de Chile vind je Cerro Santa Lucia. Dit is een enorme rots die je ook kunt beklimmen. Dit kan via een looppad, maar ook via een goed begaanbare trap. Bovenop de rots is een uitkijkpunt dat je een vergezicht over het centrum van de stad biedt. Eenmaal boven is het rustig en kun je de drukte van de stad prima ontvluchten. Ook als je niet naar boven wilt, kun je genieten van de mooie omgeving. Aan de voet van de Cerro Santa Lucia staan namelijk voldoende bankjes om even op adem te kunnen komen.