Albanië

Tirana is de hoofdstad van Albanië en is met bijna een half miljoen inwoners tevens de grootste stad van het land. De grootste luchthaven van het land ligt hier niet ver vandaan en als toerist zul je vaak via Tirana naar de andere plaatsen van het land reizen. De centrale plaats van de stad is het Skanderbegplein.

Net buiten de stad ligt de berg Dajt en het nationaal Park Dajt. In de stad zijn er meerdere musea te vinden zoals het nationaal Archeologisch museum, het nationaal Historisch museum, het nationale Wetenschapsmuseum en het nationale Kunstmuseum.

De stad Vlora ligt in het zuidwesten van Albanië aan de Golf van Vlorë niet ver de plaats Sarandë vandaan. De stad heeft na Dürres de grootste haven van het land en is een belangrijke toeristische trekpleister in Albanië. Het is van oorsprong een Griekse stad die later onderdeel is gaan uitmaken van het Ottomaanse Rijk. De stad is vooral bekend omdat hier in 1912 tijdens de Eerste Balkanoorlog de onafhankelijkheid van het land Albanië werd uitgeroepen. In de buurt van Vlora liggen meerdere prachtige stranden die nog onontdekt zijn door het grote publiek.

Het Meer van Ohrid vormt voor een gedeelte de grens tussen Albanië en Macedonië. Het meer ligt grotendeels op Macedonisch grondgebied en is één van de grootste meren van het Balkanschiereiland. Het is diepste deel van het Meer van Ohrid is 296 meter diep. Het meer wordt gevoed door onderaardse bronnen. De afwatering van het meer gebeurt via de Zwarte Drin die via Albanië naar de Adriatische ze stroomt. De Zwarte Drin is de grootste en belangrijkste rivier van Albanië. Het Meer van Ohrid is erg populair bij vissers die hier op de Ohridforel en karpers komen vissen.

Dürres is na Tirana de op één na grootste stad van het land en is in het bezit van de grootste en belangrijkste haven van het land. Dürres is de populairste toeristische bestemming in Albanië. Dürres ligt in het centraal westelijke deel van Albanië aan de Adriatische Zee. Het is een oude stad met nog veel overblijfselen uit zijn roerige geschiedenis. Het Amfitheater van Durrës en de overblijfselen van de Byzantijnse en Venetiaanse stadsmuren zijn daar mooie voorbeelden van.

De stranden van Dürres trekken ieder jaar veel bezoekers. De laatste jaren trekt de stad ieder jaar meer dan 600.000 toeristen, waaronder veel Albanezen die uit de hoofdstad Tirana komen. Tirana ligt hier slechts drieëndertig kilometer vandaan.

Berat en Gjirokastra staan bekend als de museumsteden van Albanië. Berat ligt in het centraal zuidelijke deel van het land aan de rivier de Osum. Gjirokastra ligt een stuk zuidelijker dan de stad Berat niet ver van de Griekse grens vandaan. Beide steden zijn opgenomen op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Dit voornamelijk om hun historische centra. Gjirokastra staat bekend als de stad van de duizend vensters en is één van de oudste steden van het land. Beide steden zijn opgenomen om hun typische Ottomaanse bouwstijl op de Unescolijst.

Ongeveer driekwart van Albanië bestaat uit heuvelachtig landschap. In het noordoosten van het land ligt het Korabitgebergte wat de grens vormt met de landen Kosovo en Macedonië. De hoogste berg in dit gebied is met 2763 meter de Korab. In dit gebied kan er geskied worden, ook al staat het wintersporten in dit deel van Albanië nog in zijn kinderschoenen. Verwacht hier dan ook geen luxe resorts en verlichte pistes. In het oosten van Albanië ligt de stad Korçë die op bijna 1.000 meter hoogte ligt en bekendstaat om zijn kloosters en de gebieden van Dardha.

Shkodër is één van de oudste steden in Europa en ligt in het noordwesten van Albanië aan het Meer van Shkodër. Dit meer vormt de grens met Montenegro. De stad stamt uit de Illyrische periode, is later een Romeinse kolonie geworden en heeft onderdeel uitgemaakt van het Byzantijnse Rijk. Tijdens de Eerste Balkanoorlog werd de stad door Montenegro veroverd. In de stad staat de Sheik Zamil Abdullah Al-Zamil Moskee ook wel bekend als de Ebu Beker moskee wat één van de mooiste moskeeën in het land is. De toeristen die naar Shkodër toekomen gebruiken de stad voornamelijk als uitvalsbasis naar één van de prachtige natuurgebieden in de regio.

Butrint is een oude Griekse stad en archeologische vindplaats die in het zuiden van Albanië ligt, niet ver bij de Griekse grens vandaan. Deze van oorsprong Illyrische stad is door de eeuwen heen in de handen geweest van de Grieken, Romeinen en Venetianen en is onderdeel geweest van het Byzantijnse Rijk. Hierdoor is het een belangrijke archeologische vindplaats die sinds 1992 op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. In deze oude stad zijn onder andere een basiliek uit de zesde eeuw te vinden, een Akropolis en een Venetiaans kasteel.

Sarandë wordt door de lokale bevolking “De parel van Albanië” genoemd. Dit is niet geheel onterecht want dit Sarandë is één van de mooiste badplaatsen van het land. Het plaatsje ligt in het zuidwesten van Albanië aan de Ionische zee niet ver bij de grens met Griekenland vandaan. Vanuit Sarandë kijk je recht op het Grieks eiland Corfu tussen deze twee plaatsen vaart er dagelijks een veerdienst. De badplaats staat bekend om zijn prachtige stranden en zijn blauwe zee. Net buiten de stad ligt de archeologische vindplaats Butrint. Een andere bezienswaardigheid van de badplaats is de azuurblauwe karstbron Syri i Kaltër.

Het Skanderbegplein is het kloppende hart van de stad Tirana. Het is vernoemd naar de nationale held Skanderbeg die hier met een groot ruiterstandbeeld midden op het plein vereerd wordt. Aan het plein liggen naast enkele hotels en andere horeca gelegenheden het nationale theater voor opera en ballet, de nationale bibliotheek van Albanië en het nationaal historisch museum. Er zijn tevens enkele ministeries hier gevestigd. Aan het oostelijke deel van het plein staat de Et’hem Bey-moskee die uit de achttiende eeuw stamt. Het Skanderbegplein wordt verbonden met het Sheshi Nënë Tereza (Moeder Theresaplein)door middel van de Bulevardi Dëshmorët e Kombit (Boulevard der Martelaren).