Tirana

Het statige Skanderbegplein vormt het hart van de Albanese stad Tirana. Dit ruim bemeten plein is vernoemd naar de nationale held Skanderbeg. Als gedreven strijder heeft deze volksheld omstreeks de vijftiende eeuw troepen bijeengeroepen en de aanval ingezet in het verwerven van vrijheid. Het eerste succes was tegen de Ottomanen. Op het Skanderbegplein kun je nu het ruiterstandbeeld bewonderen van de nationale held Skanderbeg, die eigenlijk werd geboren als Gjergj Kastrioti. Verder tref je aan dit prachtige plein een aantal regeringsgebouwen, het stadhuis, het cultuurpaleis ‘Pallati i Kulturës’, de Et’hem Bey Moskee en het Nationaal Historisch Museum ‘Muzeu Historik Kombëtar’.

Het oorlogsmuseum Bunk Art is gelegen aan de Rruga Teki Selenica, ten noord-oosten van de stad Tirana. Het Bunk Art museum schetst een duidelijk beeld van de communistische militaire geschiedenis in Albanië. De bunker laat je een stukje uit de oorlogsgeschiedenis herbeleven, die erg realistisch overkomt. Zo worden er verschillende hoofdstukken belicht, waaronder het zware regime, de onderdrukking, veiligheid en politiek. Daarnaast is er natuurlijk ook ruimte voor de bevrijding en de jaren daarna, kun je een kijkje nemen in een officierskamer, een socialistisch huis en het huis van de Albanese communistische politicus Mehmet Shehu. Ook een bezoek aan de kamer van opperbevelhebber Enver Hoxha en diens vrouw is onderdeel van het Bunk Art museum.

Op de gevel van het Nationaal Historisch Museum in Tirana zie je een afbeelding van een groep mensen die in het kort de geschiedenis, oorlogen en uiteindelijk de vrijheid van Albanië symboliseren. Dit prachtige mozaïeken kunstwerk draagt de naam ‘De Albanezen’. In het Nationaal Historisch Museum komen al deze episodes uit de geschiedenis van Albanië uitvoerig aan bod. En ook het leven van de gewone burger is een belangrijk onderdeel. Het museum gaat terug naar de prehistorische cultuur en verloopt in systematische volgorde naar het heden.

Tegen het eind van de achttiende eeuw werd er gestart met de bouw van Et’hem Bey-moskee in Tirana. De opdracht was afkomstig van Molla Bey, een kleinzoon van Sulejman Pasja. De voormalige generaal Sulejman Pasja wordt gezien als de stichter van Tirana. De Et’hem Bey-moskee behoort inmiddels tot één van de oudste gebouwen van Tirana. Nadat Enver Hoxha Albanië uitriep tot eerste atheïstische staat ter wereld, werden de deuren van de moskee en andere religieuze bouwwerken gesloten. Pas na 1991 werden de deuren weer heropend en kon men starten met restauraties. Bezoekers kunnen de Et’hem Bey-moskee aan het Skanderbegplein nu als museum bezoeken.

Het geliefdste en populairste stadsdeel van Tirana bevindt zich in en rondom de wijk Blloku. De geschiedenis van de stad vertelt dat de wijk Blloku doorgaans afgesloten was voor de burgers. In de statige villa’s verbleven voornamelijk hooggeplaatste politica en ook stond hier het huis van de communistische leider Enver Hoxha. Inmiddels gaat het er hier een stuk relaxter aan toe. De wijk Blloku staat nu bekend als uitgaansgebied en is erg geliefd bij zowel de inwoners als de toeristen. De vele gezellige terrassen, café’s, restaurants en hippe boetiekjes zorgen voor een bijzonder aangename sfeer.

Ondanks de nieuwe invulling van de wijk, zijn er altijd nog restanten uit het verleden zichtbaar. Denk hierbij aan de Piramide van Tirana en de vele grauwe wooncomplexen Inmiddels zijn er meerdere initiatieven getoond die de wijk Blloku zijn huidige populaire status heeft opgeleverd. Denk hierbij aan de alom aanwezige geschilderde gevels die de stad opleuken. Dit initiatief is afkomstig van Edi Rama, een kunstschilder die uiteindelijk de minister-president van Albanië is geworden.

De piramide van Tirana aan de Rruga Papa Gjon Pali II is een erfenis uit het verleden. Het werd omstreeks 1988 in opdracht van de dochter van Hoxha gebouwd als museum, waarin de nalatenschap van haar vader kon worden tentoongesteld. Lang heeft het museum niet bestaan, aangezien de val van het communisme in 1991 plaatsvond. Dit betekende ook het einde van het museum in de Piramide van Tirana. Later werd het gebouw gebruikt als basis van de NAVO en vervolgens kwam het leeg te staan. Ondanks dat zich al meerdere plannen hebben aangediend is de leegstaande Piramide van Tirana vooral een culturele ontmoetingsplek van het geliefde stadsdeel Blloku.

Eén van de bekendste toeristische attracties van Tirana is de Dajti Ekspres. Een kabelbaan vlak bij het Oorlogsmuseum BUNK’ART, brengt je in zo’n vijftien minuten naar de top van de Dajti berg. Ondertussen geniet je van een waanzinnig uitzicht over de Albanese stad Tirana en de bergachtige omgeving. Eenmaal boven bevind je je in het Dajti Mountain National Park. Je kunt er onder andere de Dajti Tower en Dajti Adventure Park bezoeken, een hapje eten in het Ballkoni Dajtit restaurant, prachtige wandelingen maken, fietsen, klimmen of paragliding. Er is genoeg te zien en te beleven.

De achttiende-eeuwse Leerlooiersbrug is een voetgangersbrug vlak bij de Tanner’s Moskee. De brug over de kleine rivier de Lanë was destijds een belangrijke toegangsweg tot het handelscentrum van Tirana. In dit deel van de wijk bevonden zich vele slagers en leer verwerkende bedrijven. Na de restauratie omstreeks 1990 is de Leerlooiersbrug alleen nog voor voetgangers toegankelijk. In de directe omgeving van Tanner’s Bridge bevinden zich andere bijzondere bezienswaardigheden, waaronder het pretpark Parku 7 Xhuxhat en Muzeu I Besimit.

In de levendige wijk Blloku kun je een bezoek brengen aan de Sky Tower van Tirana. De toren is onderdeel van het Sky Hotel die in 2000 werd gebouwd. Behalve het hotel en het restaurant zijn hier ook woonappartement en kantoren gevestigd. In het hoog gelegen ronddraaiende restaurant kun je als bezoeker genieten van een voortreffelijke maaltijd, lekker drankje en bovenal een schitterend uitzicht over de stad Tirana.

Het ‘Muzeu Arkeologjik Kombëtar’ werd omstreek 1948 opgericht als archeologisch en etnografisch museum. Pas in 1976 werd het omgedoopt tot Nationaal Archeologisch Museum. Qua locatie werd er gekozen voor het zuidelijk gelegen plein ‘Sheshi Nënë Tereza’, waar ook de Universiteit van Tirana zich bevindt. Het Nationaal Archeologisch Museum van Tirana biedt een uitmuntende collectie voorwerpen, kunst en ander materiaal die er uit verschillende tijdperken gevonden zijn. Het Archeologische Museum van Tirana is verdeeld in verschillende museumzalen die elk een tijdperk beslaan. Het museum is gevuld met zo’n tweeduizend exposities die uit ongeveer zeventienduizend objecten bestaat.