Na ruim twintig jaar van plannen, bouwen en uitstel was het afgelopen weekend eindelijk zover: het Grand Egyptian Museum in Caïro heeft officieel zijn deuren geopend. Aan de rand van de woestijn, met uitzicht op de piramides van Gizeh, staat nu een museum dat zijn gelijke niet kent. Egypte heeft hiermee een nieuw cultureel icoon gekregen, waar oudheid en moderniteit samenkomen in één indrukwekkend geheel. Het Grand Egyptian Museum – vaak afgekort tot GEM – is het grootste museum ter wereld dat volledig gewijd is aan één beschaving: in dit geval het oude Egypte.
Het ontwerp van het museum komt van het Iers-Chinese architectenbureau Heneghan Peng. Zij kozen voor een moderne, geometrische vorm die zich richt naar de piramides aan de horizon. De enorme glazen gevel en de lichtdoorlatende natuursteen zorgen voor een harmonieus samenspel tussen het woestijnlicht en de schatten binnen. De bouw begon in 2002, maar werd meerdere keren vertraagd door politieke onrust en de coronapandemie. Uiteindelijk werd het project pas in 2025 voltooid, met een kostenplaatje van meer dan een miljard dollar.
