Rhodos

De oude binnenstad van Rhodos-Stad is meer dan vierentwintighonderd jaar oud. Gedurende de geschiedenis veranderde Rhodos-Stad in een vestingstad met grote vestingmuren die tegenwoordig nog steeds te bewonderen zijn. De straatjes binnen de muren zijn tegenwoordig een belangrijke toeristische attractie met een groot aantal winkeltjes, terrasjes en restaurants. Wie een mooi stuk wil wandelen moet zeker het pad om de vestingmuur bewandelen, waar je eventjes ontsnapt aan de hectiek die in de stad zelf vaak heerst.

De aan de oostkust gelegen plaats Lindos heeft als bijnaam ‘Het witte stadje’, wat het te danken heeft aan de witte huisjes die in het dorp staan. Lindos ligt aan een prachtige baai, boven het plaatsje staat de antieke Akropolis van Lindos met de tempel van Athena Lindia. Dit is de mooiste tempel die je tegenwoordig nog op Rhodos kunt bewonderen. Vanwege de hoge temperaturen in de zomer is het raadzaam om een bezoek aan Lindos in te plannen voor het middaguur. De meeste excursie-aanbieders houden hier al goed rekening mee.

In de jaren twintig van de vorige eeuw bouwden de Italianen de Thermen van Kallithéa. Dit is een prachtig kuuroord, waar aan het zwavelhoudend bronwater geneeskrachtige werkingen toegedicht werden. De indrukwekkende locatie heeft dienst gedaan als filmset voor films zoals ‘Zorba de Griek’ en ‘The Guns of Navarone’. Tegenwoordig worden de Thermen van Kallithea niet meer gebruikt als kuuroord, maar is het wel open voor bezichtiging door het publiek. Op het bijbehorende strand kun je nadat je entree betaald hebt heerlijk zonnen, zwemmen en snorkelen.

De Thermen van Kallithéa worden als de beste spot gezien voor social media reportages. Menig Instagrammer deelt foto’s of video’s vanaf deze prachtige plek op Rhodos.

De archeologische opgravingen bij Kámiros (Kameiros) zijn overblijfselen van de eens zo machtige stad uit de hellenistische periode. In het jaar 226 voor Christus werd de stad vrijwel geheel verwoest door een aardbeving, waarna de stad herbouwd werd. De overblijfselen zijn van deze tweede versie van Kámiros dat in 142 na Christus opnieuw vrijwel helemaal met de grond gelijk gemaakt werd.

Kamiros is vaak vergeleken met Pompeii, wat niet juist is, want Kamiros is niet in verval geraakt door een natuurramp. Het verval was, evenals dat van Ialysos, het gevolg van de geleidelijke leegloop van de bewoners, die besloten uit te wijken naar de stad Rhodos, die, zoals gezegd, in 408 v.Chr. werd gesticht.

In 1929 lokaliseerden archeologen de ruïnes van de oude stad, en de opgravingen die de stad weer tot leven brachten gingen door tot het einde van de Tweede Wereldoorlog.

Epta Piges is een belangrijke toeristische attractie op het eiland Rhodos. Binnen het natuurgebied bevinden zich zeven bronnen die samenkomen in een stromende beekjes en een meertje. Voor de liefhebbers is er een wandeling te maken door een 186 meter lange tunnel die slechts 75 centimeter ‘breed’ is en een hoogte kent van maar 170 centimeter. Volwassen mannen kunnen in de tunnel niet rechtop lopen. Als je enigszins claustrofobisch bent dan moet je de wandeling door de tunnel maar beter achterwege laten. Kies dan voor de eenvoudigere bovengrondse route.

Het Filerimos Klooster staat op een heuvel die een prachtig uitzicht biedt over het eiland Rhodos. Behalve het Johannieterklooster zijn er meerdere antieke gebouwen en ruïnes te bewonderen. Het klooster is te vinden direct en zuiden van Ialyssos (Trianda). Als je met eigen vervoer naar Moni Filerimou rijdt, doe dat dan bij voorkeur vroeger in de ochtend of juist aan het einde van de middag. Op die manier kun je de bussen met toeristen een beetje ontwijken.

Tijdens de Turkse bezetting werd het klooster verwoest. In de 20e eeuw hebben de Italianen het grotendeels gerestaureerd en aan de kapucijnenorde gegeven. De tempel is verdeeld in twee helften. Ooit was de ene helft orthodox en de tweede katholiek. Momenteel werkt alleen de orthodoxe helft. In plaats van een echt wonderbaarlijke icoon, die nu in St. Petersburg staat, hangt hier een kopie ervan.

Niet ver van het klooster hebben katholieke monniken de Weg naar Golgotha geplaveid. Deze weg is gelijk aan de afstand die Jezus aflegde toen hij zijn kruis naar Golgotha droeg. Het pad loopt langs een door cipressen omgeven steeg. Het wordt gemarkeerd door structuren van steen die de passie van de Heer uitbeelden. De weg eindigt bij een hoog kruis met een observatiedek. Het kruis werd verwoest, maar later gerestaureerd.

Het klooster van Tsambika bereik je na het beklimmen van meer dan driehonderd treden. Zeker als het warm weer is, is dit een flinke opgave. Dat komt mede doordat er amper of geen verkoelende wind waait op de trappen. Je wordt daarna wel beloond met één van de mooiste uitzichten die je op Rhodos kunt hebben. Je kijkt onder andere uit op het bijbehorende strand: Tsambika Beach. Het hotelvrije strand is een prachtig breed zandstrand en wordt tot de mooiste stranden van Rhodos gerekend.

Petaloudes is een vallei in het noordwesten van Rhodos die meer bekend staat als de Vlindervallei. In de vallei leeft één vlindersoort in grote aantallen: de C. Quadripunctaria Rhodosensi, een ondersoort van de Spaanse vlag. Deze nachtvlinder, die ook overdag actief is, houdt in de vlindervallei haar zomerrust om de warmte te ontvluchten.

De kans om de vlinders in groten getale te zien is daarom het grootst in de maanden juli en augustus. Tijdens de andere maanden is het gewoonweg een mooie vallei, maar is de kans dat je de vlinders ziet een heel stuk kleiner. Menig toerist verlaat in tijdens die andere maanden toch enigszins teleurgesteld deze magische Vlindervallei.

De Mandraki-haven in Rhodos-stad is al eeuwenlang een belangrijke haven in Griekenland. Waren het vroeger vooral oorlogsboten en vissersbootjes die hier het aanzicht bepaalden, tegenwoordig zijn het steeds meer pleziervaartuigen die je aantreft in deze sfeervolle haven. Kenmerkend voor de Mandraki-haven zijn de drie windmolens die terug te vinden zijn op veel ansichtkaarten en in reisgidsen over Rhodos. Voor schippers vormen ze nog steeds het teken dat ze bij de haven van Rhodos aangekomen zijn.

In Rhodos-Stad vind je op korte afstand van de hierboven vermelde Mandraki-haven het Archeologisch Museum van Rhodos. Niet alleen de collectie aan archeologische voorwerpen is de moeite waard. Het gebouw waar het museum in gevestigd is, is minstens even interessant. Dit middeleeuwse Hospitaal van de Ridders van de Johannieters heeft een mooie binnenplaats. In het Archeologisch Museum worden archeologische vondsten afkomstig van heel Rhodos tentoongesteld. Door ze in een beschermde omgeving te bewaren moeten deze oude archeologische schatten nog voor vele generaties na ons bewaard blijven.