Livorno

De Piazza Grande is het belangrijkste en meest imposante plein van Livorno. Dit centraal gelegen plein heeft een aantal monumentale panden te bieden. Zo staan hier het koninklijke paleis en de kathedraal van Livorno. Nadat het plein tijdens de Tweede Wereldoorlog grotendeels werd verwoest, is men er toch in geslaagd om het haar schoonheid terug te geven. Je vindt hier het in de zeventiende eeuw gebouwde Palazzo della Dogana, met daarin de Kamer van Koophandel. Palazzo Granducale, het koninklijk paleis en de Palazzo Comunale dat het stadhuis herbergt.

Aan de Piazza Grande is de kathedraal van Livorno te vinden. De basis van de Duomo di Livorno werd al in de zestiende eeuw gebouwd. Daarna zijn er delen aangebouwd en aangepast. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef de kathedraal niet bespaard. Gelukkig is alles hersteld en kan men genieten van dit prachtig stukje architectuur. Opmerkelijk is dat de achterzijde een heel andere uitstraling heeft dan de voorzijde.

Als beschermend fort werd de Fortezza Vecchia strategisch in de haven geplaatst. Hiervandaan moest het aanvallen weren en vechten voor het bestaan van de stad en zijn stadsgrenzen. Eeuwen later heeft Fortezza Vecchia gediend als barakken en militaire academie. Tegenwoordig worden er allerlei culturele evenementen gehouden.

Oorspronkelijk bestond de vesting uit een rechthoekige toren, gelegen aan de kant van het oude havenstelsel van de stad Pisa, de Porto Pisano. Later werd, niet ver van de eerste, een ronde toren opgericht. Dit geschiedde vermoedelijk in opdracht van de groothertogin Matilda van Canossa.

De stadswijk Venezia Nuova is bijzonder te noemen. Met zijn vele kanalen die door de wijk lopen doet het je direct denken aan Venetië. Hoewel Venezia Nuova niet bestaat sinds de oprichting van Livorno, wordt het wel door velen als het echte centrum van de stad beschouwd.

Door de eeuwen heen zijn er veel oude panden en kerken bewaard gebleven. Het levendigst is de wijk tijdens de feestelijkheden van het jaarlijkse Effetto Venezia. De straten en kanalen worden uitbundig versierd. Er zijn veel kraampjes, straatartiesten en optredens te bewonderen. Effetto Venezia wordt in de zomermaanden georganiseerd.

Het Fortezza Nuova is het tweede fort van Livorno. Tijdens de zestiende eeuw werd dit fort gebouwd in opdracht van de regering van de Medici. Toen is het vijfhoekige ontwerp van de stad Livorno tot stand gekomen. Het werd omsloten door een stadsmuur omringd door water. Het Fortezza Nuova ligt ook in een plas water en is door middel van bruggen aan het vaste land verbonden.

De heerlijke wandelpromenade Viale Italia loopt anaf de haven tot aan het dorpje Antignano. Aan de ene zijde heb je de kust van de Ligurische Zee en de andere zijde het prachtige decor van Livorno. Onderweg kom je langs een aantal bezienswaardigheden zoals Terrazza Mascagni, de militaire universiteit Naval Academy, Castello Sonnino en allerlei historische huizen en gebouwen.

La Chiesa di San Jacopo is vooral vanwege de ligging de moeite waard. Deze kerk ligt op de mooiste locatie van Livorno. Het staat namelijk op een paar meter van de zee. Het begin van de bouw van de San Jacopo ligt in de buurt van 1160. Na jaren bouwen is het omstreeks 1897 af. Sindsdien is het wel een aantal keren aangepast en gerestaureerd. Het wordt nog altijd gezien als de mooiste kerk van Livorno.

Genieten van de onderwaterwereld doe je in het Aquarium Diacinto Cestoni. Dit interessante aquarium is vernoemd naar de bioloog en wetenschapper Diacinto Cestoni. Hij was de persoon die aantoonde dat schurft wordt veroorzaakt door een parasiet. In dit aquarium is ook veel te leren, maar dan met name over de zee en alles wat daarin leeft. Als laatste wordt nog een stukje over de mediterrane geschiedenis verteld.

In de prachtige aristocratische villa ‘Villa Mimbelli’ is het Museo Civico Giovanni Fattori gehuisvest. Dit museum is deels gewijd aan de Italiaanse schilder Giovanni Fattori. Naast zijn werken zijn er ook andere schitterende schilderijen en kunstwerken van beroemdheden te bewonderen. In de loop van de jaren is het museum aangevuld met wat archeologische voorwerpen.

De eerste steen van Teatro Carlo Goldoni werd omstreeks 1843 gelegd. Na vele restauratie heeft dit gebouw nog altijd zijn authentieke karakter behouden. In dit belangrijkste theater van de stad Livorno worden allerlei meesterstukken uit de muziekgeschiedenis ten gehore gebracht. Met name de stukken van de Italiaanse componist/dirigent Pietro Antonio Stefano Macagni, waar zelfs een inpandig museum van is ingericht.