Napels

Het Museo Archeologico Nazionale of Nationaal Archeologisch Museum in Napels is een van de archeologische musea ter wereld. Het museum herbergt enkele van de grootste collecties Griekse en Romeinse beelden ter wereld. Je vindt er een rijke verzameling Griekse en Romeinse beelden die zijn verzameld bij opgravingen in Pompeii, Herculaneum en andere archeologische vindplaatsen in de buurt van de Vesuvius. Het museum toont ook beelden uit de Tempel van Isis en papyrusrollen uit de Villa Dei Papiri. Er is ook een Geheime Kamer waar je oude Romeinse artefacten uit Pompeii kunt ontdekken.

Het gebouw waar het museum in gehuisvest is, werd in 1585 gebouwd als cavaleriekazerne. Van 1616 tot 1777 was het de zetel van de Universiteit van Napels. In de 19e eeuw, nadat het een museum was geworden, onderging het vele veranderingen aan de hoofdstructuur.

De indrukwekkende vulkaan van Napels is de beroemde Vesuvius. Deze stratovulkaan is opgebouwd uit lagen van gestolde lava en tefra. Nog altijd is de vulkaan actief, maar is het niet meer dan een beetjes stoom wat eruit komt. Met zijn hoogte van ongeveer 1.281 meter behoort de Vesuvius tot de tweede grootste vulkaan van Italië. Het grootste deel van de vulkaan is per trein te bereiken. Met een gids zijn de laatste 130 meter te voet verder af te leggen.

Doordat de stad Pompeï in 79 na Christus werd bedolven onder een laag as afkomstig van de uitbarsting van de Vesuvius, is het tot de dag van vandaag de best bewaarde Romeinse stad. De stad ligt ongeveer 10 kilometer van de vulkaan vandaan. Intussen zijn er door verschillende archeologische opgravingen grote delen van de stad inmiddels blootgelegd. Er zijn nog altijd vele zaken op te sporten, waaronder de haven. Tijdens een wandeling door deze stad is het moeilijk voor te stellen dat grote delen, waaronder verschillende tempels, afkomstig zijn van de jaren voor Christus.

Herculaneum is wat minder bekend als Pompeï. De voormalige stad Herculaneum is tijdens de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus net als Pompeï helemaal bedekt as en modder. Anders dan Pompeï werd de laag niet eerst bedekt met as, maar met modder. Dit zorgt ervoor dat Herculaneum minder goed bewaard is gebleven.

Het prachtige kasteel Castel Nuovo is het belangrijkste symbool voor de stad Napels. Sinds men in 1279 is begonnen met de bouw hebben er al diverse aanpassingen en verbouwingen plaatsgevonden. De schilderachtige ligging en de imposante afmetingen maken het kasteel tot een van de belangrijkste architectonische bezienswaardigheden van de stad. Tot 1815 was het een koninklijke zetel voor de koningen van Napels, Aragon en Spanje.

Tegenwoordig is het kasteel een museum met veel oude kunst, heilige voorwerpen en fresco’s. Het museumparcours begint bij de 14e-eeuwse Palatijnenkapel, gaat via de Wapenzaal naar de eerste en tweede verdieping van het kasteel. De hoogste verdieping is bestemd voor schilder- en beeldhouwkunst.

De Cappella Sansevero is de voormalige familiekapel van de prinsen van San Severo en tegenwoordig een van de meest bezochte musea in Napels. Deze kapel herbergt de Gesluierde Christus, die wordt beschouwd als een van de meest opmerkelijke beelden ter wereld.

De oorsprong van de museumkapel die bekend staat als Capella Sansevero is verweven in mythe en legende. Het verhaal gaat dat in 1590 een ten onrechte gevangen man een beeld van de Madonna zag verschijnen op de plaats waar nu de kerk staat, en hij zwoer er een heiligdom te bouwen. Hij hield zijn belofte. Toen de hertog van Torremaggiore later tot de Madonna bad voor herstel van een ernstige ziekte, en genezen was, bouwde hij een kapel op de plaats van het heiligdom. In het begin van de 17e eeuw vergrootte zijn zoon de kapel om er een familiemausoleum van te maken, en de Capella Sansevero is sindsdien weinig veranderd.

De tussen 1299 en 1314 gebouwde Kathedraal van Maria Hemelvaart (Cattedrale di Santa Maria Assunta), ook wel Duomo genoemd, is de belangrijkste kerk van Napels. Deze kathedraal herbergt belangrijk artistiek, cultureel en historisch erfgoed. De versmelting van verschillende bouwstijlen, van gotiek tot barok en neogotiek, doet niets af aan de fascinerende schoonheid ervan.

Prachtig gedetailleerde fresco’s, ingewikkelde bronzen balustrades en grote altaren kenmerken het interieur van de Kathedraal van Napels. Er is nog meer te zien. Denk aan beeldhouwwerken en doeken van belangrijke Italiaanse kunstenaars.

Waarschijnlijk is de ampul met het bloed van de heilige Januarius het bijzonderste voorwerp in de Duomo. De kathedraal is aan hem gewijd. Geloof het of niet, het bloed van de heilige zou tijdens bepaalde festiviteiten van vast in vloeibaar veranderen.

Het operatheater San Carlo verdient zeker een plekje in de top 10 bezienswaardigheden van Napels. De officiële Italiaanse benaming van dit prachtige theater is Real Teatro di San Carlo. Het theater behoort tot de beroemdste ter wereld. De zes etages bieden plaatsen voor maar liefst drieduizend bezoekers. Giovanni Antonio Medrano is verantwoordelijk voor het ontwerp wat in 1737 zijn deuren opende. Daarna zijn er een aantal wijzigingen en aanpassingen toegevoegd.

Het huidige theater is gebouwd in 1816 nadat het vorige door een brand werd verwoest. Gelukkig heeft dezelfde ontwerper de hand gehad in dit opnieuw gebouwde theater. De binnenkant is rijkelijk gedecoreerd met goudtinten en robijnrood.

Napels heeft een aantal schitterende paleizen. De bekendste is het Koninklijk Paleis van Napels (Palazzo Real). Deze ligt vlak bij de haven, de reusachtige nationale bibliotheek en theater San Carlo. Een ander prachtig paleis is tegenwoordig het Nationaal Museum van Capodimonte. Dit museum was ooit ontworpen door de Romeinse architect Antonio Canevari voor de toenmalige koning Karel van Bourbon. Over de 150 kamers van dit paleis zijn diverse schilderijen, beelden, wandtapijten, tekeningen, sieraden, meubels en wapens uit het verleden verdeeld.

In het centrum van Napels ligt de haven van deze stad. Het behoort tot één van de grootste van de Middellandse Zee. Regelmatig meren er flinke cruiseschepen aan. Dat er nog altijd veel handel wordt gedreven via deze haven, is te zien aan de enorm grote opslagcapaciteit die er is. Het biedt verder ruimte voor zo’n 70 ligplaatsen en er zijn diverse scheepswerven te vinden. De haven is met de Via Ammraglio Ferdinando Acton gescheiden van het prachtige Castel Nuovo.

In het historische centrum van Napels aan de Via San Pietro a Majella ligt het beroemde en gelijknamige conservatorium. Hier hebben grootheden als Giovanni Paisiello, Nicola Antonio Zingarelli, Nicola Porpora, Domenico Cimarosa, Alessandro Scarlatti, Giovanni Battista Pergolesi en Gaspare Spontini hun vak als componist geleerd. In het museum gedeelte zijn historische instrumenten en diverse manuscripten te bewonderen.