Kaapverdië

Je vindt de levendige stad Praia op het grootste eiland van Kaapverdië: Santiago. De hoofdstad van Kaapverdië is tevens het modernste gedeelte van het eiland. Hoewel er nog altijd veel op cultureel gebied te vinden is, kenmerkt het zich ook door wat modernere gebouwen aan bijvoorbeeld de Avenida Cidade de Lisboa, interessante exposities en een bruisend nachtleven. Het oude stadhuis en het paleis zijn heuse trekpleisters in het koloniale deel van de stad. Het scheepvaartmuseum en het etnografische museum zijn de interessantste musea van Praia.

Op het eiland Fogo is het hoogste punt van Kaapverdië te vinden. De Pico de Fogo is een actieve Stratovulkaan. In de krater wonen een kleine duizend mensen in het dorp Cha das Caldeiras. Zij houden zich voornamelijk bezig met de toestromende toeristen, het telen van druiven voor de wijn en het verzorgen van de koffieplantages op de vruchtbare helling van deze Pico de Fogo. Het gebied rondom deze Pico de Fogo behoort toe aan het Nationale Park van Kaapverdië.

Kaapverdië bestaat uit een reeks eilanden, waarvan Santiago de grootste en de belangrijkste is. In het zuidoosten ligt de hoofdstad Praia. Door zijn bergachtige landschap is dit eiland ook het groenst van allemaal. In de historische oude hoofdstad, Cidade Velha, zijn een aantal bijzondere bezienswaardigheden te vinden. Zo was dit ooit een vestigingsplaats van Portugezen. Duikers vinden in deze omgeving oude scheepswrakken en op het vaste land is er het oude fort met zijn kanonnen en een oude schandpaal. In de omgeving van de stad Rarrafal, wat in het noordwestelijke deel van het eiland ligt, vind je de mooiste stranden.

Kaapverdië is voor veel watersportliefhebbers geen onbekende. Met name duikers en surfers vinden in groten getale hun weg naar deze spannende bestemming. Surfers zoeken vaak de eilanden Boavista en Sal op. Duikers kammen het gehele gebied rondom de eilanden af en komen daar zelfs bultruggen en dolfijnen tegen. Een aantal zeer interessante duiklocaties in de regio zijn: Tres Grotes, Santo Antão, Buracona en Regona, Dois Olhos en Langosta verde, Cavala, Choclassa profonda, Relitto Kwarcit-Boris, Ancora, Farol, Caldaja, Pontinha e Pontinha profonda, Dunas, Champignon, Ponta Preta funda, Peridão, Morro das Pedra, Punta Alvacova, Bera d’coral.

Kaapverdië is zeer begaan met de Caretta Caretta schildpadden. Op bijna ieder eiland kom je ze wel tegen. Heel bijzonder zijn de plaatsen waar je door middel van een leerzame excursie mee mag helpen met het voeren en verzorgen van deze prachtige dieren. Soms kan het zijn dat delen van het strand zijn afgezet i.v.m. het broeden en uitkomen van deze Caretta Caretta schildpadden. Vooral op de eilanden Boavista, Sal en Maio is men zeer begaan met deze dieren.

De natuur van Kaapverdië ontdek je in het Serra Malagueta Natural Park. Een prachtig stuk natuur met groene heuvels, waarover zo’n 124 soorten planten verspreid liggen, is te vinden in dit natuurpark op het eiland Santiago. Voor vogel liefhebbers is deze plaats een verademing. Zo zie je hier de Ardea purpurea bournei, Tyto alba detorta en de Alcyon leucocephaia bijvoorbeeld. Er zijn ongeveer 19 geregistreerde vogels en verder wat reptielen, apen, vleermuizen en veel knaagdieren.

Op het eiland Santiago in Assomada vind je één van de weinige musea van Kaapverdië. Dit museum, wat ook wel bekend is als cultureel centrum, geeft je een kijkje in de cultuur en de gebruiken van het land. Zo is muziek voor Kaapverdianen zeer belangrijk. Het staat dan ook bekend om zijn Morna, wat je kan vergelijken met de Argentijnse Tango. Dit museum bevindt zich in het centrum van de plaats Assomada.

De eilanden Santo Antão, São Nicolau, Boavista, Brava, Fogo en Santiago lenen zich prima voor verschillende wandeltochten op diverse niveaus. Het eiland Santo Antão staat bekend om zijn bergachtige gebied. Op Brava vind je weer meer ongerepte natuur. Fogo is beroemd om zijn vulkaan en Santiago voor wat cultuur en de prachtige kust. Wie gebruikmaakt van de mogelijkheid om te gaan ‘Island hoppen’ heeft een zeer divers aanbod voor de meest uiteenlopende wandelingen.

Als je graag meer wilt weten over de gebruiken en bijvoorbeeld de Kaapverdische keuken, dan is het aan te bevelen om de grote markt van Assomada op het eiland Santiago te bezoeken. Op deze markt is een grote verscheidenheid aan spullen, groente, fruit, traditionele lekkernijen en lokale mensen te vinden. De markt in deze plaats is de grootste van het eiland.

Kaapverdianen zijn niet vies van een feestje. Het Mardi Gras feest hier doet je direct denken aan de prachtige carnavalsoptochten in Brazilië. Kleurrijke creaties als verentooien en schaars geklede vrouwen dans door de straten van Mindelo. Dit feest wordt rond februari gevierd op het eiland São Vicente.