Kenia

Tegen de grens van Tanzania en Serengeti Park bevindt zich het nummer 1 park van Kenia, namelijk Masai Mara Game Reserve. Dit zuid-westelijk gelegen park, wat vernoemd is naar de oorspronkelijke Maasai nomadenstam die hier woonden, telt zo’n vijftienhonderd vierkante kilometer. De Maasai of Masai bevolking in Kenia leeft nog steeds volgens eeuwenoude tradities. Masai Mara Game Reserve is een top bezienswaardigheid voor vele toeristen die in Kenia verblijven.

Verschillende tours bieden behalve een spectaculaire rondleiding ook passende overnachtingen in het park, waarbij je verblijft op kampeerterreinen of in super-de-luxe lodges. Dieren die je onderweg tegen kunt komen zijn buffalo’s, olifanten, leeuwen, neushoorn en luipaarden. Dit wordt ook wel ‘the big five’ genoemd. Daarnaast kun je het geluk hebben om er in de juiste periode van het jaar (juli-oktober) de trek van gnoes en zebra’s te aanschouwen. Ze migreren namelijk tijdens het droge seizoen in grote aantallen op zoek naar drinkwater en voedsel.

Het ruim bemeten Nakurumeer ligt op ongeveer honderdzestig kilometer van de stad Nairobi. Meerdere vogelsoorten, waaronder flamingo’s en dieren als giraffen en neushoorns komen graag naar het Nakurumeer om er te drinken. Hun beschermde leefgebied binnen Nakuru National Park, geeft hun de mogelijkheid om zorgeloos rond te trekken. Dit levert natuurlijk prachtige foto’s op. Andere bezienswaardigheden in de omgeving van het Nakurumeer, zijn de Makalia waterval en de Menengai krater in het noordoostelijke en noordelijke deel van het Nakuru Park in de Rift Vallei van Kenia.

Als één van de grootste en oudste parken van Kenia, heeft Nationaal Park Tsavo geen gebrek aan aandacht. Nationaal Park Tsavo is gelegen tussen Nairobi City en Mombasa. Sinds de opening in het voorjaar van 1948, heeft het prachtige park al veel bezoekers mogen ontvangen die zich aangetrokken voelen door de overweldigende natuur, het gevarieerde wild wat er leeft en de avontuurlijke tochten die je er af kunt leggen. Nationaal Park Tsavo is verdeeld in oost en west. Het oosten is duidelijk vlakker en valt ook eerder droog. In het westelijke deel van Nationaal Park Tsavo zijn veel meer bergachtige landschappen te ontdekken en waterrijke gebieden als Mzima Springs en Lake Jipe waardoor het dierenleven hier meer zichtbaar is. Denk hierbij aan de zwarte neushoorn, giraffen, olifanten, luipaarden, nijlpaarden en leeuwen.

Het noordelijk gelegen en kleinere park Samburu National Reserve, is een park aan de Ewaso Ng’iro rivier. De vrijwel altijd met bruin water gevulde rivier en de bosrijke omgeving hebben een onweerstaanbare aantrekkingskracht op de dieren. Ze kunnen er namelijk op rekenen dat ze hier kunnen drinken en de bomen zorgen voor een goede schuilplaats. Samburu National Reserve heeft ook nog eens behoorlijk indrukwekkende variëteiten aan vogelsoorten die er graag verblijven. Het park ‘Samburu National Reserve’ is bereikbaar via twee ingangen, namelijk via Ngare Mare en via Buffalo Spring.

Voor velen is Diani Beach aan de Indische Oceaan het mooiste strand van Kenia. Het populaire strand ligt ongeveer vijfenveertig kilometer ten zuiden van Mombasa en is voorzien van vele luxe hotels en lodges in de directe omgeving. De toeristen wanen zich er in een paradijs. Vanuit Diani Beach zijn ook diverse excursies te boeken. Maar in de buurt van Diani Beach is ook genoeg te doen. Zo kun je er bijvoorbeeld verschillende watersporten beoefenen, een potje golfen, winkelen of gewoon nippend aan een lekkere cocktail genieten van de kalme horizon. Alle ingrediënten voor een zorgeloze vakantie zijn hier zeker aanwezig.

Aan de kust van Kenia, ten zuiden van Malindi en ten noorden van Watamu, bevinden zich de ruïnes van Gedi. De voormalige stad zou gedateerd zijn tussen de dertiende en zeventiende eeuw, maar kan mogelijk ook ouder zijn. De restanten van een moskee, huizen, een fort en een paleis worden omschreven als Swahileense architectuur. Maar er zijn zeker duidelijke Perzische en Arabische elementen te ontdekken. De huidige bewoners van de Gedi ruïnes zijn de meerkatten. Deze apensoort zoekt de toerist graag op in ruil voor wat lekkers.

In de voorstad van Nairobi, Langata, kun je een traditioneel dorp bezoeken. De houten hutten met rieten daken staan synoniem voor het culturele verleden van Kenia. Het dorp Bomas of Kenya werd in 1971 opgericht als toeristische attractie. In het theater worden dagelijks shows met rituele dansen en andere voorstellingen voorgedragen. De Keniaanse samenleving wordt duidelijk als voorbeeld aangedragen. Denk hierbij aan Masai, Luhya, Taita en Kamba. In het Utamaduni restaurant kun je tevens traditioneel Afrikaans eten nuttigen.

Als hoofdstad van Kenia heeft Nairobi veel interessante en boeiende bezienswaardigheden te bieden. Nairobi ligt aan de gelijknamige rivier in het zuidelijk centrale deel van Kenia. De stad is rechtstreeks aan te vliegen op Jomo Kenyatta International in Nairobi. Andere bekende steden in de omgeving zijn Mombasa en Kampala. Nairobi is een snel groeiende stad met een eigen universiteit en invloedrijk zaken- en politieke districten zoals Upper Hill en Eastleigh. Onder de bijzondere bezienswaardigheden van de stad bevinden zich de prachtige Jamai moskee, parken als Uhuru Park en natuurlijk het aan Nairobi grenzende Nairobi National Park.

Musea als het Nairobi National Museum en Nairobi Railway Museum zijn de moeite waard. Een klein stukje buiten de stad bevindt zich het Karen Blixen Museum. Dit museum is gevestigd in het voormalige woonhuis van schrijfster en auteur van het boek ‘Out of Africa’, waarin ze haar leven in Afrika beschreef. Het stadsdeel Westland is vervolgens uitstekend geschikt om te winkelen in malls als Sarit Centre Shopping, Westgate Shopping Mall en Nakumatt Ukay Shopping Mall.

Een bezoek aan Hell’s Gate National Park zul je niet snel vergeten. Dit noordwestelijk gelegen park werd omstreeks 1984 opgericht. Je kunt er met eigen ogen aanschouwen wat voor invloed de natuur en weersinvloeden kunnen hebben op het landschap. Een prehistorisch meer is volledig droog gevallen en laat nu een geheel andere kant zien. Met name bij Hell’s Gate Gorge wordt prachtig duidelijk hoe het water diepe groeven heeft achtergelaten. Daar waar eens water stroomde, zijn nu meters hoge wanden met uiteenlopende kleuren en vormen te ontdekken.

Daarnaast zijn er in het nationale park ook twee geothermische centrales te vinden die vele huishoudens van stroom voorzien. In Hell’s Gate National Park is natuurlijk ook wild te ontdekken. Het is namelijk een habitat voor dieren als jachtluipaarden, gazellen, buffels, vogels en hyena’s.

De onderwaterwereld van Kenia is misschien wel net zo interessant als het wild op land. De kleurrijke scholen vissen, het veelal aanwezige koraal en de heldere azuurblauwe zee bezorgen je in ieder geval een prachtig kijkje onder de zeespiegel. Mombasa Marine National Park is gelegen tussen Mtwapa en Tudor Creeks. In het park kun je behalve zonnebaden en zwemmen ook duiken, snorkelen en windsurfen in de omgeving van de Lamu archipel. Zorg in ieder geval voor beschermende kleding, zonnebrand, voldoende drinkwater en natuurlijk een goede camera.