Kuala Lumpur

De twee identieke torens van de Petronas Twin Towers vormen samen het op één na hoogste bouwwerk van Kuala Lumpur en van heel Maleisië. Tot de bouw van Taipei 101 in Taiwan was dit het hoogste gebouw ter wereld. In 2022 heeft de Merdeka 118, die 678,9 meter hoog is, de Petronas Twin Towers voorbijgestreefd.

De totale hoogte van de Petronas Twin Tower bedraagt 452 meter. Dat is inclusief de spitsen. De hoogste verdieping bevindt zich op 375 meter boven zeeniveau. Omdat de Petronas Twin Tower redelijk vrij staan, heb je vanuit veel plekken een goed zicht op dit fraai vormgegeven complex.

De torens zijn ontworpen door de Argentijns-Amerikaanse architect César Pelli. Een kenmerkende postmoderne stijl werd gekozen om een 21e-eeuws icoon te creëren voor Kuala Lumpur. Toren één wordt volledig bezet door Petronas en een aantal van zijn dochterondernemingen en geassocieerde ondernemingen, terwijl de kantoorruimten in toren twee meestal beschikbaar zijn voor verhuur aan andere bedrijven.

De Merdeka 118-toren in Kuala Lumpur zal na voltooiing in 2023 het op één na hoogste gebouw ter wereld en het hoogste in Zuidoost-Azië zijn. Het heeft een hoogte van 678,9 meter, een veelzijdige diamantvormige gevel en een uniek spitsontwerp. De vorm is geïnspireerd op het uitgestrekte handgebaar van de eerste premier van Maleisië in 1957, toen hij de onafhankelijkheid van het land uitriep in het Stadion Merdeka, dat deel uitmaakt van het Merdeka 118-gebied.

Merdeka 118, gelegen op een toplocatie, is direct geïntegreerd in alle spoorwegnetwerken van de stad met de ‘Merdeka’ MRT, twee LRT-stations en de monorail.

Met uitzicht op Stadion Merdeka, waar de onafhankelijkheid van Maleisië werd uitgeroepen, symboliseert de toren de vereniging van het historische en het hedendaagse. Het wordt het nieuwe centrale punt in de opvallende skyline van de hoofdstad van Maleisië.

Ooit opgedragen aan Heer Murugan behoort deze indrukwekkende kalkstenen heuvel tot een van de belangrijkste pelgrimtochten voor hindoes. Eenieder die deze plaats bezoekt, zal moeten toegeven wat een indruk het maakt. Om de tempel te bezoeken moet je eerst zo’n 272 treden beklimmen, die achter het Murugan standbeeld omhoog leiden. De honderd meter hoge tempel in de grot is gedecoreerd met veel beelden van hindoegoden als Shiva en Genesh. Ook zijn er mooie wandschilderingen met afbeeldingen van goden. Door de mooie lichtinval door gaten in de rotspartijen krijgt het geheel iets magisch.

In de jaren 1850 stichtte een groep Chinese mijnwerkers op zoek naar tin per ongeluk Kuala Lumpur. Vandaag de dag floreert de multiculturele hoofdstad van Maleisië met een grote gemeenschap van Chinese Maleisiërs. Ga naar Petaling Street, of Chinatown in Kuala Lumpur, om een stukje van hun lokale cultuur op te snuiven.

Chinatown in Kuala Lumpur is gecentreerd in Petaling Street, die zelf loopt tussen Jalan Pudu en Jalan Sultan. Op een dagelijkse vlooienmarkt wordt van alles verkocht, van kleding en elektronica tot parfums, cd’s en straatvoedsel. Verwacht langs Petaling Street honderden kraampjes en vooroorlogse winkelpanden. Aan weerszijden verkopen straatventers, meestal Chinezen met een aantal Indiërs en Bangladeshi’s, hun waren. Voor handwerk en souvenirs ga je naar de Centrale Markt of PasarSeni. De overdekte markt verkoopt diverse ambachten, batiks en borduurwerk. Ga verder van Petaling Street en vind Boeddhistische en Taoïstische tempels.

Zoals op alle markten in Maleisië staat eten hier voorop. Diverse kraampjes verkopen street food zoals saté en rijst, terwijl restaurants en food courts zich specialiseren in Chinese favorieten als Hokkien Mee en eindeloze soorten noedels. Toeristen die het echte Chinatown in Kuala Lumpur willen proeven, kunnen de beroemde gezouten droge eend, rundvleesbollensoep en wantanmee proeven. Verschillende kraampjes en restaurants zijn op verschillende tijdstippen van de dag geopend, zodat bezoekers een ruime keuze aan eten hebben.

In het hart van de stad Kuala Lumpur ligt de uitgestrekte Dataran Merdeka, de plaats waar in 1957 de onafhankelijkheid van Maleisië werd uitgeroepen. Met de naam ‘Merdeka’, wat ‘vrij’ of ‘onafhankelijk’ betekent, ligt deze historische attractie in de buurt van de Royal Selangor Club en het Sultan Abdul Samad Building. Dit laatste gebouw is overdag al prachtig, maar als deze ’s avonds verlicht wordt is hij nog sprookjesachtiger.

Met ’s werelds hoogste vlaggenmast van ongeveer 100 meter is deze plek een must-visit tijdens je bezoek aan Kuala Lumpur. Door de ligging in het centrum van de stad kun je hier getuige zijn van de diverse cultuur van Maleisië, authentieke keukens proeven en genieten van een van de beste winkelmogelijkheden.

De oudste moskee van de stad is de Jamek Moskee. Deze moskee staat op de plaats waar Kuala Lumpur ooit begon te bestaan. De moskee bestaat voornamelijk uit rode baksteen en marmer. Je ziet er veel Moorse architectuur in voor komen, waar Arthur Benison Hubback verantwoordelijk voor is. De Masjid Jamek is te bezoeken met inachtneming van de gebruiken om armen en benen te bedekken. Vrouwen dienen hierbij ook het hoofd af te dekken. De belangrijkste gebedsruimte is alleen toegankelijk voor moslims.

De nationale moskee van Maleisië staat ook in Kuala Lumpur. Dit is Masjid Negara. Deze moskee is van zeer grote omvang en is veel moderner dan de oude Masjid Jamek.

Jalan Alor is een unieke eetbestemming in het hart van Kuala Lumpur. Het hele karakter van de stad verandert als je de straat instapt. Overdag is er niet veel activiteit, maar als de zon ondergaat, bruist de straat van activiteit.

Enkele van de beste culinaire hoogstandjes die Maleisië te bieden heeft zijn niet te vinden in de chique overprijsde restaurants, maar op de trottoirs, in de rijen en rijen met kraampjes. Op Jalan Alor nemen deze kraampjes beide kanten van de weg in beslag met voedsel dat het beste Maleisië vertegenwoordigt. Dit is niet alleen een plek voor de lokale bevolking, maar ook buitenlanders komen hier vaak om de unieke gerechten te proeven die ze thuis waarschijnlijk niet zouden kunnen krijgen.

Een van de grootste Chinese tempels van Maleisië staat in Kuala Lumpur. Dit is de zes verdiepingen tellende Thean Hou Temple. Hij werd voltooid in 1987 en officieel geopend in 1989. De grootse architectuur heeft het tot een van de toeristische bestemmingen gemaakt. De hoofdingang van de tempel heeft een poort met meerdere bogen en rode pilaren, de kleur die symbool staat voor voorspoed en geluk.

De traditionele daken zijn versierd met de Chinese draken van goud en veel houtsnijwerk. Tegenwoordig zijn er buiten de gebedshal met altaren ook een souvenirwinkel, waarzeggers en restaurantjes te vinden. Buiten het gebouw staan beelden van de twaalf dieren uit de Chinese dierenriem.

Wil je in Kuala Lumpur gaan winkelen? Dan kun je eigenlijk niet om de Central Market heen. Central Market begon als natte markt in 1888, gebouwd door Yap Ah Loy. Het was een prominent herkenningspunt in het koloniale en moderne Kuala Lumpur. Toen de markt in de jaren tachtig werd verplaatst, diende de Malaysian Heritage Society met succes een petitie in tegen de sloop van het gebouw. Nu is de Central Market Kuala Lumpur een iconische attractie en een heerlijke bestemming voor toeristen, winkelend publiek en kunstliefhebbers.

Tegenwoordig is het meer een bazaar waar je vooral veel handgemaakte items kunt kopen of typische Maleisische spullen. Het aanbod op de Central Market van Kuala Lumpur is in ieder geval enorm divers. Zoals op elke markt, is het ook hier gebruikelijk om met respect af te dingen. Boven de markthal zijn een aantal eettentjes zoals wij die kennen als “foodcourt”.

In een stad als Kuala Lumpur zijn de zogenaamde rooftop bars ideale plekken om te genieten van een drankje, te socializen en te genieten van fabelachtige uitzichten. Met name de rooftop bars rondom het KLCC Park zijn erg in trek bij locals en toeristen. Erg populair is bijvoorbeeld de SkyBar. Deze bar op de 33e verdieping van het Traders Hotel in Kuala Lumpur City Centre is dé plek voor een onovertroffen uitzicht op de Petronas Twin Towers en een redelijk deel van het centrum van Kuala Lumpur. Het hotel ligt vrijwel recht tegenover de twee torens en er zijn geen gebouwen die het uitzicht blokkeren. Tussen het hotel en de torens ligt het KLCC park.