Noord-Holland

De hoofdstad van Nederland ligt in Noord-Holland. Amsterdam wordt jaarlijks door miljoenen toeristen bezocht. Het heeft dan ook ontelbaar veel trekpleisters wat varieert in oude gebouwen, musea, pleinen, uitgaansgelegenheden en festivals. Aan de top staan natuurlijk de wallen. Deze hoerenbuurt is uniek en in deze omvang alleen in Nederland te vinden. Het gebied wordt ook wel de ‘red light district’ genoemd. Prostitutie en seks georiënteerd entertainment is hier orde van de dag. Maar de stad heeft veel meer te bieden. Denk hierbij aan het Rijksmuseum, Van Gogh Museum, het Vondelpark en het Paleis op de Dam. Door de hoeveelheid grachten zijn de straten veelal met bruggen aan elkaar verbonden. Veel rondvaarten bieden allerlei verschillende tours aan waarbij er veel interessante informatie over de stad wordt verteld. De meest bekende en bezochte pleinen van Amsterdam zijn het Museumplein, Leidseplein en het Rembrandtplein.

De Zaanse Schans is misschien wel een van de Nederlandste stukjes van Nederland. Niet voor niets dat hier busladingen met toeristen op af komen. Hoewel de Zaanse Schans formeel geen museum mag worden genoemd, wordt deze wijk van de gemeente Zaanstad zo wel gezien. Het hele gebied aan de Zaan bestaat uit authentieke houten huizen en gebouwen, waarvan sommige deels uit de 17de en 18de eeuw. Een goed voorbeeld hiervan is het Bakkerijmuseum In de Gecroode Duyvekater wat dateert uit 1658. Verder zijn er heel veel molens te bewonderen en verschillende oude ambachten.

Je hebt geen entreeticket nodig om de Zaanse Schans te bezoeken. Voor sommige museummolens en andere bezienswaardigheden moet je wel betalen om naar binnen te gaan. Het mooiste totaaloverzicht op de Zaanse Schans heb je vanaf de Julianabrug. Deze heeft een voetgangers- en fietsersdeel. De mooiste foto’s krijg je als je halverwege de dag vanaf de brug fotografeert. Je heb de zon dan in de rug.

Dit grootste Nederlandse Waddeneiland behoort tot de provincie Noord-Holland. Het eiland is ongeveer twintig kilometer lang en acht kilometer breed. Het eiland is behoorlijk groen doordat het veel duinen, bos en graslanden bezit. Het is dan ook een geliefde verblijfplaats van veel vogelsoorten. Oude gebruiken en rituelen worden op dit eiland goed in stand gehouden. Zo viert men hier op 12 december het Ouwe Sunderklaas feest. Dit is een gemaskerd Sinterklaasfeest waarbij men plaatselijke nieuwsfeiten van het afgelopen jaar in een andere vorm verteld. Er zijn op het eiland een aantal bijzondere bezienswaardigheden te vinden zoals ruïnes van forten bij Oudeschild, de zeehondenopvang bij De Koog en het Luchtvaart & Oorlogsmuseum Texel bij Eijerland.

Volendam staat bekend om zijn klederdracht, de visserij en artiesten als Jan Smit, Nick en Simon. Kortom genoemd de palingsound. De vele toeristen die Volendam bezoeken lopen over ‘De Dijk’ langs het water. Hier bevinden zich vele horecazaken, terrassen en souvenir winkeltjes. Achter deze dijk ligt het pittoreske dorp waar de straten smal zijn en de huizen veelal klein. De gemoedelijkheid en de knusse sfeer heeft er al eeuwen geleden voor gezorgd dat schilders het dorp vaak wisten te vinden om er te schilderen. Op veel oude werken is het dan ook terug te vinden. Naast wat oude kerken is er een visafslag wat tegenwoordig als podium wordt gebruikt en vind je er wat musea zoals het Palingsoundmuseum en het Volendams Museum.

Aan de rivier het Spaarne ligt de boeiende stad Haarlem. Sinds het omstreeks 1245 stadsrechten verwierf, heeft het behoort tot één van de belangrijkste steden van Holland. De historische binnenstad met zijn vele grachten maakt een gezellige indruk. Met name aan de Grote Markt bruist het leven om je heen. Hier staan ook het oude stadhuis en de St. Bavokerk met zijn enorme toren. De vele parken van Haarlem geven de stad een groen karakter. Met name de Haarlemmerhout is enorm populair onder de bevolking. Onder de tientallen musea bevindt zich ook het Teylers Museum. Dit kunst en wetenschappelijk museum bestaat sinds 1784 en is daarmee het oudste museum van Nederland.

Van de steden in Noord-Holland is Alkmaar er eentje die je zeker zou moeten bezoeken. Deze kaasstad telt voldoende bezienswaardigheden om je een dagdeel of een hele dag bezig te houden. Het mooiste plekje van Alkmaar is zonder enige twijfel het Waagplein. De waag die hier staat behoort tot de mooiste waaggebouwen van heel Nederland. Tegenwoordig is hier het Kaasmuseum in gevestigd. Andere noemenswaardige bezienswaardigheden van Alkmaar zijn de Accijnstoren, het Huis met de Kogel en de verschillende hofjes die je verspreid door de historische binnenstad aantreft. Voor muziekliefhebbers is het Alkmaarse Beatlesmuseum een echte aanrader.

Den Helder is de noordelijkste stad van het vasteland van Noord-Holland. Den Helder staat vooral bekend als de plek waar vanuit de Koninklijke Marine al jarenlang opereert. Niet voor niets dat juist hier het Marinemuseum te vinden is. Dit maritieme museum is al sinds 1962 een van de best bezochte musea van de provincie, als je de Amsterdamse musea even buiten beschouwing laat. Sinds de opening is het Marinemuseum uitgegroeid tot een plek waar je alles te weten komt over het maritieme deel van de Nederlandse krijgsmacht. Je kunt er onder naast de verschillende exposities ook een aantal museumboten bewonderen. Vooral een bezoekje aan onderzeeboot Tonijn is een geliefd onderdeel van een bezoek aan het Marinemuseum.

Noord-Holland telt tal van plaatsen die de moeite van het bezoeken waard zijn. Denk aan Amsterdam, Alkmaar en Haarlem die al een plekje in deze top 10 bezienswaardigheden van Noord-Holland hebben gekregen. Een stad die zeker ook een vermelding verdient is Hoorn. Deze aan het IJsselmeer en Markermeer gelegen stad kent een lange historie als handelsstad en kent dankzij de gouden eeuw tal van bezienswaardige gebouwen en plekjes.

Een eerste tip die we willen geven is een rit met de Museumstoomtram Hoorn-Medemblik (SHM). Deze toeristische rit vertrekt vanuit een speciaal daarvoor aangelegd station, dat eigenlijk het voormalige goederen- en rangeeremplacement dan het ernaast gelegen treinstation was. De prachtige rit over de lokaalspoorlijn brengt je vanuit Hoorn via mooie plaatsjes zoals Wognum en Opperdoes naar het schilderachtige Medemblik. Van daaruit kun je met de museumtrein terugrijden naar Hoorn of ervoor kiezen om met de boot naar het fantastische Enkhuizen te varen.

In Hoorn zijn er een aantal plekjes en bezienswaardigheden die een bezoek meer dan waard zijn. De Roode Steen is het centrale plein van historisch Hoorn. Dit wordt als de mooiste plek van Hoorn beschouwd, mede door de waag en het Statencollegegebouw. De zestiende-eeuwse Hoofdtoren mag je absoluut ook niet missen als je in Hoorn bent. Twee musea die wij aanbevelen zijn het Westfries Museum en het Museum van de Twintigste Eeuw.

De provincie Noord-Holland telt meerdere mooie kastelen en sloten. Een groot deel daarvan staat er al in de middeleeuwen. Een persoon die voor meerdere kastelen verantwoordelijk is, is graaf Floris V van Holland. Hij liet aan het einde van de dertiende eeuw het Muiderslot bouwen. Deze vierkante waterburcht ligt bij het vestingplaatsje Muiden, in het zuidoosten van de provincie.

Het Muiderslot is een fraai voorbeeld van een typisch middeleeuws museum. Alle elementen die je mag verwachten zijn aanwezig, zoals een gracht, een ophaalbrug, een ridderzaal en verschillende torens die vooral bedoeld waren om de vesting te kunnen verdedigen tegen ongewenst bezoek. Je kunt het Muiderslot bezoeken en zien hoe men hier vroeger leefde. Vergeet niet om, mist het weer het toelaat, een mooie wandeling door de heraangelegde kasteeltuinen te maken.

Er zijn weinig hotels die bijzonder genoeg zijn om een plekje te krijgen in een top 10 bezienswaardigheden van een bestemming. Voor het Inntel Hotel Zaandam kunnen we niet anders doen dan hier een uitzondering van te maken. De vormgeving van dit hotel is zo bijzonder, dat men speciaal om dit hotel te zien en fotograferen eventjes uitstapt op het treinstation van Zaandam. Het in 2010 geopende Inntel hotel is opgebouwd uit een opeenstapeling van bijna zeventig typisch Zaanse huisjes. Ze zijn op eentje na allemaal in de traditionele groene kleuren geschilderd. Het blauwe huisje op de hoek is het zogenaamde ‘huisje van Monet’. Het is een ode aan het schilderij ‘La Maison Bleue’, dat de beroemde Franse schilder in 1871 gemaakt heeft.

Wie dat wil die kan natuurlijk ook een nachtje (of meer) slapen in het Inntel hotel. Reserveren van een hotelkamer kan via booking.com.