Nieuw-Zeeland

Nieuw-Zeeland wordt vaak geroemd om zijn bijzonder mooie natuur. Het is daarom niet vreemd dat dit land maar liefst 14 nationale parken telt. Daarnaast zijn er nog zo’n 20 natuurbeheerparken, 2500 reservaten en 14 zeereservaten. De veertien nationale parken hebben samen een oppervlakte van ongeveer 29.000 km². Bekende parken zijn Nationaal park Abel Tasman, Nationaal park Fiordland, Nationaal park Aoraki/Mount Cook, Nationaal park Arthur’s Pass, Nationaal Park Mount Aspiring, Nationaal park Paparoa, Nationaal park Te Urewera en Nationaal park Whanganui.

Nieuw-Zeeland bestaat eigenlijk grotendeels twee grote eilanden: Noordereiland en Zuidereiland en nog wat kleine eilanden. Het Noordereiland wordt met name gekenmerkt door (actieve) vulkanen, geisers en warmwaterbronnen. Noordereiland heeft een wel heel bijzondere heuvel. Vooral door zijn naam dan:
Taumatawhakatangihangakoauauotamateapokaiwhenuakitanatahu. Vaak wordt deze afgekort tot Taumata. Een vrije vertaling is: De top van de heuvel waar Tamatea, de man met de grote knieën, die de bergen neersloeg, beklom en verzwolg om het land door te trekken, gekend als de Landeter, speelde op zijn neusfluit voor zijn geliefde. Bij Mount Maunganui, een voorstad van Tauranga, is een baai waar elk jaar nationale surfkampioenschappen worden gehouden.

De mooiste natuur vind je op Zuidereiland. Dit andere grote eiland van Nieuw-Zeeland is minstens zo geweldig als het Noordereiland. Het eiland is alleen zonder actieve vulkanen. Wel zijn er diverse fjorden te vinden. De bekendste liggen in de Fjordland regio. Dit zijn de fjorden Doubtful en Milford Sound. Wat dit Zuidereiland heel bijzonder maakt, is het feit dat oost en west worden gescheiden door de Nieuw-Zeelandse Alpen. Deze bergrug heeft toppen van tot wel 3764 meter hoog.

De Waitomo Glowworm Caves staat ekend als een van de beste natuurlijke attracties van Nieuw-Zeeland. Maak een boottocht door de glimwormgrot, bewonder duizenden magische glimwormen en maak deel uit van meer dan 130 jaar cultuur- en natuurgeschiedenis.

Ontdek een oude wereld die 30 miljoen jaar oud is en bewonder het lichtspel van Moeder Natuur terwijl je stilletjes door het sterrenwonderland van de Glowworm Grotto glijdt. Ervaar de serene sfeer als u dit sterrenstelsel van kleine levende lichtjes betreedt. De glimworm (Arachnocampa Luminosa) is uniek voor Nieuw-Zeeland, waardoor de Waitomo Glowworm Caves een absolute must zijn. Bekijk duizenden van deze kleine wezens terwijl ze hun onmiskenbare lichtgevende licht uitstralen in een ondergrondse wereld.

De Waitomo Glowworm Caves tours bestaan uit twee niveaus. Het bovenste is droog en versierd met prachtige, delicate grotformaties en het onderste niveau bestaat uit beekdoorgangen, glimwormen en de Kathedraal, de hoogste kamer in de grot.

De Milford Sound is de bekendste fjord van Fiordland. Je vindt dit bijzonder mooie natuurverschijnsel in het Nationaal Fiordland park. Het hoogste punt van deze fjord bevindt zich op 1692 meter hoogte en heeft de naam Mitre Peak. Volgens wandel kenners zou de mooiste wandelroute ter wereld eindigen in Milford Sound.

Milford Sound trekt tussen een half en één miljoen bezoekers per jaar. Dit maakt van Milford Sound een van de meest bezochte toeristische plekken van Nieuw-Zeeland. En dat zelfs met zijn afgelegen ligging en lange reistijden vanaf de dichtstbijzijnde bevolkingscentra. Veel toeristen nemen een van de boottochten die meestal een tot twee uur duren. Ze worden aangeboden door verschillende bedrijven en vertrekken vanaf het Milford Sound Visitors’ Centre.

De hoofdstad van Nieuw-Zeeland zal zeker een grote indruk achterlaten. Wellington wordt daarom ook vaak als Nieuw-Zeeland’s favoriete bestemming genoemd. Geroemd worden onder meer de hoeveelheid gekwalificeerde restaurants, toeristische en culturele attracties en de compactheid van de stad. Het zeer bekende Te Papa Tongarewa Museum is hier bijvoorbeeld te vinden. Veel festivals weten de weg naar deze bruisende stad zeer goed te vinden. Maar ook de filmindustrie, muziekindustrie, beeldende kunst en theater is hier veelvuldig te ontdekken. Vergeet vooral Wellington Harbour by night niet te bezoeken. Alles is mogelijk in deze ‘coole’ hoofdstad.

Het Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa is het nationale museum van Nieuw-Zeeland en is gevestigd in Wellington. Te Papa Tongarewa betekent letterlijk “container van schatten” of voluit “container van kostbare dingen en mensen die hier in Nieuw-Zeeland uit moeder aarde voortkomen”.

Kortweg bekendstaand als Te Papa (Māori voor “de schatkist”), werd het in 1998 geopend na de samenvoeging van het Nationaal Museum van Nieuw-Zeeland en de National Art Gallery.

Gemiddeld bezoeken meer dan 1,5 miljoen mensen per jaar het museum, waardoor het de 17e meest bezochte kunstgalerij ter wereld is. De filosofie van Te Papa benadrukt het levende gezicht achter haar culturele schatten, waarvan vele diepe voorouderlijke banden hebben met het inheemse Maori volk.

Auckland is een dichtbevolkte stad met ruim 1,4 miljoen inwoners. Er is een zeer ruime haven met zeker 135.000 jachten. Niet voor niets heeft deze stad de bijnaam ‘City of Sails’. De stad heeft veel winkel gebieden in bekende straten als, Queen Street, Karangahape Road en Ponsonby Road. Er zijn genoeg musea te bezoeken, zoals het Colin McCahon, Auckland War Memorial Museum, Auckland Art Gallery en New Zealand National Maritime Museum. Genoeg te zien en te doen in deze wervelende stad.

Stewart Island ligt onder Zuidereiland. De Freshwater-rivier zorgt voor een moerassige vallei. Het enige dorp waar alle inwoners van dit eiland wonen, is Oban wat vlak bij Half Moonbaai ligt. Met een veerdienst is het mogelijk hiervandaan over te steken naar Bluff op het Zuidereiland. Het eiland heeft een zeer mooi natuurpark ‘Nationaal Park Rakiura’. Eén van de nationale kenmerken van Nieuw-Zeeland is de loopvogel kiwi. Deze kiwi’s komen veelvuldig voor in dit nationale park. Doordat er weinig natuurlijke vijanden zijn voor kiwi, is dit de beste plaats om ze te observeren.

In Queenstown moet je zijn voor avontuur en sport. Queenstown staat namelijk bekend als internationaal centrum voor avontuurlijke sporten. Queenstown ligt aan het Wakatipumeer, wat ooit een gletsjer is geweest. Iedere vijf minuten stijgt en daalt het water ongeveer 7 centimeter. Vlak bij Queenstown ligt een schiereiland waar je de Queenstown Gardens vindt, met zijn mooie rozenperken. Er zijn verschillende skigebieden als Coronet Peak en Remarkables. Queenstown is tevens de locatie geweest voor veel opnames van de film ‘The Lord of the Rings’.