Coimbra

Het Machado de Castro Museum is een in alle opzichten prachtige bezienswaardigheid. Niet alleen de kunstcollectie maakt een bezoek aan dit museum de moeite waard, ook het gebouw zelf is een lust voor het oog. Pas omstreeks 1965 is dit in een voormalige paleis gevestigde museum erkend als nationaal museum. Het bestaat uit meerdere oude en nieuwe panden waarin oude kenmerken goed bewaard zijn gebleven.

Met name het deel waarin de Cryptoporticus (een overdekte galerij uit de Romeinse tijd) zijn van onschatbare waarde. Naast deze bijzondere archeologische bevindingen zijn er nog heel veel andere bezienswaardigheden te ontdekken zoals beeldhouwkunst, keramiek, juwelen en schilderijen.

De Sé Velha de Coimbra, of Catedral de Santa Maria de Coimbra zoals het formeel heet, ligt in de parochie Almedina. Het is een van de belangrijkste gebouwen in Romaanse stijl in het land. De bouw ervan begon ergens na de Slag bij Ourique (1139), toen Afonso Henriques zichzelf uitriep tot koning van Portugal en Coimbra koos als hoofdstad van het koninkrijk. Sesnando, graaf van Coimbra, ligt hier begraven.

Deze best bewaarde oude kathedraal uit de Romaanse periode trekt jaarlijks duizenden bezoekers naar Coimbra. De binnenkant is even prachtig als de buitenkant doet vermoeden. Met name het schip en het hoofdaltaar zijn exceptioneel. Ook zijn er veel graven aanwezig die bestaan uit de meest bijzondere beeldhouwkunst. Vooral het graf van Vataça Lascaris met daarop het symbool van de tweekoppige adelaar waaruit men opmaakt dat zij van adel was, is een ware schat.

Niet ver van de oude kathedraal Se Velha in het historische centrum van Coimbra is het klooster van Santa Cruz te vinden. Het werd omstreeks de twaalfde eeuw opgericht door de eerste koning van Portugal, Afonso Henriques. Door de eeuwen heen hebben er vele aanpassingen plaats gevonden, waarbij het uiterlijk steeds veranderde. Hierdoor zijn er vandaag de dag veel bouwstijlen en oude elementen te bespeuren die ieder een stuk uit de geschiedenis vertalen.

Deze voormalige zeventiende eeuwse kerk van de Jezuïeten herbergt tegenwoordig huidige zetel van het bisdom van Coimbra. Binnen zijn er veel Barokke invloeden te bespeuren die de achttiende eeuw met zich meebracht. De Se Nova (nieuwe) kathedraal is een dominant bouwwerk wat zeker de aandacht weet te trekken.

De ‘Universidade de Coimbra’ is zeer belangrijk voor de stad Coimbra. Naast de positie als oudste universiteit van Europa en dus ook Portugal heeft het zijn eervolle vermelding vooral verdient aan de hoogstaande kwaliteit en diversiteit van kundigheid aan wat er wordt gepresenteerd. De universiteit heeft naast de vijf campussen ook nog een enorme bibliotheek, botanische tuin, theater, musea, bioscoop en heel veel prachtige oude gebouwen die samen de universiteit van Coimbra vormen. Niet voor niets is het onlangs toegevoegd op de lijst van Unesco World Heritage Site.

Praça do Comercio wordt gezien als het belangrijkste plein van Coimbra. Aan dit plein met de St. Bartholomeus (São Bartolomeu) kerk vind je een aantal zeventiende en achttiende eeuwse gebouwen. Als er iets belangrijks gebeurt, dan is dat meestal aan dit plein. Vroeger was dit niet veel anders. Alleen betrof het dan ook bijvoorbeeld de schandpaal. Vandaag de dag is het er goed vertoeven op een van de vele terrassen die de stad telt.

Leerzaam, uitdagend en onderhoudend. Dat is hoe je het Museu da Ciência in een paar woorden kunt benoemen. In dit wetenschapsmuseum binnen de universiteit van Coimbra zijn veel wetenswaardigheden te ontdekken. Groot en klein zal zich verbazen over de uiteenlopende onderwerpen die er aan bod komen. Naast permanente tentoonstellingen zijn er ook verschillende interactieve ervaringen op te doen. De nadruk die op licht wordt gelegd laat je nadenken over zaken waar je normaal gesproken niet echt bij stil staat.

De kapel van São Miguel of Sint-Michielskapel (Capela de São Miguel) is een kapel van de Universiteit van Coimbra in Coimbra, Portugal, die in 1290 (op een andere plaats) werd gesticht. In architectonische stijl is zij Manuelijns of Portugees laatgotisch. Het interieur bevat uitgebreide azulejo wandtegels, een altaar met invloeden van het maniërisme en een sierlijk barok orgel.

De kapel maakte oorspronkelijk deel uit van het Koninklijk Paleis van Coimbra, dat de universiteit in 1597 van de koninklijke familie verwierf. Ook na de aankoop behield zij het koninklijk voorrecht.

Het Largo da Portagem is een klein maar sfeervol plein in het centrum van Coimbra. Het was ooit de toegangspoort tot de stad, en hier zie je enkele van de mooiste gebouwen, zoals het iconische Astoria Hotel en het plaatselijke hoofdkantoor van de Bank van Portugal.

In het midden van het plein staat een standbeeld van Joaquim António de Aguiar (een plaatselijke politicus), opgericht in 1913. Er tegenover, in het oosten, bevindt zich het belangrijkste toeristenbureau van Coimbra. Het Largo da Portagem is een van de belangrijkste locaties van de festiviteiten rond de universiteit van Coimbra, vooral in mei, wanneer de studenten het einde van het academische jaar vieren. Het is ook een van de belangrijkste haltes en een eindpunt van vele buslijnen.

Portugal dos Pequenitos Park is een miniatuurpark. Dit op kleine schaal gebouwde deel van Portugal laat je in een notendop zien wat een prachtige architectuur het land te bieden heeft. Professor Dr. Bissaya Barreto is verantwoordelijk voor veel van de ontwerpen. Op een recreatieve en educatieve manier probeert men je wegwijs te maken in de geschiedenis van het land. Zowel jong als oud kan zich prima vermaken in dit leuke themapark.