Faro

Het oude centrum van Faro wordt lokaal Cidade Velha genoemd. Deze historische wijk staat bekend om zijn geplaveide straatjes en prachtige architectuur. Deze historische buurt werd ooit bewoond door de rijken van de stad, maar tegenwoordig trekt het vooral toeristen die willen genieten van de oude gebouwen, smalle straatjes en gezellige pleinen.

Cidade Velha is een geweldige plek om te genieten van de lokale keuken. Er zijn tal van restaurants en cafés waar bezoekers kunnen genieten van traditionele Portugese gerechten, zoals gegrilde vis en zeevruchten, evenals internationale gerechten. Verder kun je in Cidade Velha een aantal van de belangrijkste bezienswaardigheden van Faro bewonderen, zoals de Kathedraal van Faro, de Arco da Vila en het Museu Municipal de Faro.

De Kathedraal van Faro (Sé de Faro) is de belangrijkste en oudste kerk van de stad. Het gebouw dateert uit de dertiende eeuw en is de zetel van het bisdom van de Algarve. Volgens de overlevering, die niet door archeologisch bewijs wordt gestaafd, is de kerk van Santa Maria de Faro gebouwd op de fundamenten van een paleochristelijke basiliek en een moskee. De bouw begon in 1251, twee jaar na de christelijke herovering van de stad.

Eind zeventiende eeuw werd de kathedraal platgebrand door de Engelse troepen. De kathedraal werd herbouwd met hulp van koning Filips I, waarbij de gotische bogen in het schip werden vervangen door Toscaanse zuilen in vloerstijl. Binnenin de kathedraal vind je een schat aan religieuze kunst en architectuur. Het interieur is prachtig versierd met ingewikkelde houtsnijwerk, vergulde beelden en kleurrijke fresco’s. Het hoogtepunt van de kathedraal is het prachtige barokke altaarstuk, dat werd vervaardigd door de Portugese kunstenaar Francisco Xavier Guedelha.

De Arco da Vila is een triomfboog die zich aan de ingang van de oude stad van Faro bevindt. Hij werd gebouwd in 1812 als eerbetoon aan de Portugese koning João VI. De boog is opgetrokken uit kalksteen en is prachtig versierd met beelden en andere ornamenten. Het monument is ongeveer acht meter hoog en bestaat uit drie bogen, waarvan de middelste groter is dan de andere twee. Bovenop de boog bevindt zich een toren met een klokkentoren die dienst deed als wachttoren in de middeleeuwen.

Voor de nummer vier bezienswaardigheid van Faro moet je de stad zelf verlaten. Het Palácio de Estói bevindt zicht op ongeveer 10 km ten noordoosten van Faro. Het in het stadje Estói gelegen paleis werd gebouwd in de 19e eeuw en is een van de meest indrukwekkende gebouwen in de regio. Het paleis werd gebouwd in opdracht van de rijke Visconde de Estói, die in die tijd een belangrijke figuur was in de regio. Het ontwerp van het paleis is geïnspireerd op de neoklassieke stijl en heeft een aantal bijzondere elementen, waaronder prachtige tegelpanelen en een indrukwekkende trap die leidt naar de tuinen van het paleis.

Het Palácio de Estói heeft vele jaren dienst gedaan als residentie voor de Visconde en zijn familie, maar na zijn dood raakte het paleis in verval en werd het gebruikt als klooster en later als hotel. In 2009 werd het paleis echter gerenoveerd en omgebouwd tot een luxe hotel, waarbij veel van de oorspronkelijke kenmerken van het paleis werden behouden. Het hotel is niet alleen toegankelijk voor gasten. Je kunt als bezoeker hier terecht voor een lunch of een drankje, je kunt er door de prachtige Portugese tuinen lopen en je kunt de architectuur komen bewonderen.

De Capela dos Ossos, in het Nederlands ook bekend als de beenderkapel, is een uniek en intrigerend bouwwerk in het historische centrum van Faro. De beroemde kapel bevindt zich binnen de muren van de Igreja do Carmo. De beenderkapel werd in de 19e eeuw gebouwd door Franciscus-monniken en bevat de botten van meer dan duizend monniken die werden verplaatst van begraafplaatsen in Faro. De kapel was bedoeld om de vergankelijkheid van het leven te symboliseren en de bezoekers eraan te herinneren dat de dood onvermijdelijk is.

De muren van de kapel zijn versierd met schedels en beenderen die zijn gerangschikt in decoratieve patronen. Een van de meest opvallende kenmerken is het opschrift boven de ingang: “Stop hier en overweeg de afloop van je leven”. Dit is een onheilspellende, maar tegelijkertijd indrukwekkende herinnering aan de vergankelijkheid van het leven.

Het Praia de Faro is een prachtig lang zandstrand dat zich uitstrekt langs de kust van de Atlantische Oceaan. Het strand is goed bereikbaar met de auto en er is voldoende parkeergelegenheid beschikbaar. Het is ook mogelijk om het strand met de bus te bereiken, er rijden regelmatig bussen vanuit het centrum van Faro. Een van de voordelen van het Praia de Faro is dat het een groot strand is met voldoende ruimte voor iedereen. Er is altijd wel een plekje beschikbaar om je handdoek neer te leggen en te genieten van de zon.

Het strand heeft verschillende faciliteiten, zoals toiletten, douches en een aantal restaurants en cafés waar je terecht kunt voor een hapje en een drankje. Praia de Faro is prima geschikt voor watersportliefhebbers. Je kunt hier onder andere windsurfen, kitesurfen en zeilen. Ben je van plan om bij Praia de Faro te gaan zwemmen, dan is het goed om te weten dat de zeewatertemperatuur vaak lager ligt dan de luchttemperatuur.

De Igreja do Carmo wordt als de mooiste kerk van Faro beschouwd. werd in 1713 gesticht en in 1719 voltooid door koning João V, die het prachtige vergulde bewerkte interieur sponsorde met goud uit Brazilië. Gelukkig overleefde een groot deel ervan de aardbeving van 1755 die bijna de hele stad verwoestte, maar de voorgevel met twee torens werd na de ramp gewijzigd.

De kerk heeft één schip, met een koor en vier zijkapellen. Het is een goed voorbeeld van barokke architectuur met een symmetrische voorgevel. Terwijl de prachtige buitenkant van de kerk halverwege de 19e eeuw grotendeels was voltooid, waren de weelderige interieurs al lang klaar, bestaande uit weelderige schilderijen, dramatische beelden en verguld houtwerk, waarvan veel werd gemaakt door de meesterbeeldhouwer Manuel Martins.

Heb je zin in een museumbezoek, dan kom je in Faro ook aan je trekken. Faro telt een paar musea, zoals het Museu Regional do Algarve (Regionaal Museum van de Algarve) en het stedelijk museum (Museu Municipal de Faro). Het Museu Municipal de Faro is gevestigd in het voormalige klooster van Nossa Senhora da Assunção, dat dateert uit de 16e eeuw. Het gebouw zelf is al een bezienswaardigheid, met zijn indrukwekkende architectuur en prachtige binnenplaats. Het museum herbergt verschillende tentoonstellingszalen, waarin een breed scala aan objecten wordt getoond, waaronder archeologische vondsten, religieuze kunstwerken, traditionele ambachten en meer.

Een van de meest indrukwekkende stukken in het museum is een Romeins mozaïek uit de 2e eeuw na Christus, dat werd ontdekt in de buurt van Faro. Het mozaïek toont een reeks van verschillende scènes, waaronder mythologische figuren en dieren, en is een opvallend voorbeeld van de Romeinse kunst.

Het uitbundige uiterlijk van Palacio Belmarço trekt al snel de aandacht op het moment dat je dit gebouw in het vizier krijgt. De vrij gunstige ligging aan de Praça Dom Marcelino Franco zorgt ervoor dat het paleis de attentie krijgt die het verdient. Het paleis heeft een opvallende gevel met diverse decoraties in de art nouveau-stijl, waaronder bloemen, vogels en andere organische vormen. Het heeft ook een imposante toren, die een van de hoogste punten van Faro vormt en een prachtig uitzicht biedt over de stad en de omgeving.

Het paleis werd gebouwd aan het einde van de 19e eeuw in opdracht van de familie Belmarço, die tot de rijke en invloedrijke elite van Faro behoorde. Het werd ontworpen door de architecten Ventura Terra en Alfredo Assunção Santos, die bekend staan om hun werk in de stijl van de Portugese art nouveau. In de loop der jaren heeft het paleis verschillende functies gehad.

De kerk van São Pedro is een primitieve kapel gebouwd door zeelieden. Ze werd uitgebreid in verband met de verplaatsing van de nieuwe parochiezetel en werd in het midden van de 16e eeuw volledig herbouwd. Getroffen door de aardbeving van 1755 werd ze opnieuw herbouwd. In de voorgevel wordt de portiek omlijst door twee paar Ionische zuilen die de kroonlijst ondersteunen met daarop een nis met het beeld van Sint-Petrus.

Het altaarstuk is een van de meest opvallende kenmerken van de kerk. Het is gemaakt van hout en verguld met goud en is een van de meest indrukwekkende voorbeelden van barokke kunst in Portugal. Het altaarstuk toont scènes uit het leven van Sint-Petrus en is versierd met beeldhouwwerken van engelen en heiligen.