Funchal

De Zona Velha in Funchal is een historische wijk die de charme en schoonheid van het verleden van Madeira belichaamt. Het is een plek die doordrenkt is van geschiedenis, en waar bezoekers de gelegenheid hebben om het authentieke Madeira te ervaren. De geschiedenis van de Zona Velha gaat terug tot de vroege dagen van de kolonisatie van Madeira in de 15e eeuw. Het was hier dat de eerste nederzettingen van de stad werden gebouwd, met als doel de handel tussen Europa en de Nieuwe Wereld te vergemakkelijken

De Zona Velha is gelegen aan de westkant van de stad Funchal en is de oudste wijk van de stad. Het is een gebied vol met smalle straatjes, kleurrijke huizen en oude kerken die teruggaan tot de 15e eeuw. Het is een genot om door de straten van de Zona Velha te wandelen en de sfeer van het verleden op te snuiven. Als je door de smalle straatjes van de Zona Velha wandelt zul je enkele van de mooiste en kleurrijkste huizen van Madeira tegenkomen. De huizen zijn versierd met bloempotten en traditionele tegels, waardoor de omgeving een levendige en gezellige sfeer heeft.

De Monte Palace Tropical Garden is een prachtige botanische tuin die is opgericht in 1989. Sindsdien heeft deze fleurige bezienswaardigheid een internationale reputatie opgebouwd vanwege de enorme diversiteit aan planten en bloemen die er te vinden zijn. In totaal zijn er meer dan 100.000 planten van 3000 verschillende soorten in het park te vinden.

Bezoekers kunnen urenlang dwalen door de diverse landschappen van de ruim 70.000 vierkante meter tellende tuin. Noemenswaardige onderdelen zijn de Japanse tuin met een prachtige vijver vol koi-karpers en de Indiase tuin met zijn kleurrijke mozaïeken. Ook zijn er verschillende exotische vogels te zien, waaronder pauwen en fazanten. Een van de absolute hoogtepunten van de Monte Palace Tropical Garden is de grote collectie azulejos, de beroemde Portugese blauwe tegels. Deze tegels zijn te vinden in verschillende paviljoens en vertellen verhalen uit de Portugese geschiedenis en mythologie.

De Mercado dos Lavradores is een van de meest populaire bezienswaardigheden in Funchal. Deze markt, ook wel bekend als de Farmers Market, is een fascinerende plek die een onmisbaar onderdeel vormt van de rijke cultuur van Madeira. De markt werd geopend in 1940 en is sindsdien een belangrijke handelsplaats geworden voor lokale boeren en vissers. De markthal is verdeeld in verschillende secties die elk hun eigen specialiteiten hebben, zoals verse groenten en fruit, vis, vlees en bloemen.

De groente- en fruitmarkt is zonder twijfel de kleurrijkste sectie van de markt. Het is een feest voor de zintuigen, met een overvloed aan verse, lokale producten zoals mango’s, passievruchten, bananen en zoete aardappelen. De verkoopsters in hun traditionele klederdracht bieden hun waren aan met grote glimlachen en maken graag een praatje met de klanten. De vismarkt is een andere belangrijke attractie van de markt. De verkopers bieden een grote verscheidenheid aan verse vis en zeevruchten, van sardientjes tot tonijn en van garnalen tot inktvis. De meeste vis wordt gevangen in de wateren rond Madeira en wordt dezelfde dag nog verkocht op de markt.

Een van de hoogtepunten van een bezoek aan de Mercado dos Lavradores is het proeven van de lokale gerechten en specialiteiten. In de markthal zijn diverse kleine eetgelegenheden te vinden waar je de lokale keuken kunt proberen. Hier kun je bijvoorbeeld genieten van traditionele gerechten als Espetada (gegrild vlees op een spies), Bolo do Caco (een broodje gemaakt van zoete aardappelen) en Poncha (een lokale cocktail gemaakt van aguardente, honing en citroensap).

Praça do Município is een prachtig plein gelegen in het centrum van Funchal, de hoofdstad van het Portugese eiland Madeira. Het plein is omgeven door enkele van de meest indrukwekkende historische gebouwen van de stad en is een van de populairste ontmoetingsplaatsen van de lokale bevolking en toeristen. Verschillende cafés en restaurants dragen bij aan de heerlijke sfeer die op de Praça do Município hangt.

Een van de meest opvallende gebouwen op het plein is het stadhuis van Funchal dat zich aan de noordkant van het plein bevindt. Het gebouw is in 1940 voltooid en heeft een opvallende art-decostijl. Het stadhuis is nog steeds in gebruik en bezoekers kunnen het interieur bewonderen en genieten van het prachtige uitzicht vanaf het dakterras. Een ander indrukwekkend gebouw op de Praça do Município is het Paleis van São Pedro, dat zich aan de oostkant van het plein bevindt. Het paleis dateert uit de 18e eeuw en was oorspronkelijk het huis van de Franse consul. Tegenwoordig herbergt het paleis het regionale regeringsgebouw.

Een bezoek aan Blandy’s Wine Lodge is een geweldige manier om meer te weten te komen over de geschiedenis en productie van Madeira-wijn. Dit historische wijnhuis is al meer dan tweehonderd jaar in handen van de Blandy-familie en is vandaag de dag nog steeds een belangrijke producent van Madeira-wijn. Bij aankomst kun je een rondleiding krijgen door de wijnkelders en zien hoe de wijn wordt geproduceerd en gerijpt in houten vaten. Je zult ook de kans krijgen om verschillende soorten Madeira-wijn te proeven, variërend van droge witte wijnen tot zoete rode wijnen.

Na de rondleiding kun je genieten van een maaltijd in het restaurant van Blandy’s Wine Lodge. Hier worden traditionele Madeira-gerechten geserveerd, zoals Espetada, een gegrild rundvleesspiesje, en Espada, een visgerecht gemaakt van het lokale zwaardvis.

De Teleférico do Funchal is een van de belangrijkste toeristische attracties van Madeira. Het werd in 2000 gebouwd en heeft sindsdien duizenden toeristen aangetrokken. Het vervoert passagiers van de wijk Almirante Reis naar Monte, een heuvelachtig gebied ten noorden van de stad Funchal. Tijdens de reis biedt de kabelbaan een panoramisch uitzicht op Funchal en de omliggende bergen. Het is vooral spectaculair tijdens zonsondergang, wanneer de stad verandert in een prachtige gloed. Passagiers kunnen ook genieten van het uitzicht op de botanische tuinen en de omliggende natuurlijke landschappen.

De kabelbaan heeft twee lijnen: de eerste lijn begint bij het Parque Almirante Reis en eindigt bij het station Monte, terwijl de tweede lijn van Monte naar het Jardim Botânico loopt. De totale afstand van de eerste lijn is ongeveer 3,5 kilometer en de tweede lijn is ongeveer 1,8 kilometer lang. De totale reistijd is ongeveer 15 minuten.

Voetballiefhebbers ontkomen niet aan het bezoeken van het CR7 Museum, dat ook wel bekend staat als het Museu Cristiano Ronaldo. Het museum is gewijd aan de carrière van de beroemde voetballer Cristiano Ronaldo. Deze Portugese voetballer behoort tot de beste voetballers aller tijden. De recordinternational van het Portugese voetbalelftal heeft bij de Europese topclubs Manchester United, Real Madrid en Juventus gespeeld. Tijdens zijn carrière heeft Ronaldo vijf UEFA Champion League titels en vier FIFA Club World Cups aan zijn indrukwekkende erelijst toe mogen voegen. Zijn lijst met individuele titels passen amper op een A4-tje.

Cristiano Ronaldo is geboren in Funchal. Het is daarom bijna vanzelfsprekend dat juist hier een aan hem gewijd museum opgericht is. In het CR7 Museum. De tentoonstelling omvat foto’s en video’s die karakteristiek zijn voor de carrière van de atleet en wassen beelden van Ronaldo met picturale achtergronden waarmee bezoekers op de foto kunnen. Het museum heeft alle jeugd- en professionele trofeeën die Ronaldo heeft gewonnen bij de clubs CF Andorinha, Nacional da Madeira, Sporting CP, Manchester United en Real Madrid, Juventus FC en het nationale team van Portugal.

Forte São Tiago is een historisch fort dat in de 16e eeuw gebouwd door de Portugese kolonisten werd gebouwd om de stad te beschermen tegen aanvallen van piraten en vijandelijke mogendheden. Het fort is gebouwd op een rotsachtige heuvel. Het heeft een indrukwekkende verdedigingsmuur en kanonnen die nog steeds te zien zijn. Forte São Tiago is een prachtig voorbeeld van de militaire architectuur uit de 16e eeuw. Het fort biedt een unieke kijk op de historie van Madeira en de rol van Portugal in de ontwikkeling van de maritieme geschiedenis van Europa.

In de 18e eeuw werd het fort gerenoveerd en uitgebreid. Het werd een belangrijk militair bolwerk voor de Portugese marine. Het diende ook als gevangenis voor politieke gevangenen tijdens de dictatuur van Salazar in de jaren 30 en 40 van de 20e eeuw. Na de Anjerrevolutie in 1974 werd het fort omgebouwd tot een cultureel centrum en tentoonstellingsruimte, waar bezoekers meer kunnen leren over de geschiedenis en cultuur van Madeira.

Het Museu de Arte Sacra opende zijn deuren in 1955 en is sindsdien uitgegroeid tot een belangrijke toeristische attractie in Funchal. Het museum is gevestigd in een voormalig bisschoppelijk paleis en is verdeeld over drie verdiepingen. Het is een prachtig voorbeeld van barokke architectuur en biedt een indrukwekkend uitzicht op de omliggende stad.

Eenmaal binnen word je ondergedompeld in de rijke religieuze geschiedenis van Madeira. Het museum herbergt een uitgebreide collectie schilderijen, sculpturen, religieuze kleding en andere kunstvoorwerpen uit de 15e tot de 19e eeuw. Sommige stukken zijn afkomstig uit kerken en kloosters die niet meer bestaan, waardoor het museum een belangrijk onderdeel is geworden van het cultureel erfgoed van Madeira.

Een van de hoogtepunten van het museum is het zilveren altaarstuk dat uit de 17e eeuw stamt. Dit prachtige kunstwerk is versierd met afbeeldingen van heiligen en is versierd met edelstenen en parels. Andere opmerkelijke stukken zijn de Vlaamse wandtapijten, de barokke kelken en kandelaars en het houten beeld van de Heilige Franciscus van Assisi.