Madeira

Twee derde van het landoppervlakte van Madeira is geclassificeerd als natuurreservaat en een aantal beschermde land- en zeegebieden maken deel uit van het belangrijkste natuurlijke erfgoed van de archipel Madeira, waardoor het een ecologische bestemming bij uitstek is.

Het natuurpark van Madeira is in 1982 opgericht om dit rijke erfgoed te behouden. Het park is geclassificeerd als biogenetisch reservaat en bevat een onschatbare natuurlijke rijkdom die uniek is in de wereld en enkele bedreigde soorten omvat. De beste manier om het park te bezoeken is te voet langs het netwerk van aanbevolen paden.

Het natuurreservaat Rocha do Navio ligt in het noorden van het eiland Madeira, in de gemeente Santana, en maakt deel uit van het Natura 2000-netwerk. Het is een uitsluitend marien reservaat dat Ilhéu da Rocha das Vinhas en Ilhéu da Viúva omvat, waar u bepaalde planten die typisch zijn voor de natuurlijke kliffen van Macaronesië kunt observeren. Toegang is mogelijk via de Miradouro da Rocha do Navio of per kabelbaan.

De grootste stad van Madeira is Funchal. De stad heeft veel bezienswaardigheden in de vorm van botanische tuinen, parken en historische gebouwen. Het paleis van São Lourenço en de Sé do Funchal behoren tot de topattracties. Verder is er een kabelbanen naar verschillende bestemming. Eén van de mooiste bestemmingen om met een kabelbaan te bezoeken is de Madeira Botanical Gardens. Op een oppervlakte van 35.000m² zijn meer dan 2500 exotische bloemen en planten te vinden. Er zit een park bij met verschillende exotische vogels als dwergpapegaaien en parkieten. Het prachtige park Santa Catarina leent zich prima voor een dagje genieten met een boek op een bankje of onder een boom met een mooi uitzicht over de baai van Funchal.

Rabaçal wordt beschouwd als een van de meest verbazingwekkende plaatsen om te wandelen op het eiland Madeira. Ongetwijfeld laat de wandeling tussen Rabaçal en de 25 fonteinen je genieten van de pure schoonheid van het mysterieuze eiland.

De levada 25 Fontes (25 fonteinen) is een van de populairste van het eiland Madeira. De naam doet denken aan het aantal fonteinen of watervalletjes dat je kunt tellen als je er aankomt. Het pad begint in Rabaçal en loopt naar de 25 Fontes, met vele landschappen en prachtige sensaties. Onderweg kun je een grote verscheidenheid aan inheemse flora en fauna bewonderen.

Na aankomst op de 25 Fontes kun je genieten van de landschappen en de omgeving, zoals de watervallen die naar een prachtige lagune stromen. Neem een pauze en geniet van het landschap. Er zijn zelfs mensen die een duik nemen in het heldere water.

Madeira wordt ook wel ‘bloemeneiland’ of ‘drijvende tuin van Europa’ genoemd. Niet voor niets zijn er zo veel tuinen te vinden op dit mooie eiland. Een aantal bijzonder tuinen die je niet mag missen zijn Quinta Magnolia, Jardim Orquidea, Jardim Botanico, Jardin da Quinta do Palheiro Ferreiro, Jardim Municipal en Monte Palace Tropical Garden. Er is zelfs een museum in oude centrum van Funchal met een zeer indrukwekkende tuin. Dit is het Quinta das Cruzes museum, wat mooie collecties zilver en antiek tentoonstelt.

Het eiland Porto Santo is onderdeel van de regio Madeira en wordt ook wel ‘gouden eiland’ genoemd. Samen met de onbewoonde eilanden Ilhas Desertas en Ilhas Selvagens vormen ze een eilandengroep van de regio Madeira. Dit eiland is door de geringe hoeveelheid aan vegetatie heel anders dan het eiland Madeira. Het eiland Madeira heeft weer niet zo veel strand als Porto Santo. Zo houden ze elkaar goed in balans. Porto Santo telt in het zuiden maar liefst 9 kilometer aan “goud” zandstrand. Er zijn voldoende accommodaties en veel mogelijkheden voor sporten als tennis, golf, windsurfen en watersport.

Vaak combineert men een vakantie op het eiland Porto Santo met een bezoek aan het hoofdeiland Madeira. Op die manier kun je een strand- en natuurreis in één vakantie combineren.

De streek van Porto Moniz is vooral bekend om zijn natuurlijke zwembaden die in de zee zijn gevormd. Je vindt deze baden bij de dorpjes Ribeira do Janela en Achadas da Cruz. Er zijn voldoende faciliteiten aanwezig voor een gezellige dag uit. Zo zijn er strandwachten, is er een eetgelegenheid, een speeltuin en douche voorzieningen. Zelfs als je de baden alleen wilt bezoeken zonder te zwemmen is het nog steeds de moeite waard om deze unieke locatie te bezichtigen.

Het kiezelstrand van Praia Formosa is het grootste openbaar strand van Madeira, wat ligt op ongeveer 10 minuten rijden van het centrum van Funchal. Het bestaat uit enkele kleine kiezelstranden en één grotere. Er zijn verschillende faciliteiten als parkeerplaatsen, kleedkamers, strandwachten, speeltuin, eetgelegenheden en verschillende (water)sportactiviteiten. Langs het strand loopt een lange wandelpromenade.

De ‘Mercado dos Lavradores’ is grootste markt in de hoofdstad Funchal van Madeira . Naast allerlei verse groenten en heerlijk fruit worden alle andere streekproductie van de regio hier aangeboden. Natuurlijk ontbreekt het aanbod van het symbool van Madeira niet op deze markt. Dit is de paradijsvogelplant ‘Strelitzia’. Het opvallendst zijn de dames achter de marktkramen, dit zijn de vaak traditionele ‘bloemenmeisjes’ van Madeira.

Het dorpje Santana ligt ten noorden van Funchal. Dit dorp staat vooral bekend om zijn lieflijke driehoekvormige huisjes met rieten dak. Vaak zijn ze geverfd in de kleuren wit met rode deuren en luiken en blauwe kozijnen. Sommige zijn opengesteld voor publiek. Het Madeira Theme Park is hier in de buurt te vinden en er zijn verschillende wandelroutes te volgen.

Met een wandeling van ongeveer dertig minuten zijn de vulkanische grotten van São Vicente Caves te bezichtigen. De grotten zijn het resultaat van een vulkaanuitbarsting van duizenden jaren geleden. Er is een klein museum verbonden aan deze grotten en een er wordt wat informatie verschaft middels een film.