Alicante

Hoog boven de verrassend leuke stad Alicante prijkt het kasteel van Santa Bárbara. Dit fort ligt boven op berg Benacantil. Door de hoge ligging van ongeveer 166 meter was dit fort vroeger ideaal om onverwachte bezoekers op tijd te ontdekken en daar actie op te kunnen ondernemen. Hoewel er bevindingen zijn gedaan die er op wijzen dat beginselen van Castillo de Santa Bárbara afkomstig zijn uit de negende eeuw, komt het merendeel echter uit de zestiende eeuw.

Het kasteel is pas in het jaar 1963 opengesteld voor publiek, waarbij er tevens twee liften zijn geplaatst. De ingang voor deze liften bevindt zich in de berg die je bereikt via de wandeltunnel aan de Calle Jovellanos. Het kasteel is natuurlijk ook gewoon te voet te bereiken. Tijdens deze wandeling, waarbij je een aardig stukje naar boven moet kuieren, passeer je de mooiste stukjes van Alicante. Je kunt er ook voor kiezen om met de lift naar oven te gaan en naar beneden te wandelen. Dat is minder inspannend dan de wandeling naar boven.

Vanaf het Castillo de Santa Bárbara heb je een fantastisch uitzicht over Alicante. Alleen dat al is een bezoek meer dan waard.

Flaneren doe je in Alicante op de Explanada de España. De prachtige geplaveide promenade trekt zowel overdag als ‘s avonds vele bezoekers die er kunnen wandelen vanaf de haven tot aan Canalejas Park. Door de ligging aan zee is er geregeld een iet wat verkoelend briesje te bespeuren, wat in een plaats als Alicante zeker in de zomer zeer welkom is.

Her en der zie je locals een potje schaken, op één van de vele bankjes en stoeltjes worden gesprekken gevoerd, je kunt er verkoeling zoeken op een terras en er zijn een aantal kramen met snuisterijen te vinden. Wanneer de avond valt komt de romantiek naar boven en geldt het ook als een populaire ontmoetingsplaats.

Explanada de España mag je zien als hét symbool van de stad Alicante.

Het Plaza del Ayuntamiento is een belangrijke plein in Alicante. Het heeft heeft een vrij statige uitstraling. Het prachtige barokke stadhuis helpt hier aardig aan mee. Het werd in de achttiende eeuw gebouwd door architect Lorenzo Chápuli. De gebouwen aan de Plaza del Ayuntamiento worden goed onderhouden, zodat de waardevolle kenmerken uit de vorige eeuwen goed bewaard worden gebleven. Aan de ingang van het stadhuis is nog een bezienswaardigheid te vinden. Hier is namelijk een punt gemarkeerd als ‘Cota Cero’ vanwaar men voor voor verschillende Spaanse steden de hoogte boven zeespiegel meet.

De Basilica de Santa Maria is de oudste kerk van Alicante. Hij werd gebouwd op oude resten van een moskee die een overblijfsel was van de Islamitische heerschappij waar in de middeleeuwen sprake van was. De bouwstijl laat zich omschrijven als gotisch, wat kenmerkend was voor de late middeleeuwse periode tussen de twaalfde en zestiende eeuw. De basilica de Santa Maria dateert ergens tussen de veertiende en vijftiende eeuw. Binnen zijn veel rijkelijk gedecoreerde kunstwerken te bewonderen, waaronder een gouden altaar uit de achttiende eeuw. De vele kunstwerken in deze basiliek zijn van onschatbare waarde en zeker de moeite van een bezoekje waard.

Het strandleven is een van de grote pluspunten van Alicante. Dat is te danken aan de ligging aan de Middellandse Zee. Het Playa del Postiguet is het belangrijkste strand van de stad. Mede dankzij dit mooie zandstrand is de stad Alicante een gewilde zomerse bestemming voor zonzoekers. Het strand is ongeveer 900 meter lang en ligt op een prachtige locatie, namelijk aan de voet van de berg ‘Monte Benacantil’ met daarop het kasteel ‘Castillo de Santa Bárbara’. Naast het relaxen aan zee leent het strand zich prima voor activiteiten als beachvolleybal. De voorziening zijn er prima te noemen. Je kunt er ligbedden en parasols huren en tijdens je verblijf houdt de strandwacht alles keurig in de gaten. Het enige nadeel van Playa del Postiguet is dat het er soms behoorlijk druk kan zijn.

Het tweede deel van de wandeling naar het kasteel ‘Castillo de Santa Bárbara voert je door het oude stadsdeel El Barrio. Deze meest op Casco Antiguo na traditionele wijk kenmerkt zich met knusse en traditionele huizen. Er is aan de buitenkant van de huizen in El Barrio veel kleur gebruikt. De vele straten en steegjes hebben veel niveau verschillen waarbij enkele trappen beklommen moeten worden. Hierdoor beland je dan soms zomaar op plaatsen waarbij het uitzicht fenomenaal mag worden genoemd.

Dit historische deel van de stad Alicante wordt Casco Antiguo genoemd. Dit oude centrum is gevuld met veel waardevolle bezienswaardigheden. Het gebied beslaat het deel tussen de Rambla Méndez Núñez, de berg Monte Benacantil en het strand. Hier bevinden zich onder andere Basílica Santa Bárbara, Palacio Maisonnave, Teatro Principal, Plaza Ayuntamiento en Mercado Central. Tijdens een wandeling door dit deel van de stad word je soms verrast door de schoonheid van kleine pleintjes, smalle straten en authentieke gebouwen.

Aan de Plaza de Santa María in het hart van de stad is het museum voor hedendaagse kunst te bezoeken. Volmondig draagt het museum de naam ‘Museo de Arte Contemporāneo de Alicante’. De afkorting MACA wordt vaker gehanteerd. Het museum werd in 1976 opgericht door de Spaanse kunstenaar Eusebio Sempere die bekend stond om zijn abstracte werken en speelsheid met licht. Een aantal van zijn werken zijn te aanschouwen in dit MACA museum.

Het museum is gehuisvest in het Casa de la Asegurada; een gebouw uit de zeventiende eeuw. De van oorsprong barokke constructie werd in 1685 gebouwd. Tegenwoordig geldt het als oudste burgerlijke gebouw van de stad Alicante.

In Alicante zijn nog een aantal resten uit de geschiedenis te bespeuren. Zo is er bijvoorbeeld een deel van de verdedigingsmuren bewaard gebleven bij Paseíto Ramiro. Dit deel van de stad is te vinden tussen de straten Calle Jorge Juan en Calle Juan Bautista Lafora welke vlakbij het strand gelegen zijn. Het plein Ramiro Paseíto, dat ook wel bekend staat als Paseo Ramiro of Mirror Ramiro, had vroeger veel aanzien toen het was aangekleed als romantische tuin. Later werden er gebouwen geplaatst.

De historische Koninginnetrap die zich in de jachthaven en voor de Esplanade bevindt, werd gemaakt voor Koningin Isabel II van Spanje om de stad Alicante per boot binnen te varen. Koning Alfonso XIII en zijn vrouw koningin Victoria Eugenia liepen ook op deze trap. Sinds 1999 heeft deze trap een sculptuur als “vaste gast”. Dit beeld is een eerbetoon aan de Griekse mythe “Icarus” die in het water staat, maar recht voor en in het midden van de trap. Toeristen die de geschiedenis van deze hoek van Alicante kennen, komen hier graag foto’s om foto’s te maken.