El Raval

De gezellige drukte van Mercat de la Boqueria heeft een enorme aantrekkingskracht op toeristen. Oorspronkelijk is deze enorme versmarkt bedoeld om lokale mensen van verse groente, fruit, vis, vlees, kaas, kruiden en delicatessen te voorzien. Deze oudste markt van Barcelona wordt tegenwoordig veel door toeristen bezocht. Dat is terug te zien in het aanbod van de verswaren. Die richten zich steeds meer op gemaksproducten zoals gesneden fruit, versgeperste sappen en door de markthandelaren gesneden porties Iberische ham en worst. De hal stamt uit het einde van de negentiende eeuw en kreeg recent nog een flinke update. Op de Mercat de la Boqueria zijn plekken waar je lokale gerechten kunt eten. Voor het avondeten moet je wel op tijd zijn: La Boqueria sluit zo rond acht uur ’s avonds.

In El Raval staat het allereerste grote project dat de Catalaanse architect Antoni Gaudí heeft uitgevoerd. Palau Güell – dat ook wel bekend staat als Palacio Güell – is een door Gaudí ontworpen herenhuis. Opdrachtgever was de rijke industrieel Eusebi Güell, die volgens de kenners als degene gezien mag worden die Gaudí’s carrière een flinke zet heeft gegeven. Palau Güell staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is tegen betaling te bezoeken. Je zult hier verschillende typische stijlelementen van Gaudí zien, waaronder de ‘sprookjestuin’ op het dak waar kleurrijke geornamenteerde schoorsteenpijpen een totaal ander beeld geven dan de wat meer sombere symmetrische voorgevel. Opvallende elementen in de voorgevel zijn de twee entrees die ervoor zorgen dat je met paardenkoets langs de ene ingang naar binnen kunt gaan en via de andere poort naar buiten kunt rijden.

De een heeft het over de Ramblas of Las Ramblas, de ander over La Rambla. Het is eigenlijk allemaal een beetje verwarrend, want het woord ‘rambla’ wordt in Catalonië gebruikt voor een laan of brede straat met in het midden een wandelgedeelte, die grotendeels afgebakend wordt met bomen. Barcelona kent meerdere ramblas. Op het moment dat je het over dé Rambla of de Ramblas hebt, zonder enige toevoeging, dan gaat het over de ongeveer 1200 meter lange wandelpromenade die vanuit Plaça de Catalunya richting Port Vell loopt.

Las Ramblas ligt eigenlijk tussen de buurten Barri Gòtic en El Raval in. De meeste locals vinden dat de Ramblas tot El Raval behoort. Op Las Ramblas vind je behalve een groot aantal bomen volop terrasjes en verkoopstalletjes. Daar koop je tijdschriften, bloemen, souvenirs of wat lekkers voor onderweg. Bekende bezienswaardigheden op de Ramblas zijn de Font de Canaletes en het Mosaic de Joan Miró. Het Font de Canaletes is een beroemde fontein. De legende zegt dat wie water uit deze fontein drinkt, later terug zal keren naar Barcelona.

Het MACBA is een museum voor moderne en hedendaagse kunst. De volledige naam van dit kunstmuseum luidt Museu d’Art Contemporani de Barcelona). Alleen al het strak vormgeven gebouw is een bezienswaardigheid op zich. De fraaie lijnen die door de Amerikaanse architect Richard Meier bedacht zijn, mogen binnen de verder vrij authentieke wijk El Raval als opvallend en bijna revolutionair gezien worden. De enorme dimensies, de grote witte vlakken en de enorme raampartijen zorgen voor een aantrekkelijk doch dominant geheel.

De collectie van het MACBA bestaat uit werken van Catalaanse, Spaanse en internationale kunstenaars, waaronder Keith Haring, David Hockney en Joan Miró. Naast de vaste installaties en exposities, wordt er iedere drie à vier maanden een nieuwe wisselende tentoonstelling ingericht.

In El Raval staat de oudste nog bestaande kerk van Barcelona. De kerk of het klooster van Sant Pau del Camp is aan het einde van de 10e eeuw buiten de toenmalige stad gebouwd. Dat verklaart de naam, dei in het Nederlands “Heilige Paul van het platteland” betekent. Deze kleine Romaanse kerk langs de Carrer de Sant Pau is een oase van rust, weg van het lawaai. Als je via de kerk naar het klooster gelopen bent, dan zijn het vooral de fraaie bogen die zorgen voor een fotogenieke plek waar de tijd stilgestaan lijkt te hebben.

Een bezienswaardigheid waar je alleen als 18-plusser volop van kunt genieten, is een bezoek aan Fàbrica Moritz Barcelona. Louis Moritz startte ooit in 1864 met het brouwen van bier in Barcelona. Tegenwoordig is de in El Raval gevestigde Moritz-brouwerij een soort van themapark voor bierliefhebbers. Je kunt hier zien hoe het bier gebrouwen wordt, deelnemen aan bier yogasessies of genieten van een heerlijke bierproeverij, al dan niet vergezeld met heerlijke hapjes of maaltijden uit de keuken van Fàbrica Moritz Barcelona.

De Rambla del Raval is de minder bekende ’tweede’ wandelpromenade van El Raval. Hij is een stuk korter dan Las Ramblas, maar niet minder boeiend. Rambla del Raval ligt centraal in de wijk en wordt als het hart van El Raval gezien. In tegenstelling tot Las Ramblas zie je hier verhoudingsgewijs nog veel buurtbewoners. De boomrijke promenade is een heuse ontmoetingsplaats voor de locals. Je zult bij een bezoek aan Rambla del Raval daardoor meteen het multiculturele karakter van de wijk zien. De verschillende buitenlandse keukens die in de aanwezige horeca vertegenwoordigd is, versterkt dit gevoel.

Centraal op Rambla del Raval staat een opvallend kunstwerk: de Gat de Botera. Het is een enorme bronzen sculptuur van een kat. Het ongeveer zeven meter lange beeld is ontworpen door de befaamde Colombiaanse beeldhouwer Fernando Botero.

Het Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB) is een complex waarin hedendaagse kunst en cultuur op verschillende manieren tot uiting komt. Het centrale thema van hier gevestigde museum is “de stad en stadscultuur”. De expositie toont werk (foto’s, schilderijen, beelden) uit de hele wereld. Binnen het CCCB worden tal van evenementen georganiseerd. Denk aan concerten, vlloienmarkten, lezingen en debatten. Op maandagen is het CCCB in de regel gesloten.

Zonder de zee en de bijbehorende scheepvaart, had Barcelona waarschijnlijk nooit zo groot geworden. De maritieme cultuur heeft een belangrijke bijdrage geleverd in de ontwikkeling en welvaart van Barcelona. Het is daarom bijna een vanzelfsprekendheid dat Barcelona een maritiem museum heeft. De Catalaanse naam luidt Museu Maritim de Barcelona. Het museum is gevestigd in het gebouw van de Koninklijke scheepswerven. Die liggen op een steenworp afstand van het enorme Columbusmonument dat op de Plaça del Portal de la Pau staat. Volgens de kenners behoort het Maritiem Museum van Barcelona tot de beste maritieme musea ter wereld.

Het Teatre Goya is sinds 1916 in gebruik. Het theater is sindsdien een belangrijk onderdeel van de culturele sector in Barcelona. Vanaf het begin werden theatervoorstellingen afgewisseld met filmische projecties. Sinds de jaren dertig van de vorige eeuw werden er bijna alleen maar filmvoorstellingen gehouden. Toen het een bioscoop was heette het Cine Goya. Tijdens de jaren tachtig werd er gestopt met de filmvoorstellingen en richtte Teatre Goya zich weer volledig op het theater. De buitenkant van Teatre Goya laat een fraai staaltje van de Aragonese mudajar-stijl zien.