Bilbao

Als men spreekt over een exceptioneel bijzonder vormgegeven museum, is dat alsnog een understatement voor wat betreft het Guggenheim Museum in Bilbao. Door middel van het gebruik van materialen als glas, titanium en kalksteen is hier een creatie van architect Frank O. Gehry weggezet wat meer dan zeventig miljoen euro heeft gekost. Er wordt voornamelijk beeldende kunst tentoongesteld uit de twintigste en éénentwintigste eeuw, maar natuurlijk wel op een zeer creatieve manier.

De missie van het Guggenheim Museum Bilbao is het verzamelen, conserveren en onderzoeken van moderne en hedendaagse kunstwerken en deze in hun historische context te presenteren, zodat het publiek van elke leeftijd en elk type de kans krijgt de kunst van onze tijd te ontdekken.

Het Guggenheim Museum van Bilbao wordt beschouwd als een van de iconische gebouwen van de 20e eeuw. Het gebouw was revolutionair voor die periode, zowel wat betreft het buitengewone ontwerp van Gehry als de moderne engineeringtechnieken die bij de bouw werden gebruikt. Bij het ontwerpen van dit gebouw bracht Frank Gehry verschillende vormen en materialen samen. Voor de buitenkant van het gebouw zijn kalksteen en titanium gebruikt. Titanium werd gekozen vanwege de duurzaamheid in het klimaat en de kleurverandering onder het zonlicht. Vooral bij zonsondergang zorgt het licht dat door de titanium tegels wordt gereflecteerd voor een visuele schoonheid.

Nergens is het in Bilbao gezelliger dan in Casco Viejo. De officiële naam van dit oudste stadsdeel van Bilbao is ‘Las Siete Calle’. Hier vind je de meest mooie oude geveltjes, smalle straten en kerken zoals de kathedraal van Santiago, San Nicolás, Santos Juanes, San Anton en nog heel veel meer. De oudste zeven straten van de wijk zijn Barrencalle Barrena, Berrencalle, Carnicería Vieja, Belosticalle, Tendería, Artecalle en Somera. Je vindt hier leuke eetgelegenheden, barretjes met de beroemde heerlijke (echte) tapas en het Arriaga Theater. Vergeet hier vooral niet om een klein glaasje van het overheerlijke ‘Chiquitos’ te drinken.

De kathedraal van Santiago (Spaans: Catedral de Santiago; Baskisch: Donejakue Katedrala) is een rooms-katholieke kerk in de stad Bilbao. De tempel werd oorspronkelijk in de 14e-15e eeuw gebouwd als de belangrijkste parochiekerk van Bilbao, en werd pas in 1950 tot kathedraal uitgeroepen toen het rooms-katholieke bisdom Bilbao officieel werd opgericht. De oorsprong gaat waarschijnlijk terug tot ver voor de stichting van de stad in 1300, toen Bilbao niet veel meer was dan een kleine vissersenclave.

De tempel is gewijd ter ere van de apostel Sint-Jacob de Grote (Santiago in het Spaans), omdat het een doorgangspunt was voor de pelgrims die de noordelijke tak van de Jakobsroute volgden.

Het Plaza Nueva of Plaza Barria (Nieuwe Plein) is een monumentaal plein in neoklassieke stijl gebouwd in 1821. De naam komt van het eerder bestaande Plaza Vieja of Oude Plein op de plaats waar de Ribera Markt werd gebouwd. Het plein wordt omsloten door arcaden en is toegankelijk via bogen die bekend staan als cuevas (grotten). De bogen herbergen vele traditionele tavernes en restaurants, sommige van de oudste en meest typische van de stad, en enkele cadeau- en souvenirwinkels.

Op zondagen heerst er een gezellige drukte op het Plaza Nueva. Dan wordt hier de traditionele vlooienmarkt gehouden waar oude boeken, munten, postzegels, bloemen en prullaria verkocht worden. Het plein wordt verder vaak gebruikt voor volksdemonstraties, festivals en concerten.

Het prachtige theater Teatro Arriaga, wat is vernoemd naar de Spaanse componist Juan Crisóstomo Arriaga, is gebouwd aan het eind van de negentiende eeuw. Deze componist had de bijnaam ‘Spaanse Mozart’. Regelmatig is het pand ten deel gevallen aan branden en overstromingen. Desalniettemin is men er in geslaagd het telkens zo authentiek mogelijk op te knappen. Binnen ervaar je nog altijd de grote allure die je mag verwachten van zo’n historisch theater.

Het Chávarri-paleis is een prachtig voorbeeld van Bilbao-architectuur uit het einde van de negentiende eeuw. Het pand heeft een opvallende gevel met een eigenaardige kleur en compositie, met een spectaculair dak en de curiositeit dat elk raam anders is. De Belgische architect Paul Hankar ontwierp het in 1889. Het ontwerp is geïnspireerd op het Zegers-Regnard hotel in Brussel, dat ook door hem ontworpen is. Het was het huis van zakenman Victor Chávarri, Markies van Triano. Hij studeerde in Luik en wilde zijn huis laten bouwen in Vlaamse renaissancestijl. Het is tegenwoordig een van de opmerkelijkste gebouwen van Bilbao en is het het huidige kantoor van de centrale regeringsdelegatie in Bizkaia.

De Zubizuri is een witte voetgangersbrug die ook wel Puente del Campo Volantin genoemd wordt. De Zubizuri overspant de Nervión rivier. Hij wordt door zijn centrale ligging vaak gebruikt. De brug valt vanwege zijn strakke vormgeving erg op binnen het dagelijks leven van de stad. Niet alle inwoners waren erg gecharmeerd van het ontwerp.

De Zubizuri is gebouwd tussen 1994 en 1997 naar het ontwerp van de Spaanse architect Santiago Calatrava. Zijn naam herken je mogelijk als bedenker van het controversiele Ciudad de las Artes y las Ciencias, dat tegenwoordig hét gezicht van de Spaanse stad Valencia is.

Het stadhuis van Bilbao is een laat 19e-eeuws gebouw dat op de plaats staat waar ooit een oud klooster stond. Achter de grootse en gedetailleerde gevels gaat een rijkelijk versierd interieur schuil, waar het kantoor van de burgemeester van de stad is gevestigd. De meeste overheidszaken van Bilbao vinden plaats in een nieuwer gebouw aan de achterkant van het oude.

Het gebouw laat een mix van bouwstijlen zien, waaronder neoclassicisme en het Franse Second Empire. De hoofdgevel heeft een arcade met acht zuilen en drie bogen, met daarop een fronton, een klok en een toren. Dit prachtige gebouw werd ontworpen door Joaquín Rucoba, de architect die ook het Arriaga Theater bouwde.

De enige mogelijkheid om het interieur te verkennen is tijdens een rondleiding. Deze worden gegeven in het Spaans of in het Euskera, de Baskische taal. Zelfs als je geen van beide talen spreekt, kun je de rondleiding volgen om het prachtige interieur te zien.

Op de ruim tienduizend vierkante meter tellende overdekte markt ‘Mercado de la Ribera’ in Bilbao is werkelijk alles te vinden waarvan men denkt dat het op een markt thuis hoort. Door zijn unieke lokatie, midden in het hart van het centrum en aan het water, trekt het dagelijks duizenden bezoekers. Vergeet tijdens een bezoek vooral niet te letten op de schitterende glas-in-lood ramen.

Het gebouw is na de volledige renovatie nog steeds het “plein” dat het altijd is geweest. Maar tegenwoordig hebben de mensen uit de buurt, de koks van nabijgelegen restaurants of fijnproevers uit de hele provincie, die het karakter van deze ontmoetingsplaats levendig houden, gezelschap gekregen van toeristen, waardoor de markt een van de verplichte bezoeken is geworden om de essentie van de stad vast te leggen.

Bilbao ligt in een vallei langs de rivier de Nervion, met de berg Artxanda die van bovenaf op de stad neerkijkt. Toen de berg Artxanda een populair recreatiegebied werd voor mensen in Bilbao dankzij het uitzicht, de verkoelende bries, bars en restaurants, werd de wens voor een betere toegang tot de bergtop steeds groter. In 1901 werd voor het eerst het idee overwogen om een kabelbaan van Bilbao naar Artxanda aan te leggen. Het duurde echter tot 1915 voordat de Funicular de Artxanda, liefkozend “Funi” genoemd, werd gebouwd. Het was vooral de financiering die vertraging opleverde.

Het onderste deel van de kabelbaan van Artxanda bevindt zich op het Funikularreko Plaza bij het Matiko treinstation, net over de rivier de Nervion van het centrum van Bilbao. De Funicular de Artxanda treinen rijden elke 15 minuten. Afhankelijk van het seizoen rijdt de kabelbaan elke dag van ongeveer 7.00 tot 22.00 uur, zodat je een prachtig uitzicht op Bilbao kunt hebben bij zonsondergang.