Lanzarote

Het absolute hoogtepunt van Lanzarote wordt gevormd door het Nationaal Park Timanfaya. Dit nationale park beslaat een ruim vijfduizend hectare gebied in het westelijke deel van het eiland. Het is gesitueerd rondom de vulkaan Timanfaya. Het vulkanische land dat hier gevormd is, is het resultaat dan een dagenlang durende vulkaanuitbarsting in het jaar 1730. De vulkanische oorsprong van Lanzarote is hier op de best mogelijke manier zichtbaar. De Vuurbergen (Montañas del Fuego) laten door middel van hun kleuren zien dat er tijdens een vulkaanuitbarsting verschillende elementen vanuit onze planeet naar buiten komen, zoals stromende lava en asregens.

De manier om het Nationaal Park Timanfaya te ontdekken is door middel van de touringcars die vanaf het bezoekerscentrum vertrekken. Je kunt niet zelf door het Nationaal Park Timanfaya rijden, met uitzondering van het stukje vanaf de entree tot aan het bezoekerscentrum. De rondrit zit inbegrepen in de entreeprijs.

Het eiland Lanzarote is onlosmakelijk verbonden met de in Arrecife geboren kunstenaar César Manrique. Deze alleskunner wordt omschreven als kunstschilder, beeldhouwer, architect en bouwadviseur. Zijn werk kom je dan ook op verschillende plaatsen op het eiland Lanzarote tegen. Zo is menig rotonde opgeleukt met kunstwerken van deze beroemdheid. In bijna al zijn werk heeft Manrique geprobeerd om de natuur van het eiland te integreren in zijn werk. Als betrokken activist was hij zich bewust dat het toerisme de toekomst had, maar hij wilde ook het eiland beschermen voor de toestroom aan toeristen die het populaire eiland jaar na jaar aantrok.

Het voormalige huis van de kunstenaar Manrique is opengesteld voor publiek.  Het is een museum geworden dat bekend staat als de Fundacion de Cesar Manrique. Deze in een lavagrot gebouwde woning toont hoe het verblijf en de natuur bijna één geheel vormen, waarbij iedere ruimte op fantastische wijze is vormgegeven. Binnen de woning vind je diverse kunstwerken van Manrique.

Iets ten zuiden van het westelijk gelegen dorp El Golfo bevindt zich een groen gekleurd meer: het Lago Verde. Wie vanaf de parkeerplaats aankomt, kan een smal wandelpad volgen die je vanzelf naar dit groene meer leidt. Omdat erosie alom aanwezig is, komt het soms voor dat de toegangsweg is afgesloten. Lago Verde is door een zwart strand gescheiden van zee. Rondom het groene meer zijn door lavastroom gecreëerde rotsformaties te vinden. Lago Verde krijgt hierdoor een wat surrealistisch uiterlijk. Het water in dit groene meer blijft altijd op peil, aangezien het van onderuit de grond op natuurlijke wijze wordt aangevoerd.

De groene kleur wordt veroorzaakt door een flinke dosis zout en algen die in het water leven. Het meer Lago Verde is afgezet met touw. Het is dus niet de bedoeling dat men er een duik in neemt. Het strand en de zee zijn verder wel toegankelijk. De zee kan behoorlijk ruw zijn aan deze kant van het eiland. Als je het wandelpad verder blijft volgen, kom je vanzelf bij een grote grot uit. Dit alles is een overblijfsel uit de restanten van de vulkaan El Golfo.

De volgende bezienswaardigheid op Lanzarote is ook een bijzonder natuurfenomeen. De Cueva de los Verdes vormen een grottenstelsel dat je met een gids kunt bezoeken. Het zijn geen groene grotten. De naam ‘Verdes’ wordt door sommigen wel zo geïnterpreteerd. Dat is echter de naam van een familie die eigenaar is geweest van de grotten. Tijdens de bezichtiging zal de begeleidende gids je iets fenomenaals tonen. Wat dat is, zullen we hier verder niet toelichten. Dat zou het verrassingseffect wegnemen. Verder zul je stalagmieten en stalactieten in alle soorten en maten aantreffen in de Cueva de los Verdes. Binnen de grotten is er een natuurlijke concerthal gebouwd met een ongekende akoestiek.

Botanische tuinen, subtropische tuinen en cactustuinen zijn bezienswaardigheden die je op redelijk wat vakantiebestemmingen aan zult treffen. De cactustuin op Lanzarote onderscheidt zich echter op twee manieren van veel andere soortgelijke attracties. Allereerst is de locatie zelf vrij bijzonder, omdat de cactustuin aangelegd is in de vorm van een amfitheater. Ten tweede is ook Jardín de Cactus een creatie van César Manrique wat geresulteerd heeft in een soms zeer eigenzinnige wijze van het presenteren van de planten en het verwerken van kunstwerken binnen de tuin. Wij vinden Jardín de Cactus bezienswaardig genoeg om het zeker een plekje in onze top 10 hoogtepunten voor Lanzarote te geven.

Op de noordelijke punt van Lanzarote, ten westen van Órzola, vind je een prachtig door César Manrique vormgegeven uitzichtpunt: Mirador del Rio. Vanaf deze lokatie heb je vanaf een hoogte van ongeveer 475 meter een prachtig uitzicht over het eiland La Graciosa. Tenminste, mits de weersomstandigheden dat toelaten. Want de ligging aan de noordkant van Lanzarote zorgt ervoor dat er door opstuwende lucht bewolking kan ontstaan. Die kan soms vrij hardnekkig zijn. Het aride klimaat van Lanzarote zorgt ervoor dat je een groot deel van de tijd een prima uitzicht hebt.

Je moet entree betalen om Mirador del Rio de bezoeken. Dan heb je behalve het fenomenale uitzicht ook toegang tot de door César Manrique gecreëerde ruimtes. Binnen het aangelegde cafetaria kun je dan genieten van een drankje of een typische Canarische lekkernij. Het cafetaria is op zich al een bezienswaardigheid. Wil je gratis op La Graciosa uitkijken? Dat kan ten westen van het uitzichtpunt. Nog beter is de gratis uitzichtplek Mirador de Guinate, dat op enkele minuten rijden van Mirador del Rio ligt (bekijk locatie op Google Maps).

Soms denken mensen dat je op de Canarische Eilanden alleen maar donkere vulkanische stranden hebt. Dat is niet zo. De meeste eilanden, inclusief Lanzarote, tellen een aantal prachtige stranden. In het geval van Lanzarote mag je Playas del Papagayo zelfs tot de belangrijkste bezienswaardigheden van het eiland rekenen. Soms kom je de namen Playa Papagayo of Papagayo Beach tegen, maar die namen zijn een beetje misleidend. Het gaat immers om meerdere stranden die op de zuidelijke punt van Lanzarote liggen, in plaats van het één strand betreft.

De grootste stranden die hier liggen zijn Playa del Papagayo, Playa de la Cera, Playa del Pozo en Playa Mujeres. Het zijn stuk voor stuk prachtige witte zandstranden die aan een vrij intens blauw gekleurde zee liggen. De combinatie met de vulkanische rotsen zorgen voor een prachtige plek om te zonnebaden en te zwemmen. Het mooiste van alles is dat deze bijzondere plek op Lanzarote niet ontsierd wordt door hotels, winkelcentra of grootschalige horeca. De enige voorzieningen worden gevormd door twee bij elkaar gelegen restaurants. Daar kun je koud drinken halen, iets eten of naar het toilet gaan.

Om het gebied te bezoeken moet je een paar euro tol betalen bij de entree die langs de enige toegangsroute staat. Het geld wordt gebruikt om het gebied te onderhouden en schoon te houden.

Dankzij de vruchtbare vulkanische bodem en het vrij warme klimaat op Lanzarote is La Geria een succesvolle wijnstreek. Op zeer specifieke wijze verbouwt men hier druiven: de druiven worden in putten verbouwd met een klein muurtje er omheen. Op die manier worden de vruchten tegen de wind beschermd en anderzijds zorgt het ervoor dat er voldoende vocht uit de grond opgenomen wordt. De wijnvelden zelf zijn al een bijzonder plaatje, de wijnen zelf zijn ook zeer de moeite waard. De reden dat we de wijnen van Lanzarote in de Nederlandse winkels niet aantreffen is dat er te weinig geproduceerd wordt om ook nog te kunnen exporteren. De lokale markt heeft alle wijnen nodig. Bij een aantal bodega’s, zoals Malvasia en El Grifo, kun je wijnen proeven en een rondleiding krijgen.

In het binnenland van Lanzarote liggen een aantal schilderachtige dorpjes op je te wachten. Het mooiste dorp van Lanzarote is Teguise. Niet te verwarren met de aan de kust gelegen urbanisatie Costa Teguise is het in het binnenland gelegen dorp Teguise. Het dorp is in sfeervolle Andalusische stijl vormgegeven. Op zondag wordt hier de drukbezochte markt gehouden, waar je naast streekproducten helaas ook steeds vaker kraampjes met (namaak)tassen, zonnebrillen en andere meuk aantreft.

Een dorp dat meestrijdt om de titel ‘mooiste dorp van Lanzarote‘ is Yaiza. De combinatie van onberispelijk onderhouden witte huizen, die helemaal horen bij de architectuur ban Lanzarote, en de van schitterende palmen voorziene straten zorgen voor een idyllisch sfeerplaatje binnen het vulkanische landschap van Lanzarote.

Een derde plaatsje dat we graag willen noemen is Haría. Het unieke aan dit in het noorden van Lanzarote gelegen dorp zit hem vooral in de ligging te midden van meer dan duizend palmen. Deze plek heeft niet voor niets de sprookjesachtige naam ‘Dal der Duizend Palmen’ gekregen. Wil je Haría in alle rust ontdekken dan kun je de zaterdag beter vermijden. De wekelijkse markt zorgt dan voor een extra toestroom van locals en toeristen.

Lanzarote is de enige plek in Europa waar kameelachtigen in het wild voorkomen. De op dit eiland levende Majorero-dromedaris wordt vooral ingezet voor zogenaamde kamelentochten, hoewel er echter geen sprake is van kamelen omdat deze beesten slechts één bult hebben. Eigenlijk is het dus een dromedaristocht Je kunt een kamelentocht doen in het Timanfaya Nationaal Park of buiten het park, waar je binnen een tocht van ongeveer een half uur door het prachtige landschap van Lanzarote trekt.