Een bijzondere gebeurtenis die op onder andere Aruba te zien is, is de geboorte van lederschildpadden. De vrouwelijke schildpadden, die geen zeeschildpaddensoort is, leggen gemiddeld zo’n dertig tot soms wel meer dan zestig nesten per jaar op Aruba. Deze nesten zijn dan van slechts zo’n 5 tot 10 schildpadden, want ieder vrouwtje legt in een afzetseizoen ongeveer 5 tot 8 nesten. Ieder nest bevat ongeveer 50 tot 170 eieren, waarvan ongeveer een derde deel onbevrucht is. Op Aruba is de organisatie Turtug Aruba actief, die gewaarschuwd wordt zodra er een volwassen vrouwtje op één van de stranden van Aruba gesignaleerd wordt. Aan de hand van de sporen kan men achterhalen waar een vrouwtjesschildpad haar eieren gelegd heeft, waarna dit stukje strand afgezet wordt met rood/witte hekken. Als je over Eagle Beach of Palm Beach loopt zul je ongetwijfeld van dit soort afzettingen tegenkomen.
Geboorte van lederschildpadjes
Na ongeveer zestig tot zeventig dagen komen de eieren uit. Omdat de datum van het leggen bekend is kan de organisatie dit goed monitoren. Zodra de eerste activiteit plaatsvindt, het bewegen van het zand voordat de eerste schildpad bovenkomt, wordt Turtug Aruba snel ingeschakeld om de geboorte als een soort vroedvrouw te begeleiden. De geboorte van de schildpadden is een proces dat gemiddeld een kwartier tot ruim een uur duurt. Ongeveer een half uur nadat de laatste lederschildpad zijn of haar weg richting de zee heeft gevonden wordt het nest uitgegraven. Hierbij wordt geregistreerd hoe diep het nest lag, hoeveel onbevruchte eieren er waren en hoeveel bevruchte eieren uitgekomen zijn. Vaak worden er nog enkele schildpadjes aangetroffen die niet meer op eigen kracht naar boven hebben kunnen komen. In de meeste gevallen leven deze schildpadden nog wel. Ze mogen even bijkomen in een emmer, waarna ze alsnog op het zand uitgezet worden. Ze moeten dan op eigen kracht de weg naar de zee vinden. Dit proces is van belang omdat de schildpadden tijdens deze minuten het strand voorgoed in hun hersenen opslaan. Als de jonge schildpadden eenmaal in zee zijn zwemmen ze honderden tot duizenden kilometers weg om elders te leven. Zwangere vrouwtjes keren echter later terug naar hun geboortestrand om hun nesten te leggen. Daarom is het van belang dat ze de indruk van het strand opnemen.
Mocht je op Aruba zijn en het geluk hebben een geboorte van lederschildpadden mee te maken dan heb je geluk. Het is een bijzonder proces waarvan de kans dat je het meemaakt vrij klein is, tenzij je op Aruba of een andere plek woont waar de lederschildpadden hun nesten maken.