Willemstad

De Handelskade in de wijk Punda is het bekendste en gefotografeerde plekje van Curaçao, of Kòrsou zoals het door de inwoners wordt genoemd. De prachtig gekleurde in Hollandse koloniale sfeer gebouwde geveltjes brengen je direct in Caribische sferen. De geel gekleurde Penha building is door vele tot mooiste gebouw van de wijk Punda benoemd. Achter de Handelskade begint het winkelgedeelte van de stad. Het mooiste zicht op de gekleurde geveltjes heb je vanuit het aan de overkant gelegen restaurant De Gouverneur waar je bovendien heerlijk kunt lunchen of dineren.

Je kunt Willemstad bijna niet bezoeken zonder over de Koningin Emmabrug gelopen te hebben. Het feit dat deze brug over de Sint Annabaai de enige drijvende houten brug ter wereld is, maakt hem op zijn zachtst gezegd zeer bijzonder. Deze pontonbrug of liefkozend door de inwoners benoemde pontjesbrug, drijft op 16 pontons. Als er een boot door de Sint Annabaai moet, wordt de motor in werking gesteld en zwaait de brug als het ware open.

Voetgangers kunnen kiezen op het moment dat de pontjesbrug geopend is: je kunt wachten of je kunt met de gratis veerpont naar de overzijde gebracht worden.

Punda is het historische centrum van Willemstad. In dit oudste deel van de stad zijn verschillende historische panden en straten te vinden. Denk hierbij aan het Fort Amsterdam uit omstreeks 1635 en het Post Museum. Ook om te winkelen kun je hier prima terecht. Winkelen doe je vooral rondom de Handelskade, Herenstraat, Breedestraat, Madurostraat en Gomezplein. Verder vind je in dit deel van de stad de Drijvende Markt, de Ronde Markt en het Maritiem Museum.

Het Curaçaosch Museum is een cultureel-historisch museum in de wijk Otrobanda van Willemstad in Curaçao. Het museum werd in 1948. Het Curaçaosch Museum bevindt zich in het oude Quarantaine Hospitaal uit 1853, dat aangepast werd voor de museumfunctie. Er is een grote verscheidenheid aan collecties, waaronder antieke meubels uit de 18e en 19e eeuw, schilderijen van kunstenaars zoals Hendrik Chabot, Carel Willink, Herman Kruyder en Isaac Israëls, voorwerpen van de cultuur van de Indianen, geologische verzamelingen, schelpen en koralen.

Verder bevinden zich in het museum carillons, sculpturen, standbeelden, een treintje en een Fokker Snip. Het museum biedt een grote verscheidenheid aan cultureel-historische attracties en is een waardevolle aanwinst voor de lokale gemeenschap en voor toeristen.

Om de hoek van de Handelskade in het Waaigat aan de Sha Caprileskade vind je de drijvende markt. Verschillende bootjes aan deze kade brengen de heerlijkste groente en fruit vanuit Venezuela naar Curaçao. Alles ligt keurig uitgestald per soort en bomvol. Soms is er ook vis te koop, die ter plaatse wordt schoongemaakt. De sfeervol en Caribische gekleurde zeilen zorgen ervoor dat de producten beschermd worden tegen de immer aanwezig brandende zon.

Steeds meer toeristen bezoeken het stadsdeel Otrabanda. Hoewel dit voorheen altijd bestempeld werd als het meest verpauperde deel van Willemstad, kun je er tegenwoordig de meest luxe en hippe winkels van de stad vinden. Bijvoorbeeld het tegenwoordig mondaine Riffort uit 1828 wat daar geplaatst werd om de stad te beschermen, is tegenwoordig een prima plek om te shoppen en te eten. Het opgeknapte en mooiste deel van deze wijk is te vinden bij Kura Hulanda. De panden hier hebben een eerlijke tweede kans gekregen en stralen je tegemoet.

Er zijn elders in Otrabanda wel delen te vinden waar men als toerist beter weg kan blijven en dan met name in de avonduren. Otrabanda is door middel van de Sint Annabaai gescheiden van de wijk Punda. De Koning Emmabrug verbindt de twee wijken.

De Nederlandse ondernemer en filantroop Jacob Gelt Dekker is de oprichter van de Kura Hulanda Resorts op Curaçao. Sinds hij in jaren ’90 toestemming kreeg van de regering van het eiland om een aantal panden in Otrabanda te restaureren, heeft hij dit tot een zeer mooie bezienswaardigheid weten te creëren. Tevens heeft hij veel tijd gestoken in het oprichten van dit Kura Hulanda Museum waarin men meer te weten komt over de slaventijd, hoe deze destijds woonden en werden vervoerd. Ook de afschaffing van slavernij wordt duidelijk behandeld. Verder is er een sculpturentuin, worden er veel archeologische voorwerpen tentoongesteld en zijn er wat fraaie panden te bezichtigen.

Wil je winkelen in Willemstad? Kom dan zeker naar het Riffort en de Renaissance Mall. Dit deel van Willemstad als het meer luxueuze winkelgedeelte van de stad gezien worden. Het Riffort uit 1828 had voorheen vooral de functie om de stad te beschermen. Recent is het verbouwd om te dienen als winkelcentrum met een zeer smaakvol en gezellig binnenplein. Verschillende kunstgalerijen, eetgelegenheden, kledingzaken, tassenwinkels en bijouterieën vullen de gecreëerde ruimtes prima op.

Via een mooie doorgang loop je vanzelf een ander luxe deel tegemoet. Dit is een winkelstraat die behoort bij het chique Renaissance Hotel. Hier zijn enkele luxe tot zeer luxe merken te vinden die je elders niet tegenkomt in Willemstad. Dit deel wordt de Renaissance Mall genoemd.

Het Maritiem Museum van Curaçao is in een bijzonder mooi geel pand aan de Villa Maria in de wijk Punda gehuisvest. Het museum vertelt het verhaal over meer dan vijfhonderd jaar geschiedenis van alles over, op en in de zee rondom Curaçao. Natuurlijk wordt hierbij ook ingegaan op de geschiedenis van het eiland en de invloed van de Nederlandse West-Indische Compagnie hierbij.

Wie op zoek is naar betaalbare en authentieke Curaçaose gerechten moet beslist een bezoekje brengen aan de Ronde Markt die ook wel New Market wordt genoemd. Het fraaie ronde gebouw is te vinden verderop in de straat van de drijvende markt in het verlengde van de Sha Caprileskade en Ruyterkade. Allerlei hapjes, gerechten, groente, fruit, handwerken en andere snuisterijen worden hier verhandeld.

De Ronde Markt is voor toeristen de meest laagdrempelige plek om kennis te maken met lokale lekkernijen.