Larnaca

De kerk van Agios Lazaros, de beschermer van het district Larnaca, is gebouwd aan de kustzone van de stad en vormt een van de belangrijkste monumenten van Cyprus. De Agios Lazaros kerk ligt in het centrum van Larnaca en is de belangrijkste plaats van aanbidding van Agios Lazaros in Cyprus. Het dateert uit het begin van de 10e eeuw en is een van de belangrijkste Byzantijnse monumenten van Cyprus. Het werd gebouwd door de Byzantijnse keizer Leo VI in ruil voor de overdracht van de relikwie van de heilige naar Constantinopel. Je kunt deze Grieks-orthodoxe kerk dagelijks vrij binnenlopen. Tussen de middag is de Agios Lazaros gesloten.

Het middeleeuwse kasteel van Larnaca (ook wel Larnaca Fort genoemd) is gelegen aan het einde van de Finikoudes promenade. Het zou oorspronkelijk in de Middeleeuwen gebouwd zijn en nam zijn huidige vorm aan tijdens de Ottomaanse overheersing, hoewel er onenigheid bestaat over de oorsprong ervan. Hoogstwaarschijnlijk is het fort in de veertiende eeuw gebouwd met als doel om de haven van de stad te beschermen.

Na het einde van het Ottomaanse tijdperk in Cyprus bouwden de Britten het fort om tot gevangenis en het werd gebruikt tijdens de eerste jaren van hun heerschappij. De westelijke kamer van de begane grond in het oosten werd gebruikt voor de executie van gevangenen. De galg – die in de kamer moet zijn gebouwd – was in gebruik tot 1948. Tegenwoordig is het Larnaca Fort een geliefde bezienswaardigheid binnen Larnaca. Op de verdieping is een museum ingericht.

Het Europaplein (Europe Square) is een van de mooiste toeristische locaties in het centrum van Larnaca. Dit ruim opgezette plein staat bekend om zijn pittoreske koloniale huizen die dateren uit de 18e eeuw. Deze gebouwen herbergen nu verschillende attracties, waaronder musea en galerieën. Het plein heeft ook een indrukwekkende fontein, genaamd Seagulls in Flight. Ga op een bankje zitten, voel de wind en geniet van de knusse sfeer van dit fraaie plein.

Aan Europe Square vind je het Municipal Art Gallery. Dit is een gratis toegankelijk museum dat de echt de moeite waard is. Beter kunnen we de Municipal Art Gallery niet omschrijven. Het is gehuisvest in een van de oude koloniale gebouwen uit 1881 op het Europaplein. De gemeentelijke kunstgalerie organiseert regelmatig thematische tentoonstellingen met een breed scala aan kunstenaars van het eiland, maar ook uit het buitenland.

Tentoonstellingen worden getoond in vier onderling verbonden zalen en bevatten vaak sculpturen en moderne installaties naast schilderijen en mixed media-kunstwerken. De permanente schilderijencollectie van de galerij bestaat uit werken van vooraanstaande Cypriotische en andere kunstenaars, representatief voor hedendaags artistiek talent op het eiland.

Hala Sultan Tekke is een historische moskee die 3 km ten westen van Larnaca ligt. De moskee ligt aan de rand van het beroemde zoutmeer van Larnaca. Nadat de Arabische legers in 648 na Christus met succes in Larnaka waren geland, stierf de Heilige Helper en tante van Mohamed – Umm Haram – op deze plaats toen ze van haar muilezel viel. Groot-Khalif Moavia, die deelnam aan de expeditie, gaf onmiddellijk opdracht tot de bouw van een moskee ter plaatse.

De moskee werd voor het eerst gerenoveerd in 1816, en voor het laatst in 2002 door UNOPS, toen uit archeologische opgravingen ook bleek dat de plek al sinds het neolithicum wordt bewoond, waarbij sommige archeologen geloven dat het om een monumentale monolithische graftombe uit de prehistorie gaat. Tegenwoordig is de moskee het belangrijkste moslimbedevaartsoord van Cyprus. Het is verder een van de belangrijkste heilige plaatsen voor moslims, onmiddellijk na Mekka, Medina in Saudi-Arabië en Al Aksha in Jeruzalem.

Je kunt Hala Sultan Tekke ook als niet-moslim bezoeken, behalve op vrijdag. Er wordt streng op toegezien dat je je aan de kledingvoorschriften houdt: geen blote schouders, geen diep decolleté, geen blote buik en een lange broek of gewaad.

Als je aan het einde van de dag klaar bent met zwemmen en zonnebaden, ga je naar Laiki Geitonia. De vroegere Ottomaanse commerciële buurt is nu hét kloppend hart van het avondleven in Larnaca. Je komt hier in een aaneenschakeling van gezellige bars en pubs terecht. Rekken met souvenirs wedijveren tussendoor om jouw aandacht, terwijl met parasols bedekte tafels je uitnodigen voor een verkoelend drankje na een zware dag aan het zwembad. Laiki Geitonia is zonder enige twijfel de gezelligste plek van heel Larnaca. Je vindt Laiki Geitonia achter de hotels Tuck Inn en Zodiac.

Het Kamares Aquaduct, dat ook Bekir Pasha-aquaduct genoemd wordt, is een fraai staaltje van achttiende-eeuwse architectuur. Dit prachtige ligt aan de weg richting Limasol. Het aquaduct werd in 1746 in Romeinse stijl gebouwd in opdracht van de Turkse gouverneur van Larnaca, Bekir Pasha. Hij financierde de bouw uit eigen middelen met als doel om water naar Larnaca te brengen vanuit een bron die zo’n 10 kilometer verderop lag.

Het Kamares Aquaduct werd in 1939 verlaten en zijn functie werd vervangen door moderne leidingen. Er zijn nog meer dan 20 bogen intact en deze zijn ’s nachts opvallend verlicht. Een geplaveid gebied met bankjes en een wandelpad maken het mogelijk te genieten van dit monument. Het pad sluit aan op het zoutmeer van Larnaka.

Het Pierides Museum is het oudste particuliere museum van Cyprus. Het museum is gevestigd in het ouderlijk huis van de familie Pierides. Dit is een gebouw in koloniale stijl uit 1815 dat in het centrum van Larnaca staat. De uitgebreide collectie van het museum is samengesteld door de familie Pierides. Het omvat enkele van de meest representatieve voorwerpen van de beschaving van het eiland Cyprus. Ze brengt de economische, sociale en culturele ontwikkeling gedurende duizenden jaren in kaart.

De tentoongestelde voorwerpen dateren van 4000 voor Christus tot het einde van de middeleeuwen. De collectie vormt een belangrijke getuigenis van een eeuwenoude beschaving die op Cyprus bloeide. Waardevolle voorwerpen in de collectie zijn het rode gepolijste aardewerk uit de vroege bronstijd, Romeins glaswerk en middeleeuws aardewerk. Op de binnenplaats staat een vitrine met moderne Griekse en Cypriotische beeldhouwwerken.

Ten westen van Larnaca ligt het zoutmeer van Larnaca. Mogelijk heb je het ruim twee vierkante kilometer metende complex van zoutmeren zien liggen tijdens de daling met het vliegtuig naar de internationale luchthaven van Larnaca. Het zoutmeer van Larnaca is een complex netwerk van vier zoutmeren, waarvan er 3 met elkaar in verbinding staan. Het wordt beschouwd als een van de belangrijkste wetlands van Cyprus en is uitgeroepen speciaal beschermd gebied.

Naast zijn schilderachtige schoonheid is het meer de verblijfplaats van 85 soorten watervogels. Onder hen zijn 2.000-12.000 flamingo’s die er de wintermaanden doorbrengen en zich voeden met populaties van de pekelkreeft Artemia salina. Groepen vogelaars verzamelen zich in het winterseizoen om de roze gloed van flamingo’s te observeren als ze zich in het midden van het meer verzamelen.

Tijdens de wintermaanden vult het zoutmeer zich met water terwijl in de zomer het water verdampt en een zoutkorst en een waas van grijze stof achterlaat. Het zout uit dit meer was vroeger een van de belangrijkste exportproducten van het eiland. Tegenwoordig is het zoutmeer een belangrijke bezienswaardigheid van Larnaca.

Het Finikoudes-strand ligt centraal in Larnaca. Het wordt als een van de beroemdste stranden van Zuid-Cyprus beschouwd. Het hart van de stad ligt net achter het strand. Het Finikoudes Sstrand is vernoemd naar de kleine palmbomen die hier een eeuw geleden werden geplant. Het Finikoudes-strand, die ook de zomerstrandwacht verzorgt.

Het strand is ongeveer een halve kilometer lang en heeft fijn, grijs zand. Het Finikoudes-strand heeft de Blauwe Vlag-status en wordt zeer goed schoongehouden door de gemeente Larnaca. Achter het strand ligt het centrum van Larnaca, dus je kunt ’s morgens zonnebaden, lunchen in een van de vele plaatselijke restaurants en ’s middags winkelen, allemaal op loopafstand van veel van de populaire hotels aan het strand van Larnaca. Langs het strand loopt de Finikoudes promenade. Dit is een geliefd stukje om overheen te wandelen.

Kition was een stadsrijk aan de zuidkust van Cyprus. Het ligt nu binnen de stadsgrenzen van het Larnaca. De beroemdste inwoner was Zeno van Kition, geboren rond 334 voor Christus en stichter van de Stoïcijnse filosofische school. Het archeologische gebied van Kition bestaat uit twee sites: Kathari en Pampoula. Het ligt binnen de grenzen van de moderne stad Larnaka.

Tussen de 18e en de 19e eeuw kwamen verschillende vondsten aan het licht tijdens opgravingen door buitenlandse reizigers en grafrovers. De eerste systematische opgravingen begonnen in 1929 door de Zweedse Cyprus Archeologische Expeditie, onder leiding van Einar Gjestard. Je kunt tegen betaling de archeologische site van Kition bezoeken.