Limasol

Het middeleeuwse kasteel van Limasol ligt in het hart van de oude stad, net boven de oude haven. Volgens de overlevering is dit de plaats waar Richard Leeuwenhart in 1191 met Berengaria van Navarra trouwde en haar tot koningin van Engeland kroonde. De vestingmuren zijn van groot archeologisch belang en zouden fragmenten zijn van een veel groter kasteel. De exacte bouwdatum van het fort is niet bekend; volgens Etienne de Lusignan werd het in 1193 gebouwd door de stichter van de Lusignan-dynastie, Guy de Lusignan, maar de eerste officiële vermelding van het fort dateert van 1228, tijdens de bemoeienis van Frederik II van Duitsland met de aangelegenheden van Cyprus.

Het kasteel is tegen betaling te bezoeken. Op zondagmiddag blijft de poort van het in prima staat verkerende middeleeuwse fort gesloten. De vraag is of een bezoek aan de binnenkant veel toevoegt. De meningen lopen daarover uiteen. Wie het kasteel bezoekt, die kan genieten van een mooi uitzicht op de omgeving en van een interessante collectie sculpturen en beeldhouwwerken. Oude harnassen en antieke munten maken de tentoonstelling compleet.

Wat ons betreft, is het vooral de buitenkant van het kasteel en de daaromheen gelegen pleinen en autovrij straatjes die een bezoek aan deze plek de moeite waard maken. De verschillende bars en restaurants die in de directe omgeving liggen, maken van dit stukje Limasol een van de leukste plekjes om te vertoeven.

Ten westen van Limasol ligt een plateau met daarop een belangrijke archeologische site: Curium ofwel Kourion. De heuvel van Kourion, waarop de acropolis van het oude stadsrijk zich ontwikkelde, neemt een dominante positie in aan de kust op 4 km ten zuidwesten van het dorp Episkopi in het district Lemesos. De vroegste bewijzen van bewoning in het bredere gebied van Kourion dateren uit het neolithicum (5500-3900 v. Chr.), terwijl de oudste overblijfselen in het algemene gebied van de antieke stad verband houden met nederzettingen en graven uit de midden- en late bronstijd. Volgens de traditie werd Kourion gesticht door Argives in de 12e eeuw voor het begin van onze jaartelling. Deze stichtingsmythe kan in verband worden gebracht met het verval van de Myceense wereld en de daaruit voortvloeiende toestroom van Egeïsche bevolkingsgroepen naar het Oosten.

De bouwwerken van de voormalige stad zijn redelijk goed bewaard gebleven. De uitgestrekte ruïnes bevatten een aantal zeer goed bewaarde mozaïeken, publieke baden, het Huis van Achilles en een necropool. Verder staat er een Apollo Hylates tempel en een mooi Grieks-Romeins amfitheater. Vanaf dit amfitheater heb je een mooi uitzicht op de omgeving en de Middellandse Zee.

Er zijn talloze stranden binnen en buiten Limasol. Ieder strand heeft een uniek element dat een bezoek waard is. Sommige stranden zijn bekroond met een Blauwe Vlag. Limasol is een stad met vele gezichten, net als zijn stranden. Sommige stranden zijn dankzij de aanwezige bars geliefd onder de jeugd, andere stranden zijn afgelegen en vredig waar je alleen het geluid van de golven hoort. Populaire stranden binnen Limasol zijn Dasoudi Beach, Governor’s Beach en Castella Beach.

In het centrum van Limasol loopt er een heerlijke wandelpromenade langs het strand. Dit met palmbomen omgeven wandelpad geeft je het heerlijke mediterrane gevoel dat helemaal past bij een vakantie in Limasol. De promenade is onderdeel van Molos, wat verder uit een park en verschillende uitzichtpunten op de zee bestaat.

De kathedraal van Ayia Napa in Limasol wordt beschouwd als historisch belang voor de stad. Het is gewijd aan de Maagd Maria en volgens de overlevering is het genoemd naar een afbeelding van de Maagd Maria die in een vallei is gevonden. De kathedraal van Ayia Napa ligt aan de Agios Andreos straat in de oude stad Limasol en werd eind 19e – begin 20e eeuw gebouwd op de ruïnes van een oudere en kleinere Byzantijnse kerk en is een uniek bouwwerk met elementen van de traditionele Byzantijnse architectuur.

De oude haven van Limasol heeft een flinke transformatie ondergaan. Tegenwoordig heet het Limasol Marina, echter zul je de aanduiding ‘old port’ ook geregeld tegenkomen. De jachthaven van Limasol is een mijlpaal voor Cyprus en heeft het imago van Limasol veranderd. De jachthaven van Limasol is al genoemd als een van de meest aantrekkelijke en opmerkelijke projecten in Europa.

Na de komst van de eerste appartementen en de eigenaars van jachten, verwelkomt de jachthaven van Limasol nu zowel lokale bezoekers als toeristen die hen laten proeven van het leven aan zee. Rondom de haven zijn restaurants, cafés en bars geopend en kun je shoppen in kledingwinkels en andere boetieks.

Het kasteel van Kolossi is een mooi voorbeeld van militaire architectuur. Het werd oorspronkelijk in de 13e eeuw gebouwd en in zijn huidige vorm herbouwd in de 15e eeuw. Kasteel Kolossi ligt niet in Limasol, maar enkele kilometers ten westen van de stad.

Je kunt het kasteel tegen betaling bezoeken. Het kasteel van Kolossi kan worden bereikt via een korte ophaalbrug die oorspronkelijk werd verdedigd door een borstwering hoog boven, waardoor verdedigers kokende olie of gesmolten lood over de vijanden goten. Zodra je het kasteel betreedt, zie je twee grote kamers, een met een grote open haard en een wenteltrap die leidt naar nog eens twee kamers op het bovenste niveau. Het laatste niveau is het dak, dit was vroeger het “huis” van de commandant.

In het Cyprus Historic & Classic Motor Museum kun je ruim 120 klassieke en historische auto’s bewonderen. Het nabij het centrum gelegen museum is een initiatief van Dimi Mavropoulos. Deze voormalige kampioen van internationale en Cypriotische rallywedstrijden is sinds het begin van deze eeuw begonnen om zijn persoonlijke collectie van bijzondere auto’s door middel van dit museum te gaan delen. Tot de mooie collectie behoren auto’s zoals een Ford Model T roadster uit het jaar 1912, de gepantserde presidentiële Cadillac die in 1977 speciaal voor president Makarios III werd gebouwd en de groene Mini uit de populaire ‘Mr Bean’-films.

Verspreid over het eiland Cyprus staan honderden moskeeën. Deze islamitische geloofsgebouwen zijn er voor de vele moslims die op Cyprus wonen. Veel van de moskeeën die in het zuidelijke deel van Cyprus staan, zijn momenteel buiten gebruik als gevolg van de tweedeling van het eiland. De Grote Moskee (of Kebir Moskee) is hier een uitzondering op. Islamitische inwoners van Limasol en omgeving komen hier geregeld samen om te bidden.

De Kebir Moskee is gelegen in de oude Turkse wijk. Hij werd gebouwd in de 16e eeuw en is nog steeds operationeel, waardoor het een van de belangrijkste gebedshuizen is voor de moslims van Limasol. De minaret van de moskee torent boven de oude panden in het centrum van Limasol uit.

In een opzicht lijkt Limasol op veel andere Europese steden: je kunt hier een redelijke hoeveelheid aan straatkunst zien. Vooral op de meer vervallen gebouwen en rondom parkeerterreinen kun je tal van felgekleurde beschilderingen zien. Niet ieder kunstwerk is geslaagd. Soms lijkt het meer op vandalisme dan op kunst. Dat geldt gelukkig niet voor alle ‘murals’. Lopend door de straten van Limasol kun je tal van mooie vormen van street art ontdekken.

Het Archeologisch museum van Limasol – gelegen nabij de dierentuin van Limasol – herbergt een collectie oudheden uit het neolithicum tot de Romeinse periode. Tijdens een bezoek aan het museum kun je tal van archeologische schatten ontdekken, waaronder een verzameling stenen bijlen, juwelen en munten uit verschillende perioden en de archeologische vondsten uit Kourion en Amathus. Op zaterdagen en zondagen is het Archeologisch museum van Limasol gesloten.