Paphos

Het archeologisch park van Kato Paphos bevat het grootste deel van de belangrijke oude Griekse en Romeinse stad. Het park, dat nog steeds wordt opgegraven, ligt in het gedeelte Nea Pafos. De sites en monumenten dateren van de prehistorie tot de middeleeuwen. Onder de belangrijkste tot nu toe ontdekte overblijfselen zijn vier grote en uitgebreide Romeinse villa’s: het Huis van Dionysos, het Huis van Aion, het Huis van Theseus en het Huis van Orpheus, alle met prachtig bewaarde mozaïekvloeren, vooral een mozaïek van Orpheus.

Nea Paphos is een van de drie onderdelen die het archeologische complex van Paphos vormen, dat in 1980 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO is geplaatst vanwege de uitstekende mozaïeken en oude overblijfselen, alsmede het historische religieuze belang.

Paphos is vooral een strandbestemming. De stad heeft meerdere stranden, zoals het aangenamen Vrisoudia Beach, het centraler gelegen Alykes Beach en het net buiten de bebouwde kom gelegen Rikkos Beach. Het echte hoogtepunt wordt gevormd door de lange boulevard die langs de zuidelijke kustlijn van Paphos loopt. De promenade van Paphos begint in de gezellige haven van de stad en loopt via Poseidonos Avenue in oostelijke richting langs de stranden en de vele hotels die in dit deel van Paphos staan.

Het kasteel van Paphos was oorspronkelijk een Byzantijns fort dat werd gebouwd om de haven te beschermen. Het werd herbouwd door de Lusignanen in de 13e eeuw, ontmanteld door de Venetianen in 1570 tijdens de Ottomaanse invasie en herbouwd door de Ottomanen nadat zij het eiland in de 16e eeuw hadden veroverd.

Tijdens zijn lange geschiedenis werd het kasteel van Paphos gebruikt, zowel voor bescherming, als gevangeniscellen, en zelfs als opslagplaats voor zout toen het eiland een Britse kolonie was. In 1935 werd het tot oud monument verklaard en tegenwoordig wordt het beschouwd als een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de regio Paphos.

De “Graven van de Koningen” is de indrukwekkende necropolis die aan de rand van de stad Paphos ligt. Het werd gebouwd tijdens de Hellenistische periode (3e eeuw v.Chr.) om te voldoen aan de behoeften van het pas gestichte Nea Paphos. De naam is niet verbonden met het begraven van koningen, aangezien de koninklijke instelling in 312 v.Chr. werd afgeschaft, maar eerder met het indrukwekkende karakter van de grafmonumenten. De “Graven van de Koningen” waren de plaats waar de hogere administratieve ambtenaren en vooraanstaande Ptolemeïsche persoonlijkheden en de leden van hun familie werden begraven. De necropolis werd voortdurend gebruikt als begraafplaats tijdens de hellenistische en de Romeinse periode (3e eeuw v.Chr. – begin 4e eeuw n.Chr.).

Er zijn voldoende aanwijzingen dat ook de eerste christenen de site gebruikten voor hun begrafenissen, terwijl de site tegelijkertijd een eindeloze steengroeve vormde. Krakers vestigden zich in de Middeleeuwen in sommige graven en brachten wijzigingen aan in de oorspronkelijke architectuur.

Het archeologisch museum van Paphos beslaat ongeveer 10.000 jaar geschiedenis. De tentoongestelde voorwerpen gaan terug van de kopertijd die 8300 jaar voor Christus begint, tot 1700 na Christus. De collectie van het archeologisch museum van Paphos bestaat uit vondsten uit het hele gebied van Paphos. De tentoongestelde voorwerpen zijn verdeeld over vijf tentoonstellingszalen. De classificatie is volgens hun leeftijd (periode waaruit zij komen) en uit welke Paphos district zij werden opgegraven.

De Tempel van Chrysopolitissa is een van de oudste en grootste basilieken van Cyprus. Hij werd in de 4e eeuw gebouwd in de vorm van een zevenbeukige basiliek en men vermoedt dat hij tot de 7e eeuw het bisdom van Paphos was. Dit gebouw heeft in de loop der eeuwen vele veranderingen ondergaan, waarvan de renovatie hier wordt vermeld in de 6e eeuw, toen de kerk vijfbeukig was.

De kerk die we nu boven de ruïnes van de vroeg-christelijke basiliek zien, is een kleiner gebouw uit de 14e eeuw. Het grondplan vormt een vrij kruis waarvan de antennes bedekt zijn met bogen, terwijl het op het kruispunt verhoogd is met een veelhoekige hoge trommel. De kerk is gewijd aan Agia Kyriaki en is aangeboden aan de Anglicaanse kerk.

Heb je zin in waterpret? Dan is het Aphrodite Waterpark misschien wel helemaal jouw ding. Binnen de regio Paphos is dit het grootste waterpark dat je zult vinden. Op Europees niveau maakt dit spetterende attractiepark wat minder indruk. Er bestaan grotere en uitdagendere waterparken. Neemt niet weg dat het Waterpark Aphrodite een leuk waterpark is met afwisselende glijbanen die je prima wat uurtjes kunnen vermaken. Verder heeft het park een lazy river, een golfslagbad, diverse zwemzones en een waterspeelplaats voor kinderen.

Paphos bestaat eigenlijk uit twee delen: Kato Paphos (Beneden-Paphos) en Pano Paphos (Ktima ofwel Boven-Paphos). De toeristische gebieden en de meeste bezienswaardigheden vind je vooral in Kato Paphos. Mocht je de kans krijgen, dan is een bezoekje aan het hoger gelegen Pano Paphos zeker aan te raden. Hier kom je eigenlijk in het echte Paphos terecht. Dit is waar de locals komen. Waar ze ontspannen, genieten van hun koffie en hun inkopen doen. Het leven in Pano Paphos gaat in een ander ritme.

De oude stad van Paphos (Ktima) omvat vier verschillende gebieden: Mousalla in het oosten, het gemeentegebied, de schoolclusters, het postkantoor samen met het agora (markt) gebied, en Mouttalos dat de traditionele Turks-Cypriotische gemeenschap was.

Naast het kasteel van Paphos kun je een sculptuur zien dat ook wel als de moderne Aphrodite betiteld wordt. Haar eigenlijke naam is Sol Alter. Zij werd door Yiota Ioannidou gebeeldhouwd op een rots op de zeepromenade bij het Fort in Paphos. Het bronzen beeld stelt een jong meisje voor dat staart naar Petra tou Romiou, de geboorteplaats van Aphrodite, de godin van de liefde en de schoonheid. Ze wenst net zo te zijn zoals haar.

De dierentuin van Paphos is een geliefd uitje voor gezinnen die in Paphos op vakantie zijn. Het is geen grote dierentuin, maar wel eentje die door kinderen als leuk ervaren wordt. De meningen van volwassenen lopen nogal uiteen. Sommigen zijn hartstikke enthousiast over deze dierentuin, anderen vinden de kooien te klein of het onderhoud ondermaats. Feit is dat de dierentuin van Paphos een paar uur ontspanning biedt in een badplaats die vrij weinig variatie biedt op het gebied van bezienswaardigheden en uitjes. De Paphos Zoo is alle dagen van de week geopend, ook tijdens feestdagen.