Kent

Een van de voordelen als je met de veerboot naar Engeland overvaart is de aanblik vlak voor je in Engeland aankomt op The White Cliffs of Dover. Deze prachtige krijtrotsen zijn vaak het eerste wat je van Engeland ziet en iedere keer weer even prachtig. Vooral in de vroege ochtend bij helder weer of bij een ondergaande zon als de zon de rotsen rood kleurt. De witte rotsen zijn ontstaan door eeuwenlange blootstelling aan de krachten van de natuur. De zachte krijtrotsen zijn zo tot hun huidige vorm gekomen.

Nog steeds vallen er met enige regelmaat grote stukken van de rand af. Het is dus niet aan te raden aan de rand te gaan staan of aan de voet van de rotsen rond te wandelen. Je kunt vanuit Dover de witte rotsen ook te voet verkennen, er zijn enkele wandelpaden en er is een rondvaartbootje wat je de rotsen van dichtbij laat zien.

Canterbury is een mooie middeleeuwse stad. Zeer de moeite waard om een dagje in rond te lopen. Naast een prachtige oude kathedraal kent de stad nog vele leuke middeleeuwse straatjes, verschillende musea en een bruisend winkelhart. Vergeet ook vooral niet een rondvaartje te doen in één van de kleine roeibootjes die de toeristen door de stad heen varen.

Het Kasteel van Dover is een kasteel wat bovenop het hoogste punt van Dover is gebouwd. Het kasteel was eeuwenlang de eerste verdediging tegen aanvallen van buitenaf en heeft door de eeuwen heen dan ook flink wat te verduren gekregen. Het kasteel is dan ook niet helemaal intact, maar zeker wel een bezoekje waard. De bezoeker wordt teruggeleid naar verschillende tijdperken waarin het kasteel een belangrijke rol speelt. De centrale toren laat alles zien over het leven in de middeleeuwen en is compleet ingericht als middeleeuws woonverblijf.

De wallen, muren en uitkijktorens van het kasteel bieden een spectaculair uitzicht over het kanaal en de omliggende omgeving. De onderliggende gangenstelsels nemen je mee naar de tijd van de Tweede Wereldoorlog. De zogenaamde “wartime tunnels” vertellen het verhaal over spionage en geheime operaties die vanuit het kasteel werden geleid.

Leeds Castle is een prachtige burcht gelegen bij het dorpje Leeds. De burcht werd in de vroege middeleeuwen gebouwd en in de loop der jaren vaak verder verbeterd. Het kasteel wordt omgeven door een grote gracht. Verschillende koningen en koninginnen hebben op het kasteel gewoond. Tegenwoordig is het Kasteel van Leeds een leuk museum met ieder jaar vele bezoekers. In de zomermaanden worden er middeleeuwse spelen gehouden en is er in het park ook een openlucht bioscoop.

Broadstairs is een leuk plaatsje aan de kust. Het is een echte badplaats waar zon, zee en strand hoog in het vaandel staan. Lekker luieren aan het water, surfen in de branding, of een wandeling maken door de oude badplaats. Er zijn enkele musea en Broadstairs heeft nog veel charmante victoriaanse huizen.

Kent was in de Tweede Wereldoorlog het toneel van de Battle of Britain. Het monument wat hier aan herinnert, vindt u ook in dit graafschap. Niet verwonderlijk dus dat de roemrijke geschiedenis van de Koninklijke Engelse luchtmacht (RAF) hier verteld wordt. Wie geïnteresseerd is in de luchtvaart kan in het Raf Manston History Museum zijn hart ophalen. Echte vliegtuigen, uniformen en veel beeld en videomateriaal vertellen het verhaal van de RAF.

De bijzondere Charles Dickens schreef vele beroemde boeken. Wie kent er niet “a Christmas Carrol”. Het pretpark Dickens World is volledig opgezet rondom het thema van zijn boeken en alle personages die er in meespeelden. Het kent vele attracties inclusief de langste achtbaan in het donker van Europa.

De historische scheepswerf in Chatham was lang in gebruik voor de Engelse marine. De schepen die de Spaanse Armada versloegen en vochten in de Falkland oorlog werden hier gemaakt en gerepareerd. De scheepswerf geeft een mooi overzicht over hoe het er hier in de historie aan toeging. Er is een grote touwslagerij waar je zelf nog touw kunt maken en er liggen verschillende schepen waar historische figuranten je een goed beeld geven van de tijd. Niet alleen grote historische vlaggenschepen, maar ook duikboten kun je hier bekijken.

Het Howletts Wild Animal Park is een prachtig dierenpark dat net even buiten Canterbury ligt. Het park heeft zeer ruim opgezette dierenverblijven waar je de dieren goed in kunt zien rondlopen. De lemuren zijn soms zo dicht bij je dat je ze kunt aanraken en de olifantenkudde is de grootste in heel Engeland. De stichting van het park onderhoudt naast het park ook verschillende projecten voor de bescherming van diersoorten.

Ramsgate is een belangrijke kustplaats aan de Engelse kust. Het plaatsje kent een grote haven en was in Victoriaanse tijd al een belangrijke havenplaats. Deze oude Victoriaanse glorie is nog steeds te bewonderen. Maar liefst 900 Victoriaanse bouwwerken zijn nog steeds intact en geven Ramsgate een mooie oude uitstraling. Mooi voorbeeld hiervan is het Townley House uit de 18e eeuw. Ramsgate heeft naast de haven ook een aantal fijne stranden en een leuke boulevard waar het bij goed weer prima toeven is.