Lapland

Het noorderlicht staat op menig ‘bucket-list’. In Lapland is het zeer goed mogelijk om dit onderdeel van je lijstje in vervulling te laten gaan. Sommige zaken dienen wel op het juiste moment samen te komen, dus een risico heb je altijd. Het poollicht, noorderlicht of ook wel aurora borealis, is een fenomeen in de atmosfeer. De lucht kleurt dan in de bijzonderste kleuren en vormen. Tijdens uitbarstingen van plasmawolken op de zon, worden er allerlei geladen deeltjes het heelal in geslingerd. De energie die dan vrijkomt, vormt zo het kleurrijke poollicht. Door aardmagnetische velden worden de geladen deeltjes zo afgebogen van de aarde dat ze vaak vooral op de Noord- en Zuidpool terecht komen.

Vooral tijdens de wintermaanden is het noorder- en ook zuiderlicht regelmatig zichtbaar. Heel soms kun je het geluk hebben om het noorderlicht in afgezwakte vorm in Nederland zien.

Niemand zou Lapland mogen verlaten zonder een tocht met een rendier- of hondenslee te hebben gemaakt. Deze unieke tak van sport komt vooral in Lapland veel voor. De Husky honden worden dagelijks getraind om op zeer efficiënte manier een slee voort te trekken. Meestal worden er zo’n vier tot acht honden gebruikt, die samen in teamverband de klus klaren.

Een rendierentocht gaat er vaak iets rustiger aan toe. Er loopt ook maar één dier voorop die vaak ook geen haast heeft. Zo kun je wel gezellig in groepsverband een tocht afleggen.

Een rendier of hondenslee safari is vaak uit te breiden met verschillende activiteiten. Je kunt bijvoorbeeld op bezoek gaan in het dorp van de Kerstman of je probeert een visje te vangen tijdens het ijsvissen. Het immens prachtige landschap krijg je er gratis bij cadeau.

Wil je graag iets meer controle hebben dan tijdens een hondenslee-safari ? Dan is een sneeuwscootertocht een aanbeveling waard. De gemotoriseerde sneeuwscooters lenen zich in Lapland uitstekend om grote afstanden af te leggen. Een juiste uitrusting en duidelijke uitleg zijn van groot belang alvorens je tocht gaat beginnen. Uitgestrekte gebieden wisselen zich af met dicht begroeide dennenbossen en bevroren meren. Ondertussen heb je misschien het geluk om wat rendieren of elanden tegen te komen. Maar verder zal er vooral heel veel rust om je heen zijn.

Sinds 1996 wordt elke winter het ongelooflijke kasteel gebouwd, uitsluitend met sneeuw en ijs van zeewater uit de Botnische Golf. Het Sneeuwkasteel van Kemi is een bron van grote trots en een waar pronkstuk van architectonisch sneeuwwerk van de plaatselijke bouwers. Het is een waar avontuur om te verblijven in het Sneeuwhotel met prachtig ingerichte sneeuwkamers. Kemi ligt slechts 90 minuten ten zuiden van de poolcirkel. Het wordt ook wel de parel van Finlands noordelijke regio genoemd, met prachtige houten gebouwen en goede reisverbindingen met vliegtuigen, auto’s en treinen.

Elk jaar wordt het Sneeuwkaseteel volledig herbouwd met een ander thema tijdens de winter, die alleen duurt van januari tot april. De bouw begint in december en duurt ongeveer vijf weken. Meer dan 50 mensen bouwen het sneeuwkasteel. Het sneeuw- en ijssculptuur en de structuren van het SnowCastle krijgen extra charme door geweldige lichteffecten.

Als het sneeuwkasteel sluit, kun je het hele jaar door de attractie Experience365 bezoeken, een overdekte tentoonstelling van ijs en sneeuw. Stap in een wonderland en ontdek ijs- en sneeuwsculpturen en zelfs een ijsrestaurant.

Het beroemde ijsvissen is een geheel ander tak van sport dan hoe wij gewend zijn een visje vangen. Allereerst moet je verzekerd zijn van een goede uitrusting. De temperaturen in Lapland kunnen ongekend koud zijn. En vissen vraagt nu eenmaal veel geduld. Met een speciale boor wordt er een gat gemaakt in het meters dikke ijs en vervolgens zaagt men een gat van een kleine twintig centimeter in doorsnee. Op een speciale manier zorgt men ervoor dat het gemaakt gat niet opnieuw dicht vriest. Daarna kun je je vislijn met lokaas laten zakken en begint het wachten. De vis heeft waarschijnlijk nooit zo lekker gesmaakt als die avond.

In het uiterste noorden van Finland ligt de gemeente Utsjoki. De bevolking bestaat hier voornamelijk uit Sami. De traditionele manier van leven was oorspronkelijk nomadisch. Tegenwoordig zijn ook de Sami geïntegreerd in de moderne samenleving. Wel proberen zij hun cultuur, rituelen en gebruiken zo veel als mogelijk in stand te houden. In de gemeente Utsjoki kom je dan ook een aantal kleine Sami dorpjes tegen. De noordelijk gelegen plaats Utsjoki staat bekend als Saami dorp. Hier kun je getuigen zijn van eeuwenoude tradities, gebruiken en rituelen die in een modern jasje gestoken zijn.

Het is een bijzonder leuke manier om kennis te maken met een eeuwenoude volksstam die de natuur nog altijd erg hoog in het vaandel heeft staan. Zo heeft Utsjoki bijvoorbeeld ook acht seizoenen in plaats van vier. De hoeveelheid daglicht en temperatuurverschillen spelen hierin een belangrijke rol. In de rivier Tenojoki wordt de allerlekkerste zalm gevangen en het landschap van de Saami zeker indrukwekkend. Bijkomen doe je vervolgens in het gemeentehuis Giisá. Hier komt de lokale bevolking graag samen om even bij te kletsen in het café.

Het aantrekkelijkste wintersportgebied van Finland is te vinden in Fins-Lapland. Levi is de meest toeristische plaats van heel Lapland. Alle faciliteiten die je verwacht van een modern wintersportgebied zijn hier aanwezig. Vanuit de gondel bij Southpoint kun je dag beginnen op de pistes, die zorgen voor prachtige afdalingen en veel ski of snowboard plezier. En misschien heb je ‘s avonds zelfs het geluk om van het noorderlicht te genieten.

Natuurlijk zijn er ook andere winterse activiteiten waar je deel aan kunt nemen. Denk hierbij aan ijsvissen, ice karting, paardrijden door een winters landschap, sneeuwscooter safari, rendieren- of hondensleetocht en wandeltochten. In de maand december zijn de dagen het kortst. De hoeveelheid daglicht kan dan echt beperkt zijn tot ongeveer één à twee uur. Daar staat tegenover dat het in juni vrijwel niet donker wordt. Het is erg bijzonder om dat eens mee te maken.

Op de plaats waar de rivieren Kemijoki en Ounasjoki samenkomen, daar ligt Rovaniemi. Deze hoofdstad van Lapland wordt veelal bezocht als beginpunt van een vakantie in Lapland. Vanaf deze stad wordt het noordelijk gelegen landschap namelijk alleen maar ruiger. Daarnaast wordt Rovaniemi vooral gezien als woonplaats van de Kerstman. Kinderen kunnen dan ook vaak niet wachten om zijn huis hier daadwerkelijk te bezoeken. Santa Park mag daarom zeker niet ontbreken tijdens je bezoek. Ben je sportief aangelegd? Dan kun je in Rovaniemi kiezen uit leuke activiteiten als vissen, raften, klimmen, wandelen, zwemmen en skiën.

Het Finse Ylläs is net als Levi een bekende wintersportplaats. De hoge bergen, heuvels en dalen geven de omgeving een sprookjesachtig uiterlijk. Middels tientallen liften en gondels krijg je toegang tot meer dan zestig afwisselende afdalingen in uiteenlopende categorieën. En ook off-piste zijn er tal van mogelijkheden. Heb je even genoeg van het skiën, dan zijn er nog genoeg andere activiteiten om aan deel te nemen.

Ook in Ylläs kun je tochten maken met sneeuwscooters, honden en/of rendieren. En als je toe bent aan wat warmte dan zijn er altijd nog verschillende wellness mogelijkheden. Tijdens de zomermaanden is Ylläs eveneens populair te noemen. De liften die tijdens de winter vooral skiërs en snowboarders mee naar boven nemen, zijn dan gevuld met wandelaars en natuurliefhebbers.

De grootste toeristische attractie van de stad Kilpisjärvi is gelegen op de plek waar de landen Finland, Zweden en Noorwegen samenkomen. Dit zo genoemde drie-landen-punt wordt dan ook veel bezocht door toeristen. Een ander veelbezochte plek in Kilpisjärvi is de ‘heilige’ berg Saana. Deze berg is een favoriet onderdeel tijdens verschillende wandelingen in de regio.