Indre-et-Loire

Chinon is een middeleeuws stadje in het zuidwesten van het departement Indre-et-loire. Het gehele oude centrum van het dorp is nog geheel in middeleeuwse stijl met als klap op de vuurpijl het kasteel van Chinon. Chinon behoorde van de 12de tot 16de eeuw to de Franse Koninklijke domeinen. Tijdens deze periode heeft zelfs Jeanne D’arc nog een bezocht gebracht aan het dorp. Ter nagedachtenis hiervan zijn er tal van plaquettes en een standbeeld te vinden in het stadcentrum en in het kasteel van Chinon.

Er wordt hier op donderdag een wekelijkse markt gehouden. Er wordt hier dan voornamelijk grote en fruit verkocht. Er zijn dan ook enkele marktkramen met de plaatselijke kazen en worsten te vinden. Hierna is het goed uitrusten op Place du Général de Gaulle met een glas van de lokale wijn.

Geen bezienswaardigheid, maar een lekkernij: geitenkaas. Om precies te zijn de Sainte-Maure de Touraine AOC. Deze geitenkaas is uniek voor deze regio en heeft sinds enkele jaren het AOC-keurmerk.

De groenblauwe schimmelkorst en het stokje in de kaas zijn de opvallendste uiterlijke kenmerken van deze kaas. De kaas wordt gemaakt van rauwe geitenmelk en daarna bestoven met gebrande as. Hij smaakt het beste met donker notenbrood en een glas rode wijn uit de regio. Er worden natuurlijk meerder geitenkazen in de regio geproduceerd, maar dit is de meest opvallende.

Het kasteel van Amboise behoorde tot de mooiste kastelen van Frankrijk en was misschien wel het mooiste kasteel van de Indre-et-loire. De eerste delen van het kasteel zijn al in de elfde eeuw na Christus gebouwd en er is to halverwege de 16de aan gebouwd en verbouwd. Tijdens de Franse revolutie werden grote delen van het kasteel verwoest. Ondanks meerdere pogingen om het kasteel te laten herrijzen in zijn oude glorie is er tegenwoordig maar een klein deel van het oorspronkelijk kasteel te bewonderen.

De regio Indre-et-Loire staat bekend om de wijnen die hier naar de oude regio Touraine zijn vernoemd. Er wordt hier voornamelijk witte wijn geproduceerd, maar ook in mindere mate rode, witte en mousserende wijn. In het gebied zijn in totaal zes Appellations te vinden waarvan de AOC Touraine de grootste is.

In tegenstelling tot de meeste gebieden staat de AOC Chinon vooral bekend om zijn rode wijnen. De witte wijn wordt hier voornamelijk gemaakt van de Chenin Blanc die iets meer zuren bevat en hierdoor iets langer kan liggen dan de gemiddelde witte wijn.

Kathedraal van Tours is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse kerkgebouwen in Frankrijk. De Cathédrale Saint-Gatien zoals hij in werkelijk heet, is één van de mooiste bouwwerken in Tours. Aan de bouw van de katholieke kathedraal werd en in de 12de eeuw begonnen en de werkzaamheden werden pas afgerond halverwege de 16de eeuw. Door deze extreem lange bouwperiode is de kathedraal een potpourri geworden van diverse bouwstijlen.

Het mooiste van de kathedraal zijn de gebrandschilderde ramen. Vooral de ramen in het schip en het roosvenster aan de voorzijde zijn van bijzonder hoge kwaliteit. De torens van de Cathédrale Saint-Gatien zijn 87 meter hoog.

De mooiste manier om de streek te ontdekken is met de fiets. Er zijn hier meerdere routes door Indre-et-Loire te rijden. Vooral langs de Loire zijn er een aantal schitterende routes om te fietsen. De wegen zijn er over het algemeen vrij goed. Op de meer afgelegen paden kan de kwaliteit van het fietspad soms dramatisch achteruit gaan waardoor men tussen de gaten in het wegdek moet manoeuvreren. De gebieden langs de rivier zijn relatief vlak, maar zodra je hier een paar kilometer vandaan gaat, wordt het hier ineens behoorlijk stijl. De minder geoefende fietser zal dan zeker even van de fiets af moeten. Verder van de Loire af is het nog heuvelachtig, maar niet meer zo stijl.

Tours is de grootste stad van de Indre-et-Loire en heeft daarmee ook een grote regionale functie. In de stad zijn talloze prachtige gebouwen te vinden zoals de kathedraal Saint-Gatien en de Abdijkerk St. Julien. Naast de gewone winkelstraten staat Tours bekend om zijn vele markten. Er worden er gedurende de week meer dan 30 gehouden door de hele stad heen. Deze markten variëren van de gewone groente- en fruitmarkt tot antiek en brocantemarkten.

Het Kasteel van Chenonceau ligt bij het dorp Chenonceaux en is over de rivier de Cher. Dit laatste feit is één van de bijzonderste elementen van het kasteel. Chenonceau stamt ui de 15de eeuw en heeft door de jaren heen enkele veranderingen ondergaan. Door slim en snel te handelen door de toenmalige eigenaar is het kasteel gespaard gebleven tijdens de Franse revolutie. In de 18de eeuw verbleven enkele grote schrijvers zoals Voltaire en Roussaeu in het kasteel. Tegenwoordig kan het kasteel en zijn schitterende tuinen te bezoeken en er een audiotoer volgen.

Loches is een dorp in het zuiden van de Indre-et-loire aan de rivier de Indre. Het centrum van dit middeleeuwse dorp is bijna in zijn geheel nog te bewonderen in zijn oude glorie. Het Kasteel van Loches en de oude stadspoort Porte Royale behoren tot de bijzonderste plekken in het dorp.

Het kasteel van Villandry is voornamelijk bekend om zijn indrukwekkende tuinen. Villandry is in de 16de eeuw gebouwd op de fundamenten van een ouder kasteel en is het laatst gebouwde renaissancekasteel van het Loiredal. De huidige eigenaar heeft het kasteel geheel in originele staat teruggebracht en schitterende tuinen aangelegd. De tuinen zijn aangelegd in de Franse stijl van de 14de eeuw en zijn tegenwoordig te bezoeken.