Samos

In het zuidoosten van Samos ligt de gewilde badplaats Pythagorion. In de haven staat het standbeeld van Pythgoras, de Griekse wiskundige filosoof die op het eiland Samos geboren is. Vanuit dit dorp zijn vele toeristische uitstapjes per boot te maken. De plaats heeft tal van winkeltjes, restaurants en eettentjes met heerlijke gyros. Rondom Pythagorion zijn diverse historische plaatsen te bezichtigen zoals de Artemis tempel of het oude theater vlak bij het Spiliani klooster. Het is zeker de moeite waard om het kasteel van Lykourgos Logothetis te bezoeken. Of het zes kilometer verderop gelegen ‘Heiligdom van Hera’ met zijn resten van tempels en thermale baden.

Het prachtige Samos telt een aantal zeer mooie en bijzondere kloosters, waarvan het merendeel te bezoeken is. Eén van de mooiste is het Panagia Spiliani Klooster ten noordwesten van Pythagorion. Heel bijzonder aan dit klooster is de bijbehorende kerk die in een grot is gebouwd. Een ander bijzonder klooster is gelegen in het Ambelos gebied. Dit Moni Vronta Klooster uit 1566 is bereikbaar middels een kleine zeven kilometer tellend wandelpad. En dan is er nog het Timiou Stavrou Klooster wat bij het pittoreske dorpje Mavratzei ligt, wat bekend staat om zijn wijndruiven.

Natuurlijk mag de grootste stad van Samos niet ontbreken in de top 10 bezienswaardigheden van Samos. Het oudste deel van deze stad wordt vaak ‘Vathí of Vathy’ genoemd. Dit was vroeger ook de naam van de hoofdstad van het eiland Samos. Sinds 1834 is de naam veranderd in Samos-stad. Het meer authentieke deel is dus meer in de wijk Vathí te vinden. Hier zijn het vooral de smalle steegjes met knusse Griekse huisjes die het straatbeeld bepalen.

Het meer centrale en drukkere deel van de stad bevindt zich rondom het Pythagoras plein. Het mooie stadspark van Samos in Ano Vathí biedt in de warme zomers heerlijke verkoeling en wat rust. Hier ligt tevens het indrukwekkende Archeologische Museum van het eiland Samos. In de avond is het heerlijk om te wandelen langs de havenboulevard waar veel terrassen en volop gezelligheid te vinden is. De haven van Samos is nog altijd een zeer belangrijke en veel gebruikte haven voor transport en toerisme.

Vlak bij de haven en stadspark ligt het Archeologische museum van Samos-stad. Hier staat het grootst overgebleven Kouros beeld van Griekenland. We kunnen uit eigen ervaring zeggen dat dit een zeer imposant beeld is. Kouros betekent ‘jonge man’. Om het beeld met zijn bijna 5 meter hoogte te kunnen plaatsen, moest het museum twee keer worden aangepast. Je vindt er verder veel sculpturen, aardewerk potten, sieraden en verscheidene andere voorwerpen uit de Griekse geschiedenis.

Vlak bij de plaats Pythagorion staat een grote wit klooster te prijken boven aan de berg. Dit is het Klooster van Panagia Spiliani. Opvallend element is de prachtige kerk die in een grote grot aangelegd is. De kerk is gewijd aan de Maagd Maria. In de grot wordt water opgevangen waarvan men zegt dat het heilig water met genezende krachten is. Als je het Klooster van Panagia Spiliani wandelend vanuit Pythagorion bezoekt dan kun je op de terugweg genieten van een fantastisch uitzicht over die plaats en de zee.

Veel wandeltochten op Samos worden gemaakt op Kerkis berg. Dit is op Samos een bekende vulkaanberg. De witte krijtachtige berg is een veelvuldig gebruikte habitat voor diverse flora en fauna op het eiland. Tijdens de wandeling kom je langs een aantal kleine kloosters en inhammen van grotten. Een zeer bekende grot is de grot van Pythagoras, waar hij zichzelf schuilhield voor Polycrates, de tiran van Samos. Het hoogste punt op de Kerkis berg meet 1433 meter en draagt de naam Vigla.

Om de grootste opgravingen uit de Europese geschiedenis te kunnen bewonderen, pak je de ferry naar Turkije om daar de archeologische vindplaats Efeze te bezoeken. Je kunt dit uitstapje als complete excursie boeken. Tussen de vele ruïnes ligt het grote amfitheater Odeon, een badhuis, de tempels van Hadrianus en Artemis en delen van de enorme bibliotheek Celsus. Dit eiland wordt ook wel de antieke stad Efeze genoemd.

Om vroeg in de geschiedenis het water te kunnen regelen in het bergachtige gebied van Samos, zijn ingenieuze uitvindingen gedaan. Hiervoor werd het aquaduct toegepast. Over het eiland verspreid zijn verschillende van deze aquaducten te vinden. De indrukwekkendste is die van Pythagorion. Als je de bordjes Efpalineio Orygma volgt dan kom je vanzelf bij de tunnel. De tunnel heeft een lengte van 1036 meter. Het heeft tot het jaar 1882 geduurd totdat men dit aquaduct ontdekte.

In het noorden van het eiland Samos ligt het ‘Dal van de Nachtegalen’. Dit prachtige dal is bereikbaar met een wandelroute. Het ligt tussen de plaatsen Kokkari en Karlovassi, waar de tocht kan beginnen bij de parkeerplaats. De vallei is uitermate geschikt voor wandeltochten en om te picknicken. Door de vele bomen biedt het in de zomermaanden veel verkoeling. Aan het einde van het wandelpad bereik je het dorp Manolates, waar je onder het genot van een heerlijk glaasje Samos wijn kunt genieten van de rust die hier heerst.

Griekenland barst van de historie. De oude Griekse cultuur heeft op verschillende plekken zijn sporen achtergelaten. Zo ook op Samos. Wie interesse heeft in archeologische vindplaatsen die zou zeker een ritje naar Ireon moeten overwegen. Daar vind je de Heraion van Samos. Dit is een heiligdom dat aan de Griekse godin Hera gewijd is. Volgens de experts was de Heraion één van de eerste grote vrijstaande Ionische tempels.

Helaas heeft de tempel de tijd niet goed doorstaan, zoals zoveel tempels die in deze regio staan. Je kunt vooral de contouren van de vroegere tempel zien. Verder staat er een grote kolom weer rechtop. Die geeft je een indruk van hoe enorm de Heraion geweest moet zijn.