Indonesië

Het Indonesische eiland Bali is erg populair bij vakantiegangers. De meeste bezoekers voelen zich aangetrokken tot het heerlijke zonnige klimaat, mooie stranden, de levendige cultuur en niet te vergeten de natuur. Wanneer je de grote steden als Denpasar, Kuta, Ubud en Seminyak verlaat zul je al snel in vervoering raken door de kleurrijke flora en fauna en indrukwekkende rijstvelden van Bali. In het Bali Barat National Park en het natuurreservaat Batukaru kun je bijvoorbeeld genieten van prachtige orchideeën, varens, tropische regenwouden, herten, apen, reptielen, wilde zwijnen, uiteenlopende vogelsoorten en natuurlijk tempels. Want tempels kom je in Bali bijna overal tegen.

De grootste tempel van Bali is de Pura Besakih. Deze tempel bevindt zich op de hellingen van de Gunung Agung vulkaan. Daarnaast is Bali bij uitstek zeer geschikt als duikbestemming. Duiklocaties als Tulamben en Menjangan zullen je zeker niet teleurstellen.

Ten noordwesten van de centraal gelegen plaats Jogjakarta bevindt zich het boeddhistische tempelcomplex Borobudur. Omstreeks de negende eeuw, tijdens de Shailendra Dynastie, werd hier in de Kedu vallei een stoepa gebouwd die uit drie levels bestaat. In de boeddhistische leer staan deze drie levels bekend als de boeddhistische kosmos.

Aan het begin van de negentiende eeuw werd Borobudur herontdekt. Voor eeuwen is het tempelcomplex namelijk bedolven geweest door een dikke laag lava die afkomstig was uit de vlak bij gelegen vulkaan Merapi. Dankzij de inzet van de Britse gouverneur-generaal Thomas Stamford Raffles kunnen we nu genieten van dit waardevolle stukje cultuur uit de Indonesische geschiedenis.

De oostelijk gelegen universiteitsstad Malang van het eiland Java is een bekende toeristische bestemming. Malang wordt ook wel de stad van de bloemen genoemd. Veel van de bezoekers komen naar Malang om te genieten van traditionele dansvoorstellingen, het heerlijke milde klimaat, de gezellige stadsparken en de kunst en cultuur die de stad rijk is.

Zo kun je bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de Singosari Tempels of het Bromo Tengger Semeru National Park. Deze stad aan de Brantas rivier is tevens een leuke bestemming om uitgebreid te winkelen. Malang heeft meerdere winkelcentra en uitgebreide outlets. Cultuur snuivers doen zich tegoed in musea als Mpu Purwa. Dit museum heeft allerlei archeologische voorwerpen in huis die met de groei van de stad Malang in verband worden gebracht.

Kelimutu National Park is de belangrijkste natuurlijke attractie op het eiland Flores. Het park staat bekend om de mystieke driekleurige kratermeren. Deze kratermeren zijn het resultaat van de grote uitbarsting van Mt. Kelimutu, een van de actieve vulkanen op het eiland Flores. De meren delen dezelfde naam, Kelimutu, wat ‘het kokende meer’ betekent, en hebben elk hun eigen kleuren en een lokale naam. Maar allemaal worden ze verondersteld de rustplaats te zijn van overleden zielen. De Kelimutu meren zijn onvoorspelbaar wat betreft het tijdstip en de kleur waarin ze zullen veranderen. Soms zijn de kleuren blauw, groen en zwart, en soms veranderen ze in wit, rood en blauw.

De oostelijk gelegen Bromo vulkaan is de bekendste vulkaan van het Indonesische eiland Java. De vulkaan ligt in het Nationaal Park Bromo Tengger Semeru. Om de krater van de Bromo vulkaan te bereiken, dien je een pittige klim van ongeveer een uur af te leggen. Eenmaal boven wordt je getrakteerd op een wonderlijk uitzicht over het vulkanische landschap. Tijdens de veertiende dag van het Hindu festival ‘Yadnya Kasada’ wordt er door de lokale bevolking een wandeling naar de krater gemaakt om er vervolgens offers te brengen. Enige waarschuwing is wel gepast. De Bromo vulkaan is een nog altijd werkende vulkaan die regelmatig tot uitbarsting komt.

Het grootste Hindoe-Javaanse tempelcomplex van Indonesië bevindt zich in de buurt van de plaats Yogyakarta. Deze Prambanan Tempel uit de achtste eeuw is een geliefd onderdeel van toeristen die het eiland Java bezoeken. De Prambanan tempel is gewijd aan de drie belangrijkste hindoe goden, namelijk Shiva, Vishnu en Brahma en de dieren die hen dienden. Oorspronkelijk bestaat het gebied van de Prambanan Tempel uit zo’n twee-honderd-veertig tempels. Een klein deel hiervan is hersteld. Want ook deze tempels hebben eeuwen lang onder een dikke laag lava gelegen.

Het nationale marinepark Bunaken bevindt zich op het sfeervolle eiland Sulawesi. Bunaken National Park is bij uitstek zeer geschikt om te duiken en/of snorkelen. Het koraalrif wordt veelvuldig bezocht door een bonte verzameling vissoorten. En ook verschillende reptielen, vogels, herten en buideldieren noemen dit nationale park hun thuis. Bunaken National Park werd in 1991 opgericht en staat sinds 2005 genoteerd in de lijst van UNESCO werelderfgoederen.

Op de heen- of terugweg is het een aanbeveling waard om meteen een bezoek te brengen aan de nabij gelegen stad Manado. Je kunt er bijvoorbeeld heerlijk eten in de omgeving van Wakeke Street.

De metropool Jakarta op het eiland Java is sinds de onafhankelijkheid in 1949 de hoofdstad van Indonesië. De stad droeg eerder namen als Sunda Kelapa en Batavia, maar staat sinds 1972 officieel wereldwijd bekend als Jakarta. Wanneer je de noordelijk gelegen stad Jakarta binnenkomt zal de drukte in eerste instantie overweldigend zijn. Het verkeer raast je langs alle mogelijke plekjes voorbij en doet erg chaotisch aan. Als hoofdstad is het ook een erg levendige stad. Elke wijk heeft zijn eigen karakter en bezienswaardigheden. Het oudste stadsdeel ‘Jakarta Old Town’ staat bekend als voormalig hoofdkantoor van Nederlands-Indië.

Op sommige plaatsen is de Nederlandse architectuur nog duidelijk zichtbaar. De leukste of interessante bezienswaardigheden van de stad Jakarta zijn onder andere het historische Elephant Museum, het themapark Taman Mini Indonesia Indah, attractiepark Taman Impian Jaya Ancol en de oude haven ‘Sunda Kelapa’. Ook kun je in Jakarta fantastisch winkelen. Het twaalf hectaren tellende Ciputra World Jakarta en Grand Indonesia zijn hier een uitstekende voorbeelden van.

Het eiland Sumatra, met als hoofdstad Medan, staat vroeg in de geschiedenis bekend als eiland van het goud. Inmiddels is hier weinig meer van te merken. Sumatra staat tegenwoordig bekend als vulkanisch eiland en leverancier van palm- en aardolie. Doordat er veel bomen zijn gekapt is het regenwoud van Sumatra helaas met meer dan vijftig procent afgenomen. Hiermee ook het leefgebied van de Sumatraanse orang-oetans, tijgers, olifanten en neushoorns. Gelukkig kun je deze dieren nog wel vinden in het Gunung Leuser National Park.

De oude traditionele Sumatraanse woningen zijn in enkele plaatsen nog te zien. De plaatsen Nias, Rumah Gadang en Bangkinang zijn daarom zeker een bezoekje waard. De mooiste stranden van Sumatra vind je overigens bij Lampu’uk, Ujong Batee en Lho’nga.

In de Indische Oceaan, ten oosten van Bali, ligt het eiland Lombok. Op het eiland worden veel goederen verbouwd zoals koffie, tabak, rijst en kaneel. De natuur leent zich uitstekend voor het maken van avontuurlijke tochten of juist superontspannende zon, zee en stranddagen. Je vindt er het beste van beiden. Lombok is in ieder geval een stuk minder toeristisch dan het populaire eiland Bali. Het vulkanische nationale park Gunung Rinjani en de Sembulan Vallei zijn populaire gebieden om te genieten van al het natuurschoon.

Het mooiste strand van Lombok is volgens de meeste bezoekers Mawun, dat zo’n acht kilometer ten westen van de plaats Kuta ligt.