Lombardije

Wij noemen het meren, de Italianen hebben het over lago’s. Het zijn stuk voor stuk prachtige plekjes waar water, natuur en mooie plaatsjes op een perfecte manier samen lijken te smelten. Het Gardameer, dat deel in Lombardije ligt, is het grootste en meest bekende meer van heel Italië. Hierdoor is het er zeer toeristisch. Neemt niet weg dat het massatoerisme de schoonheid van het Gardameer gelukkig niet kan verhullen. Onze tips aan het Gardameer: Salò en Limone sul Garda.

Het Lago Maggiore is het tweede meer van Italië, hoewel eerlijkheidshalve gezegd moet worden dat dit meer deels in Zwitserland ligt. Als je het Lago Maggiore bezoekt, dan is een een boottocht naar de Boromeus-eilanden de moeite waard.

Het Comomeer is het derde meer van Lombardije. Dit meer is door de glaciale oorsprong een natuurlijke schoonheid. Schilderachtige steden en dropen accentueren de prachtige uitstraling van het Comomeer. Bezienswaardige plaatsen zijn Como, Varenna, Bellano en Bellagio.

Lombardije telt nog een aantal schitterende meren die misschien wat minder bekend zijn bij het grote publiek, maar misschien daardoor des te interessanter. Denk aan pareltjes zoals het Lago d’Iseo, het Lago d’Idro en het deels in Zwitserland liggende Lago di Lugano.

De Duomo Santa Maria Nascente wordt als een van de mooiste gotische kathedralen ter wereld beschouwd. Daarnaast is dit centraal in Milaan staande geloofsgebouw een van de grootste kerken ter wereld. Wie een foto van de Dom van Milaan ziet, die zal het gebouw meteen herkennen. Het is een icoon van de Milaan. De meer dan tweeduizend beelden op de façade en de ongeveer 135 pinakels dragen bij aan de herkenbaarheid van dit indrukwekkende middeleeuwse bouwwerk.

De Dom van Milaan is te bezoeken. Tegenwoordig kan dat alleen nog maar tegen betaling. Alleen als je een dienst bijwoont, hoef je geen ticket te kopen. Je hebt verschillende soorten tickets. Met het standaardticket kun je alleen de kathedraal bezoeken. Er bestaat ook de mogelijkheid om het dak van de Dom van Milaan te bezoeken. Je kunt dan de vele decoraties goed van dichtbij bekijken en je hebt een fantastisch uitzicht over Milaan. Met het veel verkochte combinatieticket kun je zowel het interieur als het dak van de Dom van Milaan bezoeken.

Het Rocca Borromeo di Angera is een van de weinige versterkte middeleeuwse gebouwen die nog in zijn geheel bewaard zijn gebleven. Gelegen op een uitloper van kalksteen hoog boven het Lago Maggiore, was het kasteel in de Middeleeuwen een belangrijk strategisch punt, zowel om militaire redenen als voor de handel. Het kasteel heeft een bouwstijl uit de 12e en 14e eeuw, en omvat onderdelen die in verschillende periodes zijn gebouwd.

Opvallend onder de zalen van de Rocca di Angera is de prachtige Rechtszaal met een verschillende fresco’s die in de 12e eeuw door de anonieme “Meester van Angera” zijn geschilderd. Deze muurschilderingen beelden gebeurtenissen uit het leven van de aartsbisschop Ottone Visconti. De Rocca di Angera herbergt verder een prachtige collectie historische poppen, een tentoonstelling met poppen, speelgoed, boeken, poppenhuismeubels en gezelschapsspellen van de 18e eeuw tot nu.

Pavia is een prachtige stad op de Povlakte. Pavia ligt ten zuiden van Milaan en is een stuk kleiner. Hier wonen een kleine tachtigduizend inwoners. De rijke historie van Pavia heeft tal van mooie bezienswaardigheden achter gelaten. Zo is de over de Ticino gelegen Ponte Coperto (ook wel Ponte Vecchio genoemd) een fraai staaltje van karakteristieke architectuur. De brug die je nu ziet, is een herbouwing van de oude brug die tijdens de Tweede Wereldoorlog door bombardementen verwoest is.

De Rooms-katholieke tradities hebben ervoor gezorgd dat er meerdere schitterende kerken in het centrum van Pavia staan. De twaalfde-eeuwse Basiliek van San Michele Maggiore is een van de opvallendste voorbeelden van de Lombard-Romaanse stijl. De in een vorm van een Grieks kruis gebouwde kathedraal van Pavia is wat jonger: de bouw begin eind vijftiende eeuw, maar pas eind negentiende eeuw werd dit imposante bouwwerk voltooid.

Tot slot is er de Certosa di Pavia. Dit kartuizerklooster ligt ongeveer acht kilometer ten noorden van Pavia. Het is een van de grootste kloosters van Italië en wordt nog steeds door Cisterciënzer monniken bewoond. Opmerkelijk is de uitbundige gotische en renaissance architectuur. De kerk en het klooster zijn gratis te bezoeken, maar niet op maandagen.

In de refter van het in Milaan gevestigde klooster Santa Maria delle Grazie vind je een van de bijzonderste kunstwerken van heel Italië. Het is een enorm secco (en geen fresco) dat aangebracht is op een van de muren. Het kunstwerk meet 460 bij 880 centimeter. Het toont de Bijbelse scene van het Laatste Avondmaal van Jezus Christus. De maker is Leonardo da Vinci, die ook bekend is als de schilder van de Mona Lisa en als een geniale duizendpoot beschouwd mag worden.

Vanwege de kwetsbaarheid van ‘Het Laatste Avondmaal‘ worden er slechts een beperkt aantal bezoekers per keer binnengelaten in de refter van het klooster. Zomaar binnenlopen is geen optie. Als je geluk hebt, behoor je tot de uitverkorenen die weken of maanden van tevoren een kaartje heeft weten te bemachtigen.

Aan het Comomeer – in Bellagio – staat de iconische Villa Melzi. Deze witte neo-klassieke villa is begin negentiende eeuw gebouwd. Hij was bedoeld als zomerverblijf voor Francesco Melzi d’Eril. Deze Francesco Melzi d’Eril, die als vice-president van de Napoleontische Italiaanse Republiek (1802-1805) fungeerde. Hij was een consequent aanhanger van het Italiaanse eenwordingsideaal dat kort na zijn dood zouden leiden tot het Italiaanse Risorgimento. Bij de dood van de hertog in 1816 ging het landgoed over op Lodovico, oudste zoon van Giovanni Francesco, neef en aangenomen zoon van Francesco Melzi d’Eril.

Tegenwoordig doet Villa Melzi dienst als museum. Het is vooral de tuin van de villa die veel bewondering oproept. In de Engelse tuin vind je waterpartijen, een kapel, een oranjerie en een aantal prachtige standbeelden. Je kunt Villa Melzi in het zomerseizoen dagelijks bezoeken.

De Torrazzo is de klokkentoren van de kathedraal van Cremona. Met een hoogte van 112,54 meter is de Torrazzo de derde hoogste bakstenen klokkentoren ter wereld. Volgens de volksoverlevering werd met de bouw van de toren begonnen in 754. In werkelijkheid werd hij gebouwd in vier fasen: een eerste uit de jaren 1230, tot aan de derde druipsteen, een tweede, tussen 1250 en 1267, tot aan de druipsteen onder de vieringtoren, een derde rond 1284, en de voltooiing van de marmeren spits in 1309.

Op de vierde verdieping van het Torrazzo bevindt zich de grootste astronomische klok ter wereld. De wijzerplaat heeft een diameter van 8,20 meter. De wijzers van de klok hebben als belangrijkste functie het weergeven van astronomische verschijnselen, zoals maanfasen, zonnewendes, equinoxen en eclipsen.

Brescia is een van de allermooiste steden die Lombardije rijk is. Het is na Milaan de tweede stad van de regio. De ligging nabij het populaire Gardameer zorgt ervoor dat er steeds meer dagjesmensen Brescia bezoeken. Zij komen terecht in een sfeervolle authentieke stad die zijn bezoekers zeker niet teleur zal stellen.

Het Piazza Paolo VI, of Piazza del Duomo, is een van de belangrijkste pleinen van Brescia. Dit centrale deel van het historische centrum en van het oude Brescia stond bekend als Piazza del Duomo. Dit was vanwege de aanwezigheid van de twee kathedralen van de stad: de Duomo Vecchio en de Duomo Nuovo. De naam werd veranderd naar Piazza Paolo VI, naar paus Paulus VI na diens dood. Naast de twee kerken staat de Torre del Pegol. Deze toren maakt deel uit van het Palazzo Broletto.

De noordkant van Lombarije bestaat grotendeels uit bergachtige landschappen. Binnen dit gebied ligt het Nationaal Park Stelvio. Het is een van de oudste en grootste nationale parken van heel Europa. Het Nationaal Park Stelvio werd in 1936 opgericht en heeft een oppervlakte van ruim 134 vierkante kilometer. De ongerepte natuur is zeer geliefd onder bergwandelaars. Er zijn tal van korte en langere wandelroutes uitgezet binnen het Nationaal Park Stelvio. Deze wandelingen voeren je over indrukwekkende passen en langs schitterende meren, zoals de stuwmeren van San Giacomo en Cancano die intense blauwe kleur laten zien.

We zouden een complete top 10 kunnen vullen met mooiste steden van Lombardije. Daar zou het aan het Lago Inferiore gelegen Mantua zeker een plaatsje in krijgen. Mantua – dat lokaal Mantova genoemd wordt – werd ongeveer 4000 jaar geleden gesticht. Van de eerste millennia zijn weinig sporen achtergebleven. Uit de middeleeuwen en de renaissance zijn er wel tal van pleinen, straten en gebouwen overgebleven die er nu voor zorgen dat Mantua absoluut op je ’to visit-‘lijstje moet staan als je in Lombardije op vakantie bent.

De Basilica di Sant’Andrea is het bekendste gebouw van Mantua. Men is eind vijftiende eeuw begonnen met de bouw van deze renaissancistische rooms-katholieke kerk. In deze basiliek bevindt zich een belangrijk relikwie: een flacon dat volgens de gelovigen het Heilig Bloed zou bevatten.