Sicilië

In het oosten van het eiland Sicilië ligt de wereldberoemde vulkaan de Etna. Lokaal noemt men de vulkaan ‘Mongibello’. De vulkaan heeft een hoogte van 3323 meter en is tot op bijna 3.000 meter te bezoeken.  Nog altijd behoort de Etna tot één van de actiefste vulkanen ter wereld.

Tijdens het voorjaar en de zomermaanden lenen de heuvels en bergpaden zich uitstekend om te wandelen, klimmen en/of te mountainbiken. Tijdens de winter, wanneer er een pak sneeuw is gevallen, is het een uitermate interessante omgeving voor wintersporters. Op ongeveer 1.800 meter zijn twee vertrekpunten voor wandel- en skitochten te vinden. Dit zijn Rifugio Sapienza en Piano Provenzana.

Palermo is de grootste stad van Sicilië. De hoofdstad van het eiland Sicilië is meer dan 2700 jaar oud en herbergt veel historische gebouwen, pleinen en cultuur. Palermo is een stad met ontzettend veel geschiedenis, maar ook muziek, kunst en lekker eten. De prachtige paleizen als Palazzo dei Normanni, La Zisa en Palazzo Abatellis zijn een lust voor het oog. Maar het gaat nog verder. De kerken die er in Palermo te vinden zijn, doen zeker niet onder voor de paleizen. Bijvoorbeeld de majestueuze kathedraal van Palermo of de kerk van Santa Maria dell’Ammiraglio, die ook wel Martorana wordt genoemd, met het uitzicht over het Piazza Bellini. Vooral de binnenkant van deze kerk is zeker de moeite waard. Waarschijnlijk kom je in de stad Palermo ogen te kort voor al het pracht en praal wat deze schitterende stad te bieden heeft.

Messina is de stad die het dichtst bij het vasteland van Italië ligt. De oversteek is slechts vier kilometer, waardoor het een vrij druk punt is. De stad wordt omringd door de prachtige Peloritanbergen. Een monument dat men de Mariakolom noemt is prominent in de haven aanwezig. De tekst die erop staat is ‘Vos et ipsam civitaten Benedicimus’ betekent vrij vertaald ‘wij zegenen u en uw stad’. Het staat er ter ere van de maagd Maria.

Er zijn in Messina een aantal musea te vinden, waaronder het Nationaal en het Zoölogisch Museum. De kathedraal van de stad Messina heeft een zeer mooie klokkentoren.

De Tempel van Concordia (Italiaans: Tempio della Concordia) is een oude Griekse tempel in de Valle dei Templi (Vallei van de Tempels) in Agrigento aan de zuidkust van Sicilië. Het is de grootste en best bewaarde Dorische tempel in Sicilië en een van de best bewaarde Griekse tempels in het algemeen, in het bijzonder van de Dorische orde. Hij ligt een kilometer ten oosten van de Tempel van Heracles.

De tempel werd gebouwd ca. 440-430 v.Chr. De goed bewaarde zuilengroep van zes bij dertien zuilen staat op een crepidoma van vier treden. Volgens kenners is de Tempel van Concordia op het Parthenon na de best bewaarde Dorische tempel ter wereld.

In de kleine vissershaven van Syracuse heerst een vrij rustige sfeer. Een paar statige panden sieren de kade en in het water liggen vaak kleine gekleurde vissersboten. Het Grieks theater is goed bewaard gebleven en behoort tot één van de toeristische attracties van de stad. Op het historische eilandje Ortygia wat in de stad Syracuse ligt vind je verder een tempel ‘Dom van Syracuse’, ruïnes van de tempel van Apollon en een archeologisch museum Paolo Orsi.

Sicilië heeft in het zuidwesten een prachtige barokstad liggen, die in Italië zelfs als belangrijkste barokstad wordt genoemd. Dit is de stad Noto. Natuurlijk zijn hier schitterende bouwwerken te zien in de mooie barokke stijl. Zo is er een prachtige kathedraal geheel gebouwd van de typische honingkleurige turfsteen die het gebied rijk is. Vlak bij op dit plein Piazza Municipio staat het eveneens mooie stadhuis ‘Palazzo Ducezio’. Met een wandeling door de smalle straten van de stad Noto heb je een goed zicht op de prachtige balkons en geveltjes van de huizen in het centrum. Vergeet vooral niet om de Chiesa di San Carlo te beklimmen en te genieten van het fraaie uitzicht over Noto.

De Romeinse Villa del Casale is een laatantiek woongebouw dat in de volksmond een villa wordt genoemd, hoewel het niet het karakter heeft van een Romeinse villa buiten de stad, maar van een keizerlijk stadspaleis. De resten ervan bevinden zich op ongeveer vier kilometer van het Piazza Armerina op Sicilië. Het staat sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

De ontdekking van de villa is te danken aan Gino Vinicio Gentili, die de verkenning in 1950 ondernam naar aanleiding van berichten van plaatselijke bewoners. Vooral op basis van de stijl van de mozaïeken dateerde de ontdekker eerst de indeling van de weelderige woning – gebouwd op een oudere boerderij – niet eerder dan het midden van de vierde eeuw; later wees dezelfde geleerde de villa toe aan de Tetrarchische periode (285-305). Volgens Ranuccio Bianchi Bandinelli moet de villa gedateerd worden in de eerste 25 jaar van de 4e eeuw.

Onderzoeken van het metselwerk hebben de villa en de mozaïeken zelf gedateerd in een opeenvolging van tijden die ruwweg variëren van 320 tot 370, zoals ook blijkt uit dezelfde bouwtechniek van de fictieve gewelven van sommige kamers.

De stad Catania ligt aan de voet van vulkaan de Etna. Een leuk feitje is dat deze stad de meeste theaters van het hele eiland telt. Er wonen dan ook heel wat mensen die actief zijn in zowel professionele als amateurtheatergroepen. De historische stad Catania heeft een aantal bijzondere bezienswaardigheden. Zeer trots zijn de bewoners vooral op de magistrale kathedraal van de stad. Je vindt deze prachtige kathedraal aan het Piazza del Duomo. De prachtige kerk San Benedetto vind je in de mooiste straat van Catania, namelijk de Via dei Crociferi.

Liefhebbers van de autosport moeten zeker een kijkje nemen op hét circuit van Sicilië. Het Autodromo di Pergusa is een auto- en motorcircuit dat het enige natuurlijke meer van Sicilië, het Pergusa-meer, omringt. Het circuit staat ook bekend als Enna-Pergusa, omdat het meer vlakbij de stad Enna ligt.

In de jaren zestig werden op het circuit verschillende sportwagenevenementen gehouden, zoals de Coppa Città di Enna en later in de jaren zeventig de Coppa Florio. Het was ook gastheer voor een Formule 1-evenement buiten het kampioenschap, de Grand Prix van de Middellandse Zee. In 1989 werd hier de Italiaanse ronde van het WK Superbike gehouden. In de jaren negentig werd het circuit verbeterd en vonden er evenementen plaats voor het FIA Sportscar Championship, het FIA GT Championship en de Formule 3000. In 1997 was het circuit ook de locatie van het Ferrari-festival.

Het stof en het schurende karakter van het circuit maakten het oppervlak erg glad. Vooral de Formule 3000-races stonden ook bekend om hun slechte organisatie.

Aan de voet van de vulkaan de Etna ligt een groot pretpark die elk kinderhart sneller laat kloppen. Waterpretpark Etnaland staat garant voor veel familiepret. Een deel van het park bestaat uit een dierentuin waar je oog in oog kunt staan met tijgers, olifanten en lama’s. Tot de topattracties horen een bobsleebaan met water, wildwater banen waar je op een opblaasband doorheen moet en heel veel glijbanen met licht en geluid.