Tokyo

De oudste en meest bekende tempel van Tokyo is de Senso-ji Tempel. Deze bevindt zich in de wijk Taito. De Senso-ji Tempel werd omstreeks de zevende eeuw gebouwd en verkeerd nog altijd in opperbeste staat. Via de poort ‘Kaminari-mon’ betreed je het heiligdom die groots is in alle opzichten. De poort is herbouwd in de twintigste eeuw, aangezien de voorganger door brand werd verwoest.

De Senso-ji Tempel wordt zowel door pelgrims als toeristen veelvuldig bezocht. Ook de straat ‘Nakamise-Dori’ die leidt naar deze tempel, is vaak druk bezocht. Je kunt hier dan ook uitstekende traditionele gerechten nuttigen en souvenirs aanschaffen. Het allerdrukst is het hier tijdens het jaarlijkse driedaagse Sanja Matsui festival. Dit religieuze feest rondom de maand mei staat garant voor veel muziek, dans en parades.

Het meest levendige deel van de stad Tokyo speelt zich af rondom het stadsdeel Shibuya. Het wordt dan ook gezien als de populairste plek voor het nachtleven, om te shoppen of voor jonge mensen om af te spreken. Overal zie je neonverlichting, reclameborden, videoschermen en heel erg veel mensen. Als je graag naar mensen kijkt, dan is dit ‘the place to be’.

Eigenlijk mag je stellen dat Shibuya – voor zover je daarvan kunt spreken – een beetje het centrum van hedendaags Tokyo is. Wie door de straten van Shibuya wandelt, die ervaart Tokyo in zijn extreemste vorm.

Eén van de mooiste heiligdommen ‘Shinto shrines’ van Tokyo is de Meiji Jingu. In dit parkachtige gebied worden de honderd-twee-en-twintigste keizer Meiji en diens vrouw keizerin Shoken op indrukwekkende wijze geëerd. Dagelijks worden hier vele offers gebracht en komen er duizenden bezoekers die er genieten van het bosrijke gebied, de historische gebouwen en vaten die gevuld zijn met sake. Er zijn hier tal van geschreven gebeden die worden achtergelaten. Het museum toont allerlei voorwerpen die van dit keizerlijke paar bewaard gebleven zijn.

Met zijn 634 meter hoogte is de Tokyo Skytree een flinke verschijning. Het losstaande bouwwerk werd in voltooid verklaard in 2012. Het ontwerp is gemaakt door de firma Nikken Sekkei, een Japans ontwerpbureau. De Tokyo Skytree is een televisietoren in de wijk Sumida, die de kleinere Tokio toren vervangt. De vier-honderd-vijftig verdiepingen bevatten onder andere een informatiecentrum, giftshop, Skytree Café, Sky Restaurant, Tokyo Skytree Tembo Deck, Tokyo Skytree Tembo Galleria en op het hoogste punt de Sorakara Point waar je een 360º uitzicht hebt over de stad. Dat hoogste punt bereik je op zeer bijzondere wijze!

Lekker shoppen in Tokyo? Er zijn in de stad zoveel plekken waar je uitstekend kunt winkelen, dat daar een complete website over zou kunnen vullen. Wat ons betreft is er in Tokyo één winkelstraat die zo uniek is, dat deze een vermelding in de top 10 bezienswaardigheden van Tokyo waard is. Het gaat om Takeshita Street. Deze autovrije winkelstraat ligt in de wijk Shibuya. Vooral jongeren weten deze straat goed te vinden, aangezien alles wat op het moment populair is, hier te koop wordt aangeboden. Zo worden veel modeartikelen die de typerende Japanse straatmode bepalen, hier verkocht.

Houd je niet zo van grote mensenmassa’s, dan bezoek je Takeshita Street het beste zo vroeg mogelijk in de ochtend. Tegen het middaguur is het bij lekker weer al flink druk in deze geliefde straat. Op zondagen is het over het algemeen het drukste.

In het Uenopark in de wijk Taito heb je de mogelijkheid tot het bezoeken van het Nationaal Museum van Tokyo. De geschiedenis van het land en de stad worden hier middels uiteenlopende kunstwerken verwoord. ‘Tokyo Kokuritsu Hakubutsukan’, zoals het officieel heet, is dan ook het grootste kunstmuseum van Japan.

De collectie die onder andere uit samoerai zwaarden, porselein, traditionele kleding, schilderijen, meubels en houtsnij kunst bestaat, is verdeeld over verschillende gebouwen. De tuinen van het Tokyo National Museum zijn zeker een bezoekje waard.

Shibuya Crossing is een unieke bezienswaardigheid binnen Tokyo. Want het gaat hier niet om een hoogtepunt zoals een museum, monument of andere bezienswaardigheid. Nee, Shibuya Crossing is een kruispunt. Niets meer dan dat. Wat deze plek zo bijzondere maakt, is dat dit het drukste punt van Tokyo is. Tijdens de spitsuren, en dan vooral die in de avond, steken er hier geregeld honderden voetgangers tegelijkertijd over. Dat gebeurt in 12 richtingen! Niet voor niets dat toeristen zich hier graag op laten slokken in de stroom met mensen, dit filmen en daarna massaal delen met vrienden en op social media.

Het Japanse keizerlijke paleis, dat vlak bij het Centraal Station van Tokio ligt, staat ook wel bekend als ‘Kokyo’. Tot 1868 regeerde Tokugawa Yoshinobu, de laatste militaire dictator van de Tokugawa shogunate hier vandaan. Veel van de gebouwen uit die tijd zijn verloren geraakt.

Het keizerlijke paleis van Tokyo is slechts twee dagen per jaar geopend voor het publiek: op 2 januari en op de verjaardag van de keizer. De bijbehorende tuinen zijn gedurende het hele jaar deels toegankelijk voor publiek. Dagelijks worden er gratis rondleidingen georganiseerd die ongeveer een uur duren. Zonder rondleiding kun je evengoed wat details bewonderen, waaronder de bruggen Megane-bashi, Nijū-bashi en de East Gardens waar je het Suwano-chaya theehuis en de Tokagakudo Concert Hall kunt bezoeken.

Op het moment dat de kersenbloesem zich laat zien (ongeveer eind maart), is het extreem druk in de tuinen van het paleis. Dit is een van de beste plekken in Tokyo om deze in Japan zeer geliefde bloemenpracht te aanschouwen.

In het Mitaka Inokashira Park bevindt zich het Ghibli Museum. Dit museum lijkt zelfs onderdeel van dit park te zijn, door de begroeiing aan de gevels. Het museum werd ontworpen door Miyazaki Hayao, een Japanse filmmaker, schrijver en animator. Zijn bekendheid is met name voortgekomen uit animatiefilms als ‘Spirited Away’. Zijn creativiteit lijkt onbegrensd en dus ook mogelijk in architectuur.

In dit Ghibli Museum waan je je in sprookjesland. Ruimtes zijn ingericht om je te laten zien hoe creatieve processen tot stand komen en in het theater van het museum wordt een eindproduct geshowd. Daarnaast is er nog een bibliotheek, speelruimtes en een tuin op de bovenste verdieping. Doordat men voor het bezoek met tijdsloten werkt, dien je vooraf een kaartje te reserveren.

Het culturele centrum van Tokyo is gecentreerd in en om het Ueno Park. Hier bevinden zich namelijk de meest musea, waaronder het prachtige Nationale Museum. Het Ueno Park heeft daarnaast ook enkele tempels, zoals de Kaneiji Temple, vele roze gekleurde bloesembomen en de levendige ‘Ameya-yokocho’ markt. Het Shinobazu meer en de Ueno Zoo zijn eveneens onderdelen van dit ruim bemeten stadspark van Tokio.